Il 5 novembre 1605 c'era una persona di nome Guy Fawkes, fu catturato nelle cantine delle Camere del Parlamento con oltre venti barili di polvere da sparo. Guy Fawkes è stato quindi classificato come traditore insieme al suo popolo per aver complottato contro il governo.
Guy Fawkes fu condannato a morte e la forma dell'esecuzione fu una delle più orribili mai compiute, fu appeso, disegnato e squartato. Ciò è stato fatto per dimostrare la gravità del crimine di tradimento.
L'anno successivo (1606) fu l'inizio di una tradizione annuale per il Re e il Parlamento di tenere un discorso per ricordare l'evento. Lancillotto Andrewes ha consegnato il primo di molti discorsi di Polvere da sparo. Questa tradizione, accanto alla filastrocca, ha fatto sì che questo crimine non sarebbe mai stato dimenticato, da qui le parole "Ricorda, ricorda il 5 novembre".
Il poema è a volte indicato come "Si prega di ricordare il 5 novembre". Il punto di avere questo poema e di ricordare ogni anno è di avvertire ogni nuova generazione che il tradimento non sarà mai dimenticato.
In Inghilterra il 5 novembre è noto soprattutto come la notte dei falò, ed è ancora ricordato ogni anno con fuochi d'artificio e falò che terminano con la masterizzazione di una bambola di Guy Fawkes. Le bambole sono fatte dai bambini riponendo vecchi vestiti con giornali accartocciati e altre cose per sembrare un uomo.
Ecco la filastrocca completa se non lo sapevi:
Ricorda ricorda il cinque di novembre
Polvere da sparo, tradimento e trama.
Non vedo ragioni per cui polvere da sparo, tradimento
Dovrebbe mai essere dimenticato ...