Anche se alcuni di noi sono così concentrati nelle nostre vite che trascuriamo ciò che sta accadendo nel mondo, Alexandra Bradford è l'esatto contrario. Con la sua missione di trovare la verità e il suo desiderio di diffondere consapevolezza, è attualmente un giornalista freelance che viaggia e copre storie su questioni umanitarie, terrorismo, conflitti e politica in Medio Oriente.
La sua incessante ricerca di scrivere le storie non raccontate di persone in tutto il mondo è la prova che la passione è destinata a farsi sentire - e le voci devono essere ascoltate. Qui, Alexandra condivide il suo viaggio come reporter, i suoi pensieri sulle donne negli affari esteri e la sua ragione per rimanere positiva durante tutto questo.
Nome: Alexandra Bradford, giornalista freelance, che copre guerre, conflitti e questioni umanitarie in Medio Oriente
Età: 29
Posizione: New York City
Formazione scolastica: Laurea con lode con lode in Politica e Storia presso il Goldsmiths College, Università di Londra. MA in Terrorism, Security and Society dal King's College di Londra
Qual è stato il tuo primo lavoro e come lo hai fatto?
Ho iniziato il mio viaggio professionale conducendo ricerche sulla radicalizzazione delle donne occidentali all'ISIS. Per circa un anno, ho lavorato in modo indipendente rintracciando una rete di donne occidentali che hanno lasciato le loro case nell'Europa occidentale per ISIS. A quel tempo, non c'era molto interesse in questa ricerca perché un gran numero di donne occidentali che si univano a una rete terroristica islamista non si era mai visto prima. E la mia ricerca ha completamente distrutto l'idea che atti di terrorismo violenti erano unici per gli uomini.
Ho dovuto lottare per prendere sul serio la ricerca e farla pubblicare. Ho finito col lavorare con il think tank di Londra, l'Institute for Strategic Dialogue, e con loro ho pubblicato Diventando Mulan Female Western Migrants a ISIS (ISD), che è stato il primo rapporto del suo genere per esplorare la tendenza delle donne occidentali che si uniscono all'ISIS.
Sono molto grato all'ISD perché hanno fatto un salto di fiducia con me, cosa che penso che fossero disposti a fare perché hanno visto una giovane donna molto seria sullo studio della radicalizzazione e che sapeva esattamente cosa voleva fare con lei vita. Sapevo che ero appassionato di raccontare le storie di queste donne e che per me era importante trovare un modo per distillare queste informazioni in modo sfumato in modo che anche il pubblico potesse capire questa tendenza.
Hai studiato storia e scienze politiche, poi hai anche conseguito un master in Terrorismo, sicurezza e società - argomenti che molte persone scelgono di spingere sotto il tappeto e di ignorare. Che cosa ha suscitato questa passione in te, e perché hai scelto di perseguire una carriera in esso
Sono stato affascinato dalla politica e dalla storia per tutto il tempo che posso ricordare. Ho passato molto tempo da bambino a perdersi nelle storie delle prime civiltà e ho considerato di essere uno storico. Anch'io sono cresciuto in una famiglia dove, sin da piccola, ci aspettavamo che mia sorella e io sapessimo cosa stava succedendo nel mondo e per tenere testa alle discussioni familiari sugli affari esteri. Essere cresciuto in un ambiente in cui ero incoraggiato a essere curioso del mondo, esplorare quel mondo e pensare in modo critico agli affari esteri era una base importante per me.
Avevo 13 anni quando accadde l'attacco dell'11 settembre, e questo suona come un cliché, ma quell'evento orribile è ciò che ha suscitato il mio interesse nella ricerca sul terrorismo. Divento ossessionato dal tentativo di capire perché gli attacchi sono avvenuti e attraverso questa ricerca, mi è subito chiaro che c'era un'enorme mancanza di comprensione del mondo e ho sentito questa forte convinzione che volevo capire il mondo così profondamente come possibile.
Sono sempre stato affamato di conoscenza e ho sempre voluto scendere all'essenza di ciò che stava succedendo, arrivare fino in fondo dove non c'è più alcuna bugia - dove c'è solo la verità. Questa fame di comprendere la verità e di rispondere alla domanda del perché è la ragione per cui sono qui oggi, in questa carriera, e perché ho una tale passione per capire le scelte che le persone fanno.
