Sono una Everygirl e io ero un'infermiera in Iraq.

È difficile sapere da dove cominciare. Lasciatemi dire che è stata un'esperienza incredibile e che non dimenticherò mai. Ero un'infermiera in prima linea in Iraq con una ONG chiamata NYC Medics per sei settimane durante l'assalto a Mosul per riprendere la città dall'ISIS. Siamo stati incaricati di fornire assistenza ai feriti lì dopo il numero incredibile e orribile di vittime subite durante il primo assalto. Eravamo un piccolo gruppo di fornitori di servizi medici provenienti da ogni parte, tutti obbligati ad aiutare il popolo iracheno. Siamo stati posizionati con le forze militari e militari irachene, e il nostro compito era di stabilizzare i pazienti traumatizzati in un punto di stabilizzazione del trauma o di TSP e trasferirli per ulteriori cure, se necessario.

La prima cosa che ho imparato è che le cose non sono necessariamente solo cose. Abbiamo allestito le nostre aree di trattamento nelle case grazie ai loro robusti soffitti e pareti spesse che offrivano protezione contro le malte. Queste erano case della gente che erano state evacuate frettolosamente chiaramente nelle più dure circostanze. Abbigliamento, mobili, articoli per la casa e giocattoli sono stati lasciati indietro mentre i loro proprietari cercavano scampo e sicurezza. Quando prendi in prestito i piatti e la casa di una famiglia di rifugiati mentre sono nascosti, in un campo profughi o impegnati contro il nemico, si ha uno sguardo molto reale sulla loro realtà e un'incredibile prospettiva che altera la vita..

La seconda cosa che ho imparato è che tutti possiamo influenzare il cambiamento con le nostre azioni, anche piccole. Dalle più piccole cose come un sorriso, un tocco alla spalla, un cenno di rispetto e riconoscimento, condivisione del pranzo, o una luce per vedere, a cose più grandi come usare il proprio tempo di vacanza per fare volontariato come infermiera in una zona di guerra a metà strada attraverso il pianeta. Ho visto i soldati iracheni condividere generosamente il loro cibo e prendersi cura degli abitanti del villaggio con il massimo rispetto, anche se so che provengono da differenti credenze religiose. Un altro esempio è stato un ricco uomo sciita che ha generosamente fornito camion di cibo a sorpresi paesani sunniti dopo aver visto i loro bambini affamati in TV. E non posso dirvi quante persone mi hanno ringraziato per essere lì, gli uomini accarezzandogli il petto con il palmo della mano come segno di rispetto e gratitudine o donne afferrandomi la testa tra le mani per raddoppiare un bacio sulla mia guancia. Le donne si accendevano spesso alla vista di un medico femminile e sorridevano e salutavano. È vero quello che dicono sulla comunicazione non verbale. Anche con la barriera linguistica, la loro gioia e gratitudine per i nostri sforzi e la nostra presenza era chiara.

La terza cosa che ho imparato è stata l'umiltà. Sono stato umiliato costantemente. Abbiamo curato un bambino che era stato bruciato sulla gamba mentre si nascondeva per giorni dall'ISIS. Suo fratello si congelò a morte prima che potessero essere salvati nelle fredde temperature del deserto. Un bambino di quattro anni fu colpito in modo critico dal bacino mentre la sua famiglia stava fuggendo, anche mentre portavano la bandiera bianca necessaria. Anche suo fratello e sua madre sono stati feriti. Una bambina di sei anni è stata colpita alla testa e uccisa da un cecchino dell'ISIS. Io e altri membri del team abbiamo tentato invano di consolare il suo sconvolto padre quando ha saputo della sua morte. Una donna incinta è stata abusata dall'ISIS e ha cercato le nostre cure dopo aver perso il suo bambino. Mentre veniva trasferita in un ospedale per un intervento chirurgico, mi fermai perché l'interprete dicesse alla donna e al marito quanto ci dispiaceva della perdita del loro bambino. Il marito annuì solennemente in segno di riconoscimento della mia espressione di compassione, piccola ma sincera. Come puoi aiutare uno a recuperare in tali circostanze Eppure, sorprendentemente, nessuno si è lamentato. Nessuno ha parlato di ciò che ha affrontato. Le donne lo menzionavano quasi di sfuggita o con un'indagine. Ad esempio, una donna anziana aveva camminato per sette ore per sfuggire all'ISIS. Un altro amico di una donna ha raccontato come il nostro paziente aveva seppellito suo figlio nel suo giardino il giorno prima. E 'stato umiliante oltre ogni immaginazione pensare a quanto piagnucolare su nulla che ho fatto nella mia vita dopo aver assistito a tale grazia, dignità e perseveranza nelle più dure circostanze. Tutti chiaramente avevano sofferto gravemente in qualche modo e avevano una storia raccapricciante da raccontare, eppure nessuno aveva mai menzionato la loro situazione a meno che non gli fosse stato chiesto. Tutti stavano solo cercando di andare avanti e ricominciare a vivere le loro vite.

