Il frutto del drago è il frutto di diverse specie di cactus autoctone nelle Americhe. Mentre il frutto è comunemente conosciuto in inglese come frutto del drago, rispecchiando i suoi nomi asiatici vernacolari; va anche con il nome di pitaya o pitahaya. Dai uno sguardo qui sotto per altri 24 fatti interessanti e affascinanti sulla frutta del drago.
1. I nomi "pitahaya" e "pitaya" provengono dal Messico e "pitaya roja" in America centrale e nel Nord America del Sud, possibilmente in relazione con la pitahaya per i nomi di alte specie di cactus con frutti in fiore.
2. Pitahaya produce cactus del genere Hlyocereus originariamente originari del Messico. Sono stati trapiantati in America centrale, probabilmente dagli europei.
3. I frutti del drago sono coltivati nel sud-est asiatico, negli Stati Uniti, in Israele, in Australia, a Cipro e nelle isole Canarie.
4. I frutti del drago dolce provengono dal genere Hylocereus, della famiglia delle Cactaceae, mentre i frutti del drago aspro provengono dal genere Stenocerus.
5. I frutti del drago variano da 150 a 1000 grammi, o da 5 a 35 once, in peso e di solito sono di forma ovoidale o rotonda.
6. La buccia del frutto del drago è di solito di colore rosa, rosso o giallo, con appendici appuntite a forma di foglia generalmente ricoperte di verde e una polpa di colore rosso o bianco con molti piccoli semi neri commestibili.
7. Il frutto del drago ha un sapore delicato ed è spesso paragonato a frutto della passione, anguria, lamponi e altri frutti, a seconda della specie, e di solito sono dolci.
8. I grandi fiori di drago necessitano di impollinazione durante la notte poiché generalmente si verificano durante il giorno e durano solo fino a 24 ore, dopo di che il frutto si sviluppa ed è pronto per essere raccolto da 30 a 50 giorni.
9. Comunemente, il frutto del drago viene consumato fresco o accompagnato da gelato o altri dessert. Può anche essere congelato o utilizzato in bevande, marmellate e gelatine.
10. Il frutto del drago è ricco di vitamina C e antiossidanti ed è una buona fonte di ferro e fibre.
11. Poiché il frutto del drago fiorisce da sera a mezzanotte, a volte viene chiamato "moonflower" o "Queen of the night".
12. Durante la notte, i fiori del frutto del drago sono impollinati da falene e pipistrelli.
13. Il momento migliore per scegliere il frutto del drago è quando sono maturi, dato che sono all'altezza della loro dolcezza. I frutti maturi che non vengono raccolti continueranno a crescere più grandi ma non più dolci.
14. Il frutto del drago rosso contiene licopene, lo stesso antiossidante presente nei pomodori. Il licopene aiuta a ridurre il rischio di cancro, ipertensione e malattie cardiache.
15. Anche i semi del frutto del drago contribuiscono al suo beneficio nutrizionale. Contengono proteine e acidi grassi omega-3 e omega-6 che possono aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari. I semi hanno anche un lieve effetto lassativo.
16. Si dice che i medici taiwanesi raccomandino la frutta del drago ai pazienti con diabete, per aiutare a normalizzare i loro livelli di zucchero nel sangue.
17. Una miscela composta da frutta di drago, miele e succo di cetriolo può idratare e lenire la pelle bruciata dal sole.
18. Il frutto del drago è solitamente consumato fresco, ma molti nicaraguensi amano bere una bevanda a base di frutta di drago tritata, acqua e succo di lime. Un altro modo per godersi il frutto del drago è combinarlo con altri frutti per preparare una macedonia rinfrescante da mescolare in un frullato.
19. Mangiare troppo frutto di drago rosso può dare origine a una condizione innocua chiamata pseudoemmuria, che trasforma la tua urina rossastra.
20. I missionari francesi furono i primi a esportare i frutti dall'America centrale al sud-est asiatico, dove fu chiamato frutto del drago. Questo nome dovrebbe derivare da una leggenda, secondo la quale il frutto era l'ultimo respiro esalato da un drago sconfitto in battaglia.
21. I venditori ambulanti del Mercado Santa Ana preparano abitualmente l'agua fresca de pitahaya, una bevanda rinfrescante con succo di frutta drago e acqua.
22. La Seri, una tribù nativa dello stato messicano di Sonora, ha dato alla varietà più acida del frutto del drago il nome di ziix è ccapxl, che significa "la cosa il cui frutto è acido".
23. Una varietà rara e piuttosto speciale, il frutto del tyalgum purple dragon è considerato di qualità superiore. I suoi fiori bianchi e cremosi, grandi come un piattino, producono frutti grossi come una palla da cricket con una buccia marrone.
24. La varietà pitaya roja di dragon fruit si distingue per il colore rosso particolarmente vivo della sua carne, una tonalità quasi magenta.