Tutto è iniziato nel mese di agosto 2011, quando ci siamo alzati per una tazza di caffè, computer portatile in mano, un sabato pomeriggio. I nostri amici erano tutti in spiaggia o a prendere il brunch o a fare commissioni. Ma avevamo del lavoro da fare.
È assurdo pensare che siamo in corso da quasi sei anni (no, non siamo nemmeno sicuri di come sia possibile!), E vogliamo condividere un po 'di come la nostra azienda è passata da un'idea a dove è oggi.
L'inizio
Il 13 agosto 2011 eravamo solo due donne che si erano incontrate meno di una manciata di volte e, quel giorno, sono diventati soci in affari e, nei prossimi mesi, molto amici stretti. Venimmo introdotti tramite i nostri blog personali e decidemmo di sederci ad a Cararou Coffee nel centro di Chicago per discutere di un sogno condiviso. Stavamo cercando un modo per ispirare donne creative e motivate dalla carriera che, come noi, stavano cercando di capire tutto. Sai - carriera, finanze (401K e perché ne ho bisogno!), decorare una casa, viaggiare, relazioni e, sai, cose di vita. Volevamo creare una risorsa che avremmo voluto esistesse per nostra stessa guida e intrattenimento - ma non c'era nessun sito come quello.
In qualche modo, due donne con regimi di creatività e non un'oncia di business acumenya hanno lanciato una società e sono passate dal lavoro a tempo pieno alla gestione del sito (con un team di stagisti straordinari) a una squadra a tempo pieno di cinque, direttore part-time di partnership di marca, 20 scrittori che contribuiscono regolarmente e un ufficio nel West Loop di Chicago. Se sei all'inizio di un nuovo blog o di un'attività commerciale, dai un'occhiata a questo post sul blog di Danielle sulle 6 cose di cui ogni imprenditore ha bisogno quando sono appena agli inizi.
Siamo stati blog personalmente per tre e cinque anni rispettivamente, Danielle con Breakfast at Toast e Alaina a Live Creating Yourself. Ma nessuno dei nostri blog ha fatto soldi. All'epoca non era più una cosa - tutti si limitavano a divertirsi. O come uno sbocco creativo era l'espressione comunemente usata. Tra noi due, avevamo oltre 6.000 persone che venivano ogni giorno sui nostri blog, che decisamente aiutato con il lancio del nostro sito. Daniela si è occupata di se stessa da running running, uno studio di grafica specializzata in blog design. Alaina ha avuto un lavoro a tempo pieno facendo comunicazione e disegno grafico per una organizzazione non profit con sede a Washington (ma ha lavorato a distanza da casa a Chicago).
Eravamo entrambi single, ventenni e finanziariamente indipendenti. Senza quei posti di lavoro (e, sapete, entrate), non saremmo stati in grado di lanciare questo sito. Continuammo a lavorare quei lavori a tempo pieno per oltre un anno mentre cresceva The Everygirl, il che significava che, date le tradizionali ore di lavoro 9-5 di Alaina, la maggior parte del lavoro di Everygirl avveniva di notte e nei fine settimana. Fondamentalmente non stop con pause per mangiare e camminare i nostri cani.
Lancio del nostro sito web
Settembre 2011
Dopo quella che sembrava una serie infinita di tentativi di inventare un NOME per questa idea del sito di e-magazine online, abbiamo deciso su The Everygirl. Sarebbe stato creato diL'Everygirl, per The Everygirl. E l'url era disponibile! Non potevamo crederci. Non posso dirti quanto siamo felici che il sito non sia nominatoNori, 22 anni, Adler Grey,яor The Southport Stop -яnon ridere, ma quelli erano tutti seri contendenti per il nome.
ottobre
Il lancio di un sito Web con pochissimi finanziamenti è. non. facile. Dal momento che weяboth ha avuto una vasta esperienza di progettazione grafica, noi due abbiamo collaborato per progettare il nostro logo e il sito reale stesso, facendoci risparmiare oltre $ 10.000. Sì, il design del logo può in genere riportare ovunque da $ 500-5000. Abbiamo trovato gli sviluppatori di webweb costruireяsu il design del sito che abbiamo creato per $ 6.000, che abbiamo pagato per ciascuna metà contribuente, prelevando da ciascuno dei nostri conti di risparmio. Fortunatamente avevamo i nostri computer e software (Photoshop). Danielle aveva una bella videocamera per riprendere i contenuti, e Alaina aveva una macchina, utile per i numerosi servizi fotografici necessari per creare contenuti e lanciare il sito. È stato davvero uno sforzo di squadra sin dal primo giorno.