La quarta cosa che ho imparato è stata spostata. Più e più volte, ho assistito alla vera grazia sotto pressione mentre tanti giovani soldati si precipitavano a trasportare i loro compagni, molti dei quali erano cari amici. Alcuni hanno sofferto solo ferite da schegge minori, mentre altri hanno affrontato ferite da arma da fuoco minacciose per la vita e lesioni da esplosione che hanno richiesto gli sforzi dell'intero gruppo e un intervento rapido critico come tubi toracici per stabilizzarli. Alcuni erano al di fuori del nostro aiuto. Tutti erano immensamente grati e gentili, ringraziandoci in arabo all'interprete, ma più spesso con un cenno e una palma sul petto come uno spettacolo di gratitudine mentre correvano coraggiosamente per continuare il combattimento.

Sono rimasto stupito. I bambini piccoli giocavano a biglie accanto mentre pistole simili a Howitzer si spensero e i droni volarono in giro e furono sparati da soldati con i fucili automatici che cercavano di abbatterli prima che potessero lanciare granate. Non dimenticherò la semplice gioia dei bambini che sbirciano sui muri con solo la parte superiore delle loro teste e dei loro volti visibili, mentre sorridevano da un orecchio all'altro e agitavano come matti per attirare la nostra attenzione, non diversamente dai bambini da nessuna parte. Poco prima stavano facendo le loro faccende quotidiane, che includevano setacciare i nostri rifiuti. E i soldati erano altrettanto giocherelloni nel loro tempo libero, sfruttando al massimo questi momenti con grande umorismo e battute. Un giorno, uno dei soldati riuscì a malapena a tenere la faccia seria mentre mi presentava un piccolo libro per bambini sull'apprendimento della lingua araba che aveva trovato da qualche parte, e rise di gioia quando mi resi conto di quale fosse il mio dono. Un'altra ci ha portato un bambino vitello nella parte posteriore dell'ambulanza solo per divertimento per vedere la nostra risposta.

Ho imparato ad amare. Il popolo iracheno era così gentile e premuroso che tutta la nostra squadra ha stretto amicizie per tutta la vita. Li abbiamo visti mostrare una continua vera generosità di spirito e di sé. Ha fatto desiderare di essere un essere umano migliore. Abbiamo osservato che i soldati che ci proteggevano hanno sempre trattato con rispetto e dignità. Si sono presi cura di noi incredibilmente e per questo saremo per sempre grati. Più di una volta ci prendevamo cura degli uomini che conoscevamo personalmente. In un caso, siamo stati scossi dal fatto che due degli uomini sono rimasti feriti quando la loro ambulanza ha colpito un IED. L'ambulanza è stata fatta a pezzi intorno a loro ma in qualche modo miracolosamente erano entrambi a posto.

Ho imparato a sperare. Guardare incredibilmente perseveranza e apprezzamento per il semplice vivere quotidiano mi ha dato speranza per l'Iraq e il suo popolo. I bambini che giocavano e la loro gioia contagiosa erano incoraggianti e stimolanti. Ci siamo presi cura di una ragazza adolescente che era stata ferita mentre lei e la sua famiglia stavano fuggendo da Mosul. Aveva un terribile squarcio sulla fronte, ma era assolutamente raggiante nella sua gioia. Quando sorrideva, eravamo tutti ma sbalorditi. Parlava un inglese perfetto e adora il film Congelato. La nostra PA ha cantato la sua canzone preferita Let It Go a lei mentre saggiamente meticolosamente una lacerazione che avrebbe richiesto le abilità di un chirurgo plastico se fosse stata in questo paese.

Ho imparato a tremare. Siamo stati costretti ad evacuare ad un certo punto quando i ripetuti mortai erano chiaramente puntati verso la nostra posizione, estraendo le finestre su una fila di ambulanze parcheggiate sulla nostra strada, e ferendo gravemente la guardia al nostro cancello principale, a pochi passi di distanza. È stato esposto a proteggerci dal pericolo mentre ci mettevamo al riparo. Per fortuna, siamo stati in grado di salvarlo e trasportarlo per ulteriori cure critiche e ha vissuto. Sarò per sempre grato a quest'uomo, che non conosco nemmeno, e ho dato una bottiglia d'acqua solo poche ore prima in un piccolo gesto di gratitudine, ma che ha quasi dato la vita per proteggere il mio.

Infine, ho imparato a vivere. Dopo aver visto una tale devastazione su così tanti livelli, non posso fare a meno di apprezzare tutto ciò che ho e tutti quelli a cui tengo. Né posso guardare le cose allo stesso modo. La vita in tutte le sue rappresentazioni è preziosa e dovrebbe essere vissuta di conseguenza. Quindi, anche se sono di nuovo negli Stati Uniti, una parte del mio cuore rimane con il popolo iracheno. E anche se mi hanno ringraziato così tanto, sono io che dovrei ringraziarli. È stato un privilegio prendersi cura di loro. È difficile capire come si riceve tanto quando la loro intenzione è di dare, ma so che ognuno di noi che si è offerto volontario ritiene di aver ricevuto molto più di quanto abbiamo dato. E sebbene si possano avere opinioni divergenti sulla religione, io, per esempio, pregherò per il popolo iracheno, le sue speranze, i suoi sogni e il loro futuro. Auguste Rodin ha detto una volta che la cosa principale deve essere commossa, amare, sperare, tremare, vivere. Ho imparato a fare tutto questo mentre ero in Iraq per aiutare la sua gente, e per questo sarò per sempre grato. Shukran Iraq. Shukran.