Sono una Everygirl e ho l'alopecia

Ricordo di sentirmi triste ogni giorno alle superiori quando le persone, anzi, peggio ancora, gli amici, mi facevano notare con quanta facilità si vedeva il mio scalpo. Andavo a casa e mi muovevo i capelli sulla testa, sperando che il giorno dopo non fosse così male o che nessuno potesse dire nulla. Non ero una persona timida, e non ho mai permesso a nessuno di sapere che i loro commenti mi rendevano triste - ho solo riso con loro. Ma perché non potevo aggiustare quello che pensavano fosse cattivo. Mi chiamo Lauren e ho l'alopecia.

L'alopecia è una malattia autoimmune che causa la perdita dei capelli, ma in realtà nessuno sa perché. La cosa più importante da dire è che non sono malato. Quando vedi "malattia" probabilmente ti senti male - io sono un 28enne sano - ma ho appena un pelo! Era al liceo che i miei capelli iniziarono ad assottigliarsi sensibilmente e quando mi fu diagnosticato. Fu solo il mio secondo anno all'Università di Tampa che si assottigliava così tanto che avevo bisogno di fare il passo successivo per coprire le macchie che si stavano formando. Ho usato una lacca per capelli colorata che ha fatto un MESS! L'ho usato per 3 anni, anche se la maggior parte dei giorni ho dovuto applicarlo, ho pianto a occhi aperti, perché se fosse piovuto quel giorno? E se, mentre ero fuori a ballare con gli amici, lo spray nero mi gocciolasse in faccia? è stato il momento migliore e peggiore della mia vita. Non ne parlavo molto se non ai miei migliori e più cari amici; cosa succede se sono andato a casa di un amico per rimanere che non lo sapevo e lei aveva i foderi per cuscini bianchi Sì, questa è la vita segreta che ho vissuto.

Venuto l'ultimo anno, mi ero innamorato - così pensavo - ma non potevo nemmeno dire all'uomo che amavo dei miei capelli. Ho solo cercato di rendere tutto il più normale possibile, perché in quel momento ho pensato Chi poteva amare una ragazza che deve colorare nella sua testa L'autunno dopo essermi laureato, il mio primo amore e sono andato per i nostri modi separati, non così pacificamente come quello suona - e ho dedicato il mio tempo al lavoro e agli amici. Ottobre si stava avvicinando e sarei stata una damigella d'onore nel matrimonio di un amico. Tutto quello a cui riuscivo a pensare mentre stavo a letto settimane prima del matrimonio era quanto male la mia testa "spruzzata" guardasse nelle foto. Vedete, se il flash si fosse spento, la mia testa sembrava una nuvola. Pensavo che non avrei mai indossato una parrucca, ma le estensioni per i capelli di Jessica Simpson sono state davvero entusiasmanti e ho pensato che forse avrei potuto incastrarle nei miei capelli sempre più sottili e non doverle spruzzare tanto. Uno dei miei migliori amici e sono entrato in Paramount Parrucche a Tampa, un edificio più vecchio con una tettoia rosa sopra la porta. Questo giorno cambierebbe la mia vita. Ho finito per trovare una parrucca che sembrava potesse essere i miei capelli e ho fatto quel grande passo! Ovviamente direi alla gente che avevo appena inserito le estensioni e sistemato i miei capelli (i miei capelli naturali erano stati in una coda di cavallo per 3 anni per tenere lo spray dentro). Questo mi ha dato una sicurezza che non dimenticherò mai e ha davvero iniziato un nuovo modo di vivere per me.

Era il 2007. Ancora, per anni non direi alle persone che indossavo una parrucca: volevo essere guardato da me stesso e non da quello che copriva il mio cuoio capelluto. Le estati erano duri, le parrucche erano come berretti di lana e cercavano di non essere gettati in una piscina durante una festa estiva. Quasi impossibile. Correvo in un bagno vicino per nascondermi, quindi la mia parrucca non sarebbe rovinata. A parte i miei amici più cari e la mia famiglia, nessuno conosceva davvero il momento difficile che avevo. Quell'amore del college è tornato nella mia vita un paio di anni più tardi e ho ancora mentito sui miei capelli - sono stato davvero bravo in questo. Ci siamo nuovamente separati e alla fine sono tornato a casa a New York nel 2010 per perseguire una carriera da sogno. Purtroppo, in questo momento l'economia era cattiva e ho potuto trovare solo lavori part-time. All'epoca pensavo che nulla potesse essere peggiore, ma non sapevo quale porta avrebbe aperto.