novembre
Per creare tali contenuti al fine di avviare il sito, abbiamo delineato come sarebbero le nostre prime due settimane di contenuto. C'erano alcune storie che volevamo coprire a New York City - un appartamento tour, un profilo di carriera e alcuni contenuti di viaggio. Abbiamo anche pensato che fosse un ottimo modo per garantire a nessuno il blog di Everygirlяsolelyяasяa a Chicago. Non abbiamo mai voluto essere considerati rigorosamente di Chicago, ma volevamo invece fornire contenuti provenienti da tutto il paese e persino dal mondo. Weяfound è davvero economico in compagnia di New York e ha dormito sul pavimento dell'appartamento vuoto della mamma di Danielle perché non c'erano budget per hotel. Abbiamo programmato una manciata di servizi fotografici in due giorni e abbiamo mangiato nel modo più economico possibile. Era il nostro primo vero viaggio d'affari ed era oltre eccitante.
Dicembre - gennaio
Alcune pubblicità sono state vendute, ma ci sono voluti due anni abbondanti per far crescere il nostro sito e abbiamo iniziato a guadagnare abbastanza da pagarci gli stipendi a tempo pieno.
Anche con la nostra esperienza nel blogging, non avevamo davvero idea di cosa stessimo facendo o cosa aspettarci. Il mondo dei blog e dei siti web è cambiato drasticamente negli ultimi anni, e la nostra ricerca consisteva nel gestire blog personali per alcuni anni e fare soldi zero per farlo. Il nostro piano aziendale consisteva nel vendere inserzioni pubblicitarie, proprio come si vedrebbe in una rivista, ma non è così che guadagniamo. Si scopre che il contenuto sponsorizzato (cioè l'integrazione di un marchio in una storia) è ciò che ha funzionato per noi.
22 febbraio 2012
Abbiamo lanciato il mondo. Più di 11.000 persone hanno visitato il nostro sito il primo giorno a causa di una forte campagna di marketing organica (cioè gratuita), principalmente Twitter e l'aiuto di altri amici di blogger che diffondono la voce! Ovviamente entro la settimana seguente, siamo passati a 3.000-6.000 visite uniche al giorno. Oggi abbiamo oltre un milione di visitatori al mese, cresciuti in modo organico per cinque anni e ora con un budget di marketing relativamente ridotto speso su Facebook.
GrowingяThe Everygirl
Fin dall'inizio, abbiamo pubblicato almeno due nuovi articoli al giorno, cinque giorni alla settimana, da lunedì a venerdì. Abbiamo costantemente utilizzato i social media (e, all'inizio, i nostri blog personali) per recuperare più traffico. Pinterest è stato fondamentale per i primi anni da quando quelle spille (che indirizzavano gli utenti verso il nostro sito) hanno continuato a crescere, portando gli utenti di Pinterest su TheEverygirl.com. Al giorno d'oggi, sia Facebook che Instagram si uniscono a Pinterest come grandi driver di traffico. È pazzesco pensare che Instagram non sia stata una cosa quando abbiamo iniziato. La capacità di adattarsi e crescere con il mercato in continua evoluzione è sempre stata una parte importante della nostra strategia non strategica.
Siamo sempre stati fortunati perché si scopre, proprio come noi avevo bisogno di questo tipo di sito, così tanti di voi! W Siamo così entusiasti che i nostri contenuti siano sempre stati in risonanza con le giovani donne online. Infatti, a soli quattro mesi dal lancio nel 2012, Forbes ha inserito nell'elenco dei 10 siti Web più importanti per Millennial Women e Top 100 Websites for Women. È stato un grande shock e onore e ci ha davvero dato la sicurezza di cui avevamo bisogno per andare avanti (anche se sarebbe passato molto tempo prima che uno di noi vedesse qualche frutto monetario del nostro lavoro). Come abbiamo detto, non abbiamo mai assunto o pagato una società di PR o qualcuno ha fatto marketing per il nostro marchio. Sono stati tutti i social media e il passaparola online: le donne straordinarie presenti sul sito erano entusiaste di condividere le loro caratteristiche con i loro follower, i blogger hanno detto di essere presenti e una storia su Buzzfeed ci ha portato 20.000 nuovi follower su Instagram in un fine settimana.
Collaborazione con marchi
Dopo alcuni mesi, abbiamo iniziato a conoscere marchi che erano interessati a collaborare con noi. Il processo è stato lento, ma dopo alcuni errori, come la collaborazione con un marchio che esteticamente non era adatto e che voleva un po 'troppo di promozione, abbiamo imparato cosa funziona per noi e, cosa più importante, i nostri lettori. All'inizio era una linea sottile, perché avevamo bisogno di fare soldi e cercavamo di farlo funzionare, ma abbiamo imparato subito che se un marchio non è un attacco immediato (ad esempio, i nostri lettori lo adoreranno) la risposta è sempre no.
