L'avviso di cronaca ha detto che un uomo era stato arrestato dopo aver pedinato e fatto schiantare un'auto contro le barriere di sicurezza che circondano il Parlamento, dove ho iniziato a lavorare nel febbraio del 2017. Poche settimane dopo aver iniziato il mio nuovo lavoro, Avevo visto un terrorista solitario schiantare la sua auto nella barriera di sicurezza e pugnalare a morte un ufficiale della sicurezza dalla finestra del mio ufficio.
Dopo 18 mesi di lavoro nella politica regionale, mi ero trasferito in un nuovo entusiasmante lavoro come ricercatore politico nelle Camere del Parlamento. Ho adorato il mio nuovo lavoro e, ancora più importante, l'incredibile edificio (un ex palazzo reale) in cui ho lavorato. Non mi sono mai stancato di sedermi in sale riunioni riccamente decorate, dopo il lavoro bevo con il mio capo e colleghi sulla terrazza sul Tamigi, e Instagramming l'invidiabile vista dalla mia finestra.
I dettagli del pomeriggio in cui è stato riferito il parlamento di Khalid Masoodяstruck sono stati dettagliati. Mentre eravamo ancora bloccati in cima al nostro edificio, i giornalisti chiamavano a freddo ogni ufficio nell'edificio in cerca di persone che parlassero di quello che stava succedendo dentro.
Parliamo di come un attacco terroristico incide sulle persone che sono morte, le loro famiglie e l'umore nazionale. Ma non molte persone parlano dell'impatto che ha sulle persone che assistono agli attacchi, ma non subiscono perdite direttamente o da cicatrici fisiche.
Durante l'attacco, tutti quelli che lavoravano in Parlamento erano bloccati nei loro uffici, incapaci di andarsene, con poche comunicazioni su ciò che stava accadendo. Molte cose rimangono ancora con me, anche adesso, oltre un anno dopo l'attacco.
Odio gli elicotteri ora. Il suono degli elicotteri della polizia e degli elicotteri di notizie è rimasto sospeso per giorni. Quando ne sento uno adesso, sono ancora a disagio.
Ricordo anche la paura quando il gruppo artificieri arrivò per controllare l'auto, proprio sotto la nostra finestra. La consapevolezza che un'esplosione di dimensioni decenti potrebbe portare fuori la nostra parte dell'edificio.
Essere in una situazione in cui pensi - anche solo per un momento - che tu possa morire è qualcosa che spero che chiunque leggerà questo non dovrà mai sperimentare, ed è qualcosa che non dimenticherò mai.
Ricordo anche i dischi volanti, un tipo di dolce britannico retrò fatto con riso colorato e dischi di carta - avevo compiuto 24 anni il giorno prima, e un amico mi aveva dato una scatola di loro. Quando ci siamo resi conto di essere bloccati, in cima all'edificio, tutti si sono incontrati gli uni negli altri, insieme come una comunità, attraverso le linee del partito. Abbiamo condiviso i dolci sia per la corsa allo zucchero che per la nostalgia. Il nostro tirocinante americano era completamente sconcertato da loro. Era una piccola fetta d'infanzia inglese condivisa nella peggiore situazione possibile.
Fu chiamata un'elezione e mi trasferii in tutto il paese, così quando un altro attacco colpì il London Bridge, che si trovava nel mezzo del mio vecchio quartiere, ero a miglia di distanza. Stavo dormendo quando accadde e fui accolto dallo stesso fuoco di fila di messaggi di panico da parte di amici e parenti che avevo avuto settimane prima, poiché molti di loro non sapevano che me ne sarei andato. Alcune settimane più tardi, venerdì sera, ero in mezzo alla folla e ho iniziato a farmi prendere dal panico, a capire che un'auto poteva venire a sbattere contro di noi, o che un cacciatore poteva colpire in qualsiasi momento.
Un altro pomeriggio abbiamo di nuovo guardato fuori dalla finestra mentre la polizia ha affrontato e arrestato un altro coltello che portava l'aggressore che stava cercando di irrompere nella proprietà parlamentare.
Ero in ufficio da solo un pomeriggio soleggiato mentre guardavo fuori dalla finestra e vedevo tutti vicino a dove era successo il primo attacco. Il mio cuore si fermò, e per il resto del pomeriggio non riuscii a fare alcun lavoro. Ho dovuto rivivere un momento che rimarrà con me per il resto della mia vita - non guardare qualcuno morire davanti a me, ma persone che fuggono per la loro vita.
Ho scritto la prima bozza di questo pezzo sul tubo, e non me ne sono reso conto fino a quando non mi sono alzato in piedi per la mia fermata.
Diciotto mesi dopo l'attacco non lavoro più in politica, e sono abbastanza sicuro di essermene andato per sempre. Mi piacerebbe poter dire che l'attacco è stato il fattore principale, ma purtroppo il clima politico in Gran Bretagna sulla scia della Brexit è - come in tanti paesi occidentali - trasformato in qualcosa che non volevo più contribuire a.
Oggi lavoro per me stesso da casa. Ho preso il blog del cibo che ho aggiornato religiosamente per quasi dieci anni a tempo pieno. Viaggio, pubblico il mio primo libro di cucina e scrivo ricette per pubblicazioni che amo come BBC Food e Raffineria 29. Mi sento libero. Quando le persone mi chiedono perché ho lasciato la politica, ho solo bisogno di chiedere loro se hanno visto le notizie di recente per dare loro la risposta.
Non ero pieno di una sorta di bisogno di vivere la vita al massimo dopo l'attacco, e non sentivo il bisogno di apportare cambiamenti drastici alla vita. Ma le cose hanno cominciato a diventare disordinate in politica: disaccordi tra partiti, scandali vili e una massacrante sconfitta elettorale. È stato allora che ho riflettuto su cosa avrebbe dovuto funzionare in Parlamento e diventare un obiettivo. A proposito di come ancora non riesco a ricordare il volto dell'ufficiale di polizia con cui avevo parlato solo un'ora prima, proprio dove avvenne l'attacco.
Ore dopo avevo camminato per strade deserte per raggiungere le strade aperte e potevo prendere un taxi, ero solo nel mio appartamento buio e vuoto. L'acqua calda non ha funzionato e non ho potuto sfuggire all'attrazione ossessiva di guardare la copertura degli attacchi sulle notizie. Tutto quello che volevo davvero era un panino con pancetta - il cibo porta conforto alle persone, ed è l'unica cosa che assolutamente tutti, indipendentemente dal loro colore, nazionalità o fede insieme.
Quasi un anno dopo ho deciso di abbandonare la politica e concentrarmi sull'alimentazione delle persone.