Era la metà di gennaio 2011 e mi è capitato di scannerizzare perezhilton.com e mi sono imbattuto in un articolo intitolato "Miss Delaware on Being Bald and Beautiful". Ecco una storia di Miss Delaware 2010, Kayla Martell, che aveva l'alopecia e indossava una parrucca nel concorso Miss America del 2011. Questo video mi ha colpito in un modo che non sapevo nemmeno cosa fare. Mi sentivo così ispirato che Kayla andava controcorrente; Ho sentito un tale aumento di fiducia. Più tardi quel giorno ero sotto la doccia e ho avuto un'idea - ho chiamato mia sorella Caitlin (che ha anche l'alopecia) e ho detto che dovevamo fare qualcosa per far sentire gli altri bravi come Kayla stava facendo per me - una sorta di paga avanti. Abbiamo deciso di creare un PSA per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'alopecia, ma anche fare in modo che chiunque si trovi ad affrontare le avversità si senta bene con se stesso. Il compleanno di My e Caitlin era tra poche settimane e sapevo che volevo utilizzare quel giorno per presentare ciò che avremmo creato. Abbiamo chiamato gli amici e così tante persone sono subito salite a bordo per aiutare. Ma prima, c'era qualcosa che dovevo fare.

Quello stesso amore del college era dentro e fuori dalla mia vita - quella parte non importa e in quel momento lui era fuori dalla mia vita - ma quello che importa è che ho deciso prima di condividere un video su Facebook sull'alopecia, avevo bisogno per dirgli quello che stavo passando. Ci sono volute poche e-mail e testi per farlo parlare al telefono, ma quando l'ho fatto e ho spiegato tutto è stato questo incredibile peso sulle mie spalle. Non aveva niente a che fare con l'amore o con questo individuo in particolare - aveva a che fare con la mia stessa paura che nessuno mi amasse se non avessi i capelli. Pochi giorni dopo, questo ragazzo avrebbe comprato un biglietto aereo per essere lì di persona quando abbiamo mostrato il nostro video.

Per un periodo di 2 settimane, con l'aiuto di 17 amici, Caitlin e io produrremmo un video chiamato "This Is Me" per mostrare qualsiasi cosa tu sia - alto, magro, basso e persino calvo - sii orgoglioso di chi siete. Alla fine del video toglierò la mia parrucca, in un momento in cui la maggior parte delle persone intorno a me non sapeva nemmeno che ne indossassi una. Ho pianto il primo ciak. Penso di aver capito che quel momento sarebbe stato un passo importante nella mia vita.

Il 12 febbraio 2011 abbiamo mostrato il video in una stanza piena della nostra famiglia e dei migliori amici, incluso il mio ragazzo. È stato un momento estremamente emozionante. È stata una notte che non dimenticherò mai davvero, visto che finalmente potevo mostrare alla gente chi ero e cosa mi nascondevo da anni. Il video è stato condiviso più volte e visualizzato 1.000 volte solo durante la notte. Le lettere, le e-mail e i messaggi di Facebook che arrivavano erano incredibili, pieni di supporto. E 'stato travolgente l'amore che abbiamo ricevuto. Abbiamo anche ricevuto tonnellate di messaggi da persone che dicevano di avere l'alopecia, e li abbiamo ispirati a prendere il controllo della situazione e ad essere più di se stessi.

Nei mesi successivi riflettemmo su cosa potremmo fare dopo. Potremmo espandere queste idee Potremmo aiutare gli altri con qualcosa di più del semplice video All'inizio dell'estate abbiamo giocato con idee diverse, ma Caitlin e io lavoravamo molto e tutto era più un discorso che un'azione. Mentre le idee più grandi avevano il tempo di preparare, non mi ero reso conto che la mia vita stava per cambiare di nuovo, ma questa volta in modo inimmaginabile. Era il 12 luglio 2011. Uno dei miei più cari e vecchi amici Ryan era in uno strano incidente. Se n'era andato all'età di 26 anni. Era la peggior notizia che avessi mai sentito. La vita sarebbe cambiata per sempre. Potrei parlare di Ryan per sempre e della straordinaria amicizia che abbiamo avuto, ma per legarli insieme - Ryan era nel nostro video "This Is Me". È per sempre incorporato in quell'idea per aiutare gli altri. Il suo sorriso e la sua voce saranno sempre visti e ascoltati nella nostra missione di aiutare gli altri.

Con il passare delle settimane, ho rinunciato a tutto ciò che riguarda "This Is Me", in quanto ho addolorato la morte di Ryan. All'inizio di ottobre, ho cercato di tornare alle nostre idee e lentamente ho iniziato a costruire di nuovo, fino a un altro momento decisivo. Ero stato fuori città per il fine settimana e mentre entravo nel vialetto tornando a casa, mia madre era fuori. Il nostro caro amico di famiglia, la bella Cait Chivonne, era passato in un altro fenomeno anomalo, all'età di 28 anni. Come sarebbe potuto accadere non ho nemmeno pianto in un primo momento da questa notizia perché non c'era modo che entro 3 mesi 2 le persone che amavo erano finite così giovani. Ho affrontato lo shock per giorni. Ho giurato che non sarei mai stato lo stesso. Non sapevo, questo sarebbe vero, ma in un modo indefinibile. A dicembre ho finalmente ottenuto un lavoro a tempo pieno, sono riuscito a comprare un'auto e ho spostato la mia vita in una direzione più positiva. Ho rinunciato a qualsiasi idea che circonda 'This Is Me' fino a quando non ho fatto un sogno su Ryan e Cait. Mi sono svegliato sapendo che dopo tutto il loro supporto per il nostro video e la nostra missione, sarebbero stati così tristi se avessero saputo che avremmo smesso di muoverci perché ero troppo triste senza di loro.

Nel gennaio del 2012 Caitlin e io abbiamo lanciato la This Is Me Foundation. Il nostro obiettivo sarebbe quello di aumentare la consapevolezza dell'alopecia dando speranza ad ogni individuo che si trova ad affrontare avversità. A questo punto ero ancora molto consapevole della mia alopecia, ma a volte pensavo che mostrare la propria debolezza fosse ciò che aiuta gli altri a diventare forti. Certo, Ryan e Cait dovevano essere inclusi nella nostra nuova missione. Abbiamo iniziato il This Is Me Scholarship Fund, ispirato da Ryan Risco e Cait Chivonne Polhillto che premia gli studenti laureati che perseguono l'istruzione di livello avanzato che hanno affrontato le avversità o hanno aiutato gli altri attraverso le avversità come ha fatto Ry & Cait per noi. Nel 2012 abbiamo assegnato due borse di studio da $ 500 dopo aver raccolto soldi per il nostro compleanno con parenti e amici come avevamo fatto con il video l'anno prima. Nell'agosto dello stesso anno, abbiamo organizzato la nostra prima raccolta fondi pubblica. Questa è stata una raccolta fondi a tema all'aperto del Carnevale nel cortile dei miei genitori con un DJ, cibo divertente, sno coni, un castello gonfiabile e tutto il resto. Arrivarono centinaia di persone, ma quando il sole cominciò a tramontare erano tutti lì per un motivo.

Cait Chivonne aveva una sorella maggiore di nome Lauren. Questo può creare confusione perché sono anche Lauren per la mia sorella minore Caitlin! Lauren ha deciso che voleva fare qualcosa di speciale in onore di sua sorella, oltre a sensibilizzare sull'alopecia, Lauren doveva radersi la testa! Abbiamo raccolto quasi $ 4000 per le persone che sponsorizzano l'atto coraggioso! È stato un momento in cui penso che tutti i presenti non si dimenticheranno mai, dato che io e mia sorella abbiamo iniziato il processo, e poi il marito di Lauren finì mentre tutti cantavano Lauren! Lauren !. Nei mesi successivi non mi ero reso conto di quanto Lauren avesse radicato la testa mi avrebbe aiutato! Sono stato in grado di sentirmi a mio agio per andare in posti senza la mia parrucca, fintanto che ero con il mio amico pelato! Mi ha fatto sentire più sicuro se ci fossero due di noi che affrontano il mondo invece di essere soli. Ha cambiato molto di quello che c'era dentro di me quando ha onorato la sorella.

Nel corso dell'anno abbiamo organizzato un evento "bartending ospite" e un tuffo polare nel fiume Hudson. Abbiamo raccolto abbastanza per assegnare sei studenti meritevoli con borse di studio da $ 500 in onore di Ryan e Cait quest'anno. Anche la nostra pagina Facebook è cresciuta così velocemente che abbiamo raggiunto 10