Come è stato questo trasferimento alla passione per il giornalismo
Quando il nostro rapporto è stato pubblicato, abbiamo ricevuto un'enorme diffusione di attenzione e interesse da parte della stampa da parte della stampa e questo mi ha reso consapevole di quanto il pubblico fosse davvero assetato di informazioni sul terrorismo. Ho visto questo enorme vuoto di conoscenza e ho voluto trovare un modo per colmare questa lacuna e creare una comprensione interculturale attraverso il giornalismo. Mi sono dedicato davvero a raccontare le storie di coloro che sono stati colpiti dal terrorismo, che si tratti di storie in cui ho intervistato civili innocenti che vivono nell'ISIS occupata in Siria e Iraq, i genitori di giovani radicalizzati o coinvolti in atti di terrore. Attraverso questo lavoro, ho scoperto che la mia passione era davvero nel raccontare storie che altrimenti non sarebbero mai state raccontate e questa consapevolezza mi ha portato a trasferire rapidamente dal lavoro di politica dei think tank al giornalismo freelance.
Hai una formazione di giornalismo formale Se è così, raccontaci qualcosa in più. In caso contrario, dicci come hai acquisito le competenze necessarie per segnalare correttamente.
Non ho un corso di giornalismo formale. Gran parte delle mie relazioni si concentra sulla copertura del conflitto in Medio Oriente e sulla radicalizzazione nazionale. La mia formazione e la mia esperienza nella radicalizzazione mi hanno fornito la base di conoscenze per coprire questi argomenti.
Quando ho iniziato a lavorare come freelance, ero molto onesto con i miei editori per la mia mancanza di formazione formale al giornalismo e, di conseguenza, sono stati tutti molto bravi nel fornire feedback e indicazioni. La competenza, penso, è costruita dal tempo trascorso lavorando e il successo arriva solo con un'enorme quantità di duro lavoro; Di certo non ho paura di mettere in piedi il lavoro per costruire la mia credibilità.
Quindi sei uscito dagli Stati Uniti, sei andato all'università a Londra, ora chiami casa a New York e fai rapporto da tutto il mondo. Dove è casa e in che modo lo stile di vita del tuo viaggio influisce sul tuo stile di lavoro
Ho una determinazione ostinata ad andare ovunque. Ho trascorso gran parte dello scorso anno vivendo in Asia e mi sono sorpreso di quanto mi sia piaciuto creare una casa lì e lavorare nella regione. La casa tende ad essere ovunque io sia in quel momento, posso creare piccoli nidi di conforto ovunque io vada. Come giornalista che passa molto del suo tempo viaggiando, ho dovuto diventare flessibile con il mio programma di lavoro. Devi trovare un sacco di tempo per lavorare ovunque tu sia, anche se questo significa archiviare una storia via testo stando seduti in un campo sporco nel mezzo della campagna (che è quello che dovevo fare la scorsa settimana).
Come ti prepari a viaggiare in una regione piena di disordini politici e socioeconomici Molte persone sarebbero spaventate - ma per te è parte del lavoro.
Raccogliendo quante più informazioni possibili sulla regione in cui mi sto recando. Ogni volta che viaggio, mi preparo meglio perché sto imparando continuamente a cercare le storie, essere consapevole di ciò che mi circonda e cercare le fonti affidabili. I miei redattori sono anche molto cauti riguardo al pericolo e assicurano che quando vado in un luogo potenzialmente pericoloso che la storia ne valga la pena, che tutti i pro ei contro siano stati valutati e che una volta che ho un incarico sto lavorando con una rete fidata di fonti e interpreti che conoscono bene la posizione.
Come giornalista e ricercatore indipendente, la tua giornata di lavoro è certamente atipica (soprattutto perché stai spesso segnalando da tutto il mondo). Com'è una giornata di lavoro tipica per te
Il ciclo di notizie di 24 ore significa che non c'è una giornata lavorativa tipica per me e ci sono molte volte in cui sono sveglio tutta la notte a coprire una storia mentre si sviluppa o lavora attraverso i fusi orari con colleghi che sono distribuiti in diversi uffici. Penso che ciò che le persone non capiscono di questo lavoro è la quantità di pressione che c'è per rispondere immediatamente alle richieste del ciclo di notizie, ottenere abbastanza materiale dalle fonti per fare un buon lavoro, assicurandosi di archiviare le tue storie e di essere in grado per rispondere immediatamente alle modifiche in modo che la storia possa essere pubblicata. Quando sto raccontando una storia importante, entro in una zona in cui la storia è tutta consumata e non importa nient'altro fino a quando non verrà archiviata la storia.
