I mirtilli sono un gruppo di arbusti nani sempreverdi o viti finali nel sottogenere Oxycoccus del genere Vaccinium. In Gran Bretagna, i mirtilli possono riferirsi alle specie autoctone Vaccinium oxycoccos, mentre in Nord America i mirtilli si riferiscono al Vaccinium macrocarpon. Dai uno sguardo qui sotto per 26 fatti più divertenti e affascinanti sui mirtilli.
1. I mirtilli sono arbusti bassi o rampicanti fino a 2 metri, o 7 piedi, lunghi e da 5 a 20 centimetri, o da 2 a 8 pollici, in altezza.
2. Hanno steli sottili e filiformi che non sono fittamente legnosi e hanno piccole foglie sempreverdi.
3. I fiori delle piante di mirtillo sono di colore rosa scuro, con petali riflessi molto distinti, lasciando lo stile e gli stami completamente esposti e puntati in avanti.
4. Il frutto è una bacca più grande delle foglie della pianta; inizialmente è verde chiaro, diventa rosso quando matura. È commestibile, ma con un gusto acido che di solito travolge la sua dolcezza.
5. I mirtilli sono un importante raccolto commerciale in alcuni stati americani e province canadesi.
6. La maggior parte dei mirtilli rossi vengono trasformati in prodotti come succo di frutta, salsa, marmellata e mirtilli essiccati zuccherati, mentre i restanti vengono venduti freschi ai consumatori.
7. La salsa di mirtilli rossi è un accompagnamento tradizionale al tacchino durante la cena di Natale nel Regno Unito e alle cene di Natale e del Ringraziamento negli Stati Uniti e in Canada.
8. Il mirtillo cresce su terreni poveri e acidi, come paludi sabbiose e paludi, in zone con temperature basse durante l'estate.
9. La pianta era popolare e molto apprezzata dai nativi americani, che la usavano come fonte di cibo, medicine e coloranti.
10. Quando i coloni europei arrivarono in America, incorporarono immediatamente i mirtilli nella loro dieta.
11. I mirtilli fioriscono da maggio a giugno. I fiori durano da 10 a 12 giorni e attirano le api, che sono i principali impollinatori di questa pianta.
12. Nonostante la credenza diffusa, i mirtilli non crescono nell'acqua. La gente lo innaffia prima della raccolta per facilitare la raccolta delle bacche e garantire la protezione delle piante dalle imminenti basse temperature.
13. I mirtilli sono una buona fonte di fibre alimentari, vitamina C e manganese.
14. Gli americani mangiano 400 milioni di chili di mirtilli all'anno. Il consumo di mirtilli è maggiore durante la settimana del Ringraziamento. Circa 80 milioni di tonnellate di mirtilli rossi vengono mangiati durante la settimana del Ringraziamento.
15. I mirtilli sono anche conosciuti come mirtilli rossi, perché anche gli orsi amano mangiarli.
16. I mirtilli sono stati utilizzati come fonte di pigmento rosso per la colorazione di tessuti, tappeti e coperte in passato.
17. I nativi americani usavano impacchi di mirtilli rossi per liberarsi del veleno da una ferita incurvata con frecce avvelenate.
18. Gli ultimi studi medici indicano che gli antiossidanti presenti nei mirtilli rossi possono prevenire lo sviluppo della malattia di Alzheimer.
19. Il mirtillo è una pianta perenne, il che significa che vive più di 2 anni in natura.
20. Il nome "mirtillo" deriva dal tedesco "kraanbere", prima chiamato "mirtillo" in inglese dal missionario John Eliot nel 1647.
21. Intorno al 1694, coloni tedeschi e olandesi nel New England usavano la parola "mirtillo" per rappresentare il fiore, il gambo, il calice e i petali in espansione che ricordavano il collo, la testa e il becco di una gru.
22. Il veterano della American Revolutionary War Henry Hall coltivò i primi mirtilli nella città di Cape Cod di Dennis intorno al 1816.
23. A partire dal 2016, l'Unione Europea è stato il più grande importatore di mirtilli americani, seguito singolarmente da Canada, Cina, Messico e Corea del Sud.
24. Dal 2013 al 2017, le esportazioni di mirtilli negli Stati Uniti verso la Cina sono cresciute esponenzialmente, rendendo la Cina il secondo più grande importatore di paesi, raggiungendo $ 36 milioni in prodotti a base di mirtillo rosso.
25. Nel libro di James Rosier "The Land of Virginia" c'è un racconto di europei che arrivano a riva e si incontrano con nativi americani con coppe piene di mirtilli rossi.
26. A Plymouth, nel Massachusetts, c'è un conto del 1633 del marito di Mary Ring che mette all'asta la sua sottoveste color mirtillo per 16 scellini.