Sono cresciuto a New York e sono andato a un liceo davvero prestigioso. Era il tipo di scuola che aveva molte aspettative, la pressione per andare in posti come Harvard, Columbia o Brown. Quindi, quando ho usato la cocaina per la prima volta e in realtà mi ha aiutato a fare meglio a scuola, sono stato conquistato. Potrebbe essere stato uno strano motivo per iniziare a usare, ma era sicuramente una realtà. Non avevo idea che il mio uso di droghe avrebbe finito per scatenare il caos su di me sia fisicamente che mentalmente, e non avevo idea che la cocaina avrebbe portato via i miei amici, la mia salute e la mia indipendenza.
Ma tutto ciò è venuto dopo, all'inizio ho amato la cocaina. Potrei sedere in classe di filosofia e rispondere a tutte le domande dell'insegnante mentre sto scrivendo la mia tesi per gli onori inglesi allo stesso tempo. Ero multitasking come un matto. Ho scritto un poema di cinque pagine mentre ero alto una volta e ho finito per essere pubblicato. A quel tempo, sembrava che la cocaina mi stesse rendendo una persona migliore. Le voci romantiche di Jack Kerouac che usano "velocità" per scrivere On The Road, e altri creativi e visionari hanno reso la mia dipendenza apparentemente scusabile per me. Non c'era assolutamente alcun modo in cui mi sarei fermato.
All'inizio la coca cola mi ha fatto sentire veramente sociale, ma alla fine mi ha isolato da tutti. Nessuno dei miei amici ha fatto coca tanto quanto me; il mio uso divenne tabù e cominciai a nasconderlo. Sono stato persino in grado di nasconderlo dal mio terapeuta. Ho sviluppato un buon rapporto con il mio spacciatore per il quale farei favori in cambio di soldi o più cocaina. Trasporterei droghe a New York e li lascio con un altro rivenditore, il che mi ha permesso di mantenere la mia costosa nuova abitudine. Nel peggiore dei casi, quando avevo 18 anni, stavo soffiando da 1,5 a 2 grammi al giorno. Oggi suona completamente pazzo per me; Riesco a malapena a bere il caffè più.
I miei genitori non sapevano nulla del mio uso; tutto quello che sapevano era che stavo andando bene a scuola. Il mio ragazzo in quel momento era completamente etero e non sospettava nulla. Sono riuscito a nascondere il mio uso di droghe mentre ho squarciato la scuola, ho preso tutte le classi A in onore e venduto coca durante i fine settimana.
Alla fine, le cose hanno cominciato a spirale fuori controllo. Ho avuto mal di gola ogni notte; mi sembrava di avere un caso costante di mal di gola. Ho pesato circa 90 sterline. Non potevo mangiare altro che frullati (sì, ho pensato di bere frullati 'mangiare'). Avrei ricevuto sangue dal naso in modo casuale a metà giornata. Ho avuto delle ulcere. Mi sentivo come se avessi l'influenza tutto il tempo, ma la cocaina avrebbe sottomesso i sintomi. Stavo cadendo a pezzi. Ricordo che c'era una notte in cui non riuscivo a dormire perché ero troppo alto. A quel punto non volevo fare la coca, ma mi sentivo come se dovessi farlo. Erano le 2 del mattino e volevo più di ogni altra cosa andare a dormire, ma invece sono andato in bagno e ho fatto un colpo di cocaina. Farei un dosso ogni mezz'ora circa, camminando su se stesso; facendo abbastanza per sentirsi normale. Non è stato più divertente. Un urto ogni mezz'ora, che ero io che cercavo di sentirmi sobrio.
Finalmente non potevo più farlo. Sapevo che se fossi andato più avanti lungo questa strada, non sarei in grado di girarmi. Così una sera sono andato in cucina con un contenitore di articoli per il topping Glad pieno di $ 800 di coca cola. L'ho lasciato cadere sul bancone di fronte a mia mamma e ho appena detto, mamma, ho bisogno di aiuto. Era il più libero che avevo sentito in sei mesi, sto facendo coca cola tutto il tempo adesso, e ho bisogno di aiuto.
Ho raccontato a mia madre tutta la storia. Mia madre e mio padre lo hanno tenuto insieme e mi hanno aiutato ad andare avanti. Il mio genitore ha chiamato il mio terapeuta, che ci ha parlato del programma IMPACT di Phoenix House e mi ha detto che dovrei entrare immediatamente. Meno di due settimane dopo, ero in trattamento ambulatoriale.
IMPACT è al Jack Aron Center di Phoenix House, nell'Upper West Side, e mi ha salvato la vita. Ho adorato il mio gruppo, ma per le prime settimane ho continuato a ricadere e a fallire i test antidroga. Sapevo che era sbagliato, ma continuavo a dire che ho bisogno di andare al college, quindi ho bisogno di ottenere buoni voti, quindi ho bisogno di fare la coca. È pazzesco il modo in cui funziona il cervello e il modo in cui il processo del pensiero viene alterato dalla dipendenza. Ricordo di aver pensato, beh, mi stanno già tirando fuori dalla scuola presto per venire in trattamento ambulatoriale, quindi ora ho sicuramente bisogno di continuare a fare coca così da poter tenere il passo con le mie lezioni.
Circa quattro settimane dopo il trattamento ho smesso di ricadere. Ho iniziato a rendermi conto che c'erano grossi motivi per fermarsi e fare pulizia che dovevo affrontare. Il mio fratellino è probabilmente la ragione che mi ha spinto di più a cercare di rimanere pulito. Ha nove anni meno di me, quindi quando ero in terapia aveva circa sette anni. Non dimenticherò mai: un giorno mio fratello aveva portato tutti i suoi animali imbalsamati nella vasca da bagno con lui, e li stava lavando furiosamente. Mia madre gli ha chiesto cosa stava facendo e ha detto che volevo che tutti si purificassero. Voglio che si puliscano come se Ana fosse pulita. Avrebbe anche disegnato cartelli con pastelli che dicevano: Nessun farmaco permesso. Avevano foto di teschi e ossa incrociate e aghi su di loro, cose che nessun bambino dovrebbe sapere disegnare. Li aveva messi sulla porta della sua stanza. Ad un certo punto ho finalmente capito che la mia dipendenza non mi stava solo rovinando; lo stava rovinando anche lui. Questo mi ha fatto davvero tornare ai miei sensi e voglio cambiare. Sapevo che dovevo fare un lavoro migliore, e oggi so di essere la sorella maggiore che merita. Qualcuno su cui può guardare e contare.
Il recupero era una lunga strada e ogni passo ne valeva la pena. Alla fine il mio psichiatra ha deciso di mettermi su Adderall; pensava che la ragione per cui facevo cocaina era perché stavo auto-medicando il mio ADD non diagnosticato. Mi ha tenuto sotto stretta sorveglianza, assicurandomi che non diventassi dipendente. Quel compromesso, combinato con la terapia individuale e il trattamento ambulatoriale alla Phoenix House, ha funzionato davvero per me. Ho imparato che le persone possono cambiare e puoi scegliere la felicità e cambiare te stesso in meglio.
Sono stato pulito dal 2007. Non mi viene più prescritto alcun farmaco e, a volte, continuo a bere alcolici socialmente. Mi sono diplomato al liceo e poi sono andato al college, laureandosi alla School of Visual Arts (SVA) in pubblicità e grafica. Oggi lavoro in un'agenzia pubblicitaria a New York. Ho diretto numerose campagne pubblicitarie, video musicali e persino uno spot pubblicitario con Jay-Z. Ho anche scoperto il mio amore per il cinema; Ho appena scritto e diretto il mio primo cortometraggio, che ora è nei festival. Il mio sogno è vincere un Oscar per la regia e continuare semplicemente a viaggiare per tutta la vita e ricordare di scegliere la felicità e superare ostacoli difficili. Sono ancora in contatto con il mio consulente di Phoenix House e con un gruppo di persone del mio gruppo. Così molti di loro stanno facendo davvero bene; un ragazzo è diventato uno chef, un altro lavora in un centro di cura aiutando gli adolescenti. Abbiamo avuto un bel gruppo ed è stato fantastico poter trovare insieme il recupero.
Essere un tossicodipendente ha dato forma a chi sono diventato. Se sei un tossicodipendente, puoi superare la tua dipendenza e incanalare tutto quel potere in qualcosa di creativo o ambizioso, e quel risultato e potere ti danno la possibilità di andare molto lontano nella vita. Poche persone capiscono quanto sia spaventoso e difficile combattere la dipendenza, ma la buona notizia è che è totalmente possibile, e ne uscirai come una persona molto più forte.