Abbiamo anche firmato con un'agenzia che ha portato a potenziali partnership il nostro modo e abbiamo preso il 50% di ogni offerta. Hanno gestito anche alcuni spazi pubblicitari sul nostro sito e ci hanno fatto guadagnare denaro, ma abbiamo sempre preferito poter lavorare direttamente con il marchio stesso.
Ci sono state poche collaborazioni non pagate, tutte finalizzate ad aiutare la nostra azienda a crescere ea rendere felici i nostri lettori. Abbiamo sviluppato relazioni con i marchi che amiamo e perché sapevamo che i nostri lettori avrebbero apprezzato il contenuto. La nostra attività si basa sui marchi che ci pagano, ma noi diciamo solo sì ai marchi che amiamo e siamo fiduciosi che anche tu ami.
Tre anni fa, abbiamo cresciuto il nostro team con un part-time director of partnerships, e avendo Ally nel team cambiato tutto.яяNessuno di noi ha una formazione in partnership o vendite di marca, così ognuno di noi gestisce ogni partnership per noi (e fa tutto dalla comunicazione con il cliente e la negoziazione per assicurarsi che tutto sia perfetto) ha aiutato la nostra azienda a crescere.
Investire nella nostra compagnia
Nell'autunno del 2013, abbiamo capito che era ora di ridisegnare il sito web. Mentre il design originale di noi due ha creato lookbella, non è stato ottimizzato per la funzionalità e la fidelizzazione dell'utente. Abbiamo trovato e assunto una squadra locale di liberi professionisti per ridisegnare il nostro primo grande investimento! Tenete a mente che siamo andati con i freelance perché erano significativamente meno costosi delle grandi aziende e era ciò che potevamo permetterci.
Quando stavamo appena iniziando a generare poco da zero, eravamo terrificati ad aprire una carta di credito aziendale, quindi facevamo affidamento su una carta di debito. Enorme sbaglio. Alla fine, due anni dopo, una volta che siamo stati in grado, fare domanda per una carta di credito aziendale è stato un punto di svolta. Quando è arrivato il momento di investire in nuovi computer portatili, spese aziendali e alla fine una terza riprogettazione del sito, con una carta di credito potremmo beneficiare da parte di lei era la chiave e la crescita della nostra azienda dipendeva veramente da quegli investimenti.
Ora usiamo i nostri premi di abbonamento di credito American Express Blue Business Plus per far crescere il tuo business. È l'unica carta di credito aziendale non annuale a pagamento da un importante emittente che offre 2 punti premio Membership sui primi $ 50.000 in acquisti giornalieri ogni anno (senza restrizioni di categoria), con 1X MRP da quel momento in poi. La carta ha un APR introduttivo dello 0% su acquisti e trasferimenti di saldo per 15 mesi, e un potere d'acquisto superiore al limite di credito per acquisti più grandi.
Assumendo i nostri primi dipendenti
Come accennato in precedenza, abbiamo creato un part-time director di brand partnership. Grazie a questo abbiamo aiutato la nostra azienda a crescere e, circa un anno dopo, abbiamo assunto il primo noleggio a tempo pieno - il nostro redattore Allyson Fulcher. Allyson ha assunto il nostro calendario e gestito i nostri 20 scrittori part-time, consentendoci (ancora) di concentrarci maggiormente sulla crescita dell'azienda. Significava spendere molti più soldi, specialmente quando abbiamo aggiunto benefici alla salute per il team, ma assumere il tutore ci ha aiutato a portare la nostra azienda al livello successivo.
Non eravamo divisi e ci siamo concentrati su meno, il che ci ha aiutato a fare di più. Un anno dopo, abbiamo assunto un social media manager a tempo pieno (anche un ex stagista), e poco dopo, un assistente editor a tempo pieno. Più di recente, un altro ex-stagista si è unito a noi part-time - quattro giorni alla settimana. È folle ed eccitante pensare che ci fosse un punto in cui eravamo solo noi e alcuni stagisti part-time, perché non possiamo davvero immaginare di fare nulla di tutto questo senza il nostro team.
Siamo così entusiasti di iniziare l'anno sei con una squadra più numerosa e alcune nuove idee che non vediamo l'ora di portare a buon fine. Tu sei, perché facciamo ciò che facciamo. La nostra speranza è che la nostra partenza non convenzionale ti ispiri a seguire il tuo cuore ea fare ciò che ami! ЯUna volta che hai preso la decisione di avviare un'attività in proprio (se ci sei ora, congratulazioni!), Fai una promessa a te stesso per darti il massimo, e sapere che è una lunga strada, ma se funziona, ne vale davvero la pena. Circondati di persone che credono in te, smetti di confrontarti con gli altri e non dimenticare mai che i successi notturni lo sonoяrarelyuna cosa.
Questo post è stato in collaborazione con American Express, ma tutte le opinioni all'interno sono quelle del comitato editoriale.