Come libero professionista, perché non sono seduto alla scrivania tutti i giorni dalle 9 alle 9, penso che alcune persone credano che il lavoro sia flessibile o che non sia un vero lavoro. Questo è qualcosa che è frustrante per me e, penso, fa un enorme disservizio al lavoro dei giornalisti. Viaggiare per il mondo raccontando storie della gente, registrare la storia mentre si svolge e testimoniare la sofferenza della gente è qualcosa di veramente sacro per me e mi sento privilegiato a passare le mie giornate facendo questo lavoro.
Segnalare argomenti come il terrorismo, le questioni umanitarie, i conflitti e la politica non è una pillola facile da inghiottire. Cosa ti mantiene positivo e sollevato
È vero che ho riportato storie profondamente traumatiche, ma in qualche modo strano, trovo queste storie spesso più reali di ciò che sta accadendo nella mia vita di tutti i giorni. Io tengo queste storie con cura. Per me, il servizio è imbevuto di questo lavoro e ne vale la pena.
Quello che ho imparato è che gli umani non sono esenti dal dolore e alcuni di noi devono affrontare ogni giorno intenso dolore e dolore. La ricerca della positività è grande, ma la felicità è solo uno stato temporaneo e ho imparato che se insegui uno stato temporaneo ti stai preparando a fallire. Le emozioni umane, anche la tristezza e la rabbia, non sono emozioni che dovrebbero essere spinte o svalutate, ma abbracciate come parti belle dell'esperienza umana. Trovo la positività in tutto questo.
Avere un contrappeso al tuo lavoro è davvero importante. Al di fuori del lavoro, mi prendo un sacco di tempo per autovalutare, per verificare me stesso e per assicurarmi che sto elaborando le esperienze della mia vita in modo sano, che sto imparando e crescendo da quelle esperienze. Prendo molta gioia nelle dolci parti mondane della vita, passeggiando in un parco, ballando con gli amici, condividendo un bicchiere di vino rosso con qualcuno che amo, passando ore a leggere un libro davvero fantastico. Questa semplicità è ciò che apprezzo e ciò che eleva la mia anima. Ho molte risate, amicizie e amore nella mia vita e tutto ciò mi sostiene.
Perché pensi che ci siano più uomini che donne che lavorano negli affari esteri. Come si può migliorare questo problema?
La disparità tra uomini e donne che lavorano negli affari esteri è preoccupante se si considera l'evidenza che la partecipazione delle donne negli affari esteri, in particolare nella costruzione della pace, aumenta la stabilità e la sicurezza, migliora la sopravvivenza e l'istruzione dei bambini e crea crescita economica tra le generazioni. Non riesco a vedere un percorso che porti a un futuro di successo, come un paese e nel mondo nel suo insieme, se le donne non ricevono un posto uguale nella tabella e sono incluse negli affari esteri.
È possibile colmare questo divario e chiedere che non ci sia solo una pari rappresentanza di genere nel nostro governo, ma che le politiche del nostro governo elevino le donne o, per lo meno, non abbiano un impatto negativo sulle donne. Guardo alla Svezia e alla Finlandia come esempi di ciò. Si tratta di due paesi in cui le donne occupano posizioni di governo, dove le politiche sia in patria che all'estero sono approvate solo se non hanno un impatto negativo sulla vita delle donne e dove c'è un ampio congedo di maternità in modo che le donne possano avere un bambino rimanendo finanziariamente sicuri e senza rinunciare alla propria carriera o alla progressione di carriera.
L'uguaglianza è possibile e dobbiamo parlare e fare richieste per realizzarlo.
Stai davvero aprendo la strada ad altri che desiderano studiare e raccontare le storie delle donne coinvolte nel radicalismo religioso in Medio Oriente. Detto questo, c'è qualcuno a cui tieni d'occhio nel campo Chi consideri un mentore professionista
Sì! Marie Colvin (che è stata uccisa mentre segnalava in Siria) è un mio eroe perché la sua relazione è stata davvero rivoluzionaria e importante. Ha coperto ogni guerra maggiore degli ultimi 20 anni e il suo contributo al mondo del giornalismo è davvero ineguagliabile. Sono anche un grande fan di Clarissa Ward, Holly Williams e, naturalmente, Christiane Amanpour.
I miei editori di News Deeply sono stati per me tutti dei fantastici mentori, specialmente Jumana Farouky. Notizie Mi ha appassionato molto quando stavo iniziando la mia carriera da freelance e i miei redattori sono stati straordinari nell'insegnarmi le corde. La mia segnalazione è migliorata così tanto, in parte a causa della loro guida.
Inoltre, Katherine Zoepf, una brillante giornalista, è stata per me un mentitore inestimabile in termini di fornire consigli sulla navigazione nel mondo del giornalismo.
Che cosa dici alle persone che ti chiedono se è sicuro che viaggino all'estero nel nostro attuale clima politico (e sociale) globale
Penso che a volte le persone abbiano questa immagine di un mondo, specialmente il Medio Oriente, che è sempre in conflitto, e immaginano che sia irresponsabile viaggiare. Ma questo non è semplicemente vero. Ricordo alle persone quanto sia importante essere collegati al mondo e vivere senza paura delle esperienze e dei viaggi. Il mondo è un posto così ricco e gustoso e per scegliere di non viaggiare, se puoi permetterti di farlo, è una grande ingiustizia. La maggior parte delle persone che ho incontrato durante i miei viaggi sono state calde, amorevoli e compassionevoli. C'è così tanto da guadagnare se si allontana la paura e la si sostituisce con la curiosità per il mondo.
Qual è il tuo consiglio per tutti coloro che desiderano acquisire maggiori conoscenze in materia di attuali affari esteri, conflitti in Medio Oriente e crisi umanitarie Dove è un buon punto di partenza
Leggi il più possibile. Ci sono alcuni meravigliosi siti di media, come News Deeply, che stanno facendo un lavoro fantastico producendo sul campo le relazioni in modi brillantemente sfumati. Ci sono stati anche alcuni grandi libri prodotti da giornaliste femminili negli ultimi due anni che forniscono un'introduzione al Medio Oriente. Suggerirei di fare il check-out Eccellenti figlie di Katherine Zoepf e Mi è stato detto di venire da solo di Souad Mekhennet.
Qual è la parte più gratificante del tuo lavoro
Raccontare storie di civili che sono stati colpiti dalla guerra perché le voci di coloro che vivono in prima linea sono le voci di persone che stanno sopportando il peso del conflitto e che stanno assistendo alla storia mentre si svolge. È un privilegio registrare quelle storie.
Dove vedi te stesso e la tua carriera in cinque anni? Quali sono i prossimi sulla tua lista di obiettivi?
Ci sono alcuni argomenti a cui sono davvero dedicato e vorrei continuare ad esplorare attraverso il mio lavoro. La crisi siriana in particolare, che ha dominato la maggior parte del mio lavoro negli ultimi quattro anni, a causa della complessità della situazione in termini di gruppi jihadisti, della schiacciante potenza di fuoco del regime siriano e dell'impatto devastante che questa crisi ha avuto sui civili. Sono costantemente devastato dalla mancanza di giustizia per i civili siriani e per questo motivo, non smetterò di lavorare per raccontare le loro storie.
Sono anche molto appassionato di relazioni sulla campagna 2025 libera dalle mine terrestri, che è una campagna per realizzare la promessa del trattato di Ottawa Mine Ban. Quello che ho imparato attraverso i miei rapporti di guerra è spesso quando una guerra è finita, la terra è lasciata disseminata di mine antiuomo e armi inesplose, che continueranno a mutilare e uccidere i civili per generazioni. La campagna 2025 sta lavorando per liberare il mondo dalle mine terrestri affinché i paesi possano finalmente essere in pace e iniziare il processo di ricostruzione delle loro nazioni. Ci sono alcune grandi storie che escono dal lavoro che stanno facendo le grandi ONG sulle mine antiuomo (come Halo Trust) e stanno facendo un ottimo lavoro per cambiare la componente di sicurezza dei paesi di tutto il mondo.
Essere al servizio è il mio obiettivo di carriera numero uno. Sono felice finché sono in un ruolo che mi consente di essere di servizio e di contribuire all'umanità in modo pacifico.
Che consiglio daresti al tuo io più giovane
Consulenza di carriera: Per imparare il maggior numero possibile di lingue. Ho studiato il francese per quattro anni, ma solo dilettandosi in arabo a intermittenza. Ora devo rimediare prendendo lezioni intensive ora.
Per la mia vita personale: Essere grati per l'amore in tutte le sue forme. La vita è questo delicato e breve viaggio e l'unica cosa che conta davvero è passare il tempo con le persone che ami.
Alexandra Bradford è The Everygirl
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