I mirtilli sono piante perenni con bacche color indaco. Sono classificati nella sezione Cyanococcus all'interno del genere Vaccinium. Dai uno sguardo qui sotto per 26 fatti più divertenti e affascinanti sui mirtilli.
1. I mirtilli commerciali sono originari del Nord America, mentre le varietà highbush non sono state introdotte in Europa fino agli anni '30.
2. I mirtilli sono in genere arbusti prostrati che possono variare di dimensioni da 10 centimetri, o 3,9 pollici, a 4 metri o 13 piedi, in altezza.
3. Nella produzione commerciale di mirtilli, le specie più piccole sono conosciute come "mirtilli lowbush", mentre le specie più grandi sono conosciute come "mirtilli highbush".
4. I mirtilli preferiscono i climi più freddi e crescono sul terreno sabbioso e acido.
5. Le specie selvatiche di mirtillo tollerano la siccità e il fuoco. Alcuni tipi di mirtilli producono più frutti dopo gli incendi boschivi.
6. Secondo alcuni studi, i mirtilli hanno fatto parte della dieta umana per almeno 13.000 anni.
7. I mirtilli sono conosciuti come il tipo di frutta più salutare, che è noto per prevenire lo sviluppo di numerose malattie.
8. A seconda della varietà, i mirtilli hanno foglie decidue o sempreverdi. Sono di forma ovale o lanceolata. Le piante decidue cambiano il colore delle foglie stagionalmente. Il fogliame verde chiaro è caratteristico per la primavera, mentre il fogliame rosso è caratteristico per la caduta.
9. I mirtilli hanno fiori a forma di campana. Possono essere di colore bianco, rosa o rosso. I fiori contengono organi riproduttivi sia maschili che femminili.
10. Il mirtillo è un raro esempio di cibo che è naturalmente di colore blu.
11. Il mirtillo è una ricca fonte di fibre alimentari e vitamine C, K, A, E e vitamine del gruppo B. Contiene inoltre preziosi minerali come ferro, manganese, fosforo e potassio.
12. I mirtilli sono solitamente venduti freschi, congelati o essiccati. Possono essere consumati crudi o sotto forma di dolci dolci come la torta ai mirtilli.
13. Sono utilizzati per la produzione di succhi, gelatine, marmellate e cereali per la colazione.
14. I mirtilli sono utilizzati nella produzione di vino mirtillo delizioso e sano.
15. I mirtilli prodotti dalle varietà highbush sono per lo più utilizzati freschi, mentre i mirtilli prodotti dalle varietà lowbush sono spesso utilizzati nella lavorazione degli alimenti.
16. Studi sui ratti hanno dimostrato che i mirtilli controllano la pressione sanguigna e riducono il danno cerebrale dopo l'ictus indotto sperimentalmente.
17. Migliorano la memoria e le capacità motorie. Sono conosciuti come frutto anti-invecchiamento perché ritardano la senescenza delle cellule.
18. Gli Stati Uniti sono il più grande produttore di mirtilli nel mondo. Ogni anno negli Stati Uniti vengono prodotti più di 500 milioni di chili di mirtilli.
19. La durata della vita dei mirtilli dipende dalla varietà e dalle condizioni ambientali. In condizioni ideali, i mirtilli possono sopravvivere fino a 60 anni.
20. La stagione dei mirtilli di punta nella maggior parte degli Stati Uniti va da metà giugno a metà agosto. Tuttavia, i mirtilli della Florida hanno la loro stagione di produzione massima a marzo e ad aprile.
21. I mirtilli congelano in soli 4 minuti.
22. Consumo di mirtilli freschi per persona più che raddoppiato tra il 2007 e il 2012, da 0,5 a 1,2 sterline.
23. Poiché "selvatico" è un termine di marketing generalmente utilizzato per tutti i mirtilli a cespuglio basso, non è un'indicazione che quei mirtilli sono privi di pesticidi.
24. Sebbene i mirtilli venissero tradizionalmente raccolti a mano con i raccoglitori per raccogliere le bacche, i moderni agricoltori usano mietitrici che scuotono la frutta dal cespuglio di mirtilli coltivati, mentre si stanno sviluppando nuove macchine per i mirtilli selvatici e lowbush.
25. In Perù, ci sono diverse iniziative private per lo sviluppo di mirtilli. Inoltre, il governo, attraverso la sua agenzia Sierra Exportadora, ha lanciato il programma "Peru Berries" per sfruttare l'esistenza del terreno e del clima ideali richiesti dal mirtillo.
26. Il Cile è il più grande produttore di mirtilli in Sud America e il più grande esportatore nell'emisfero settentrionale, con una superficie stimata di 14.500 ettari, o 36.000 acri, nel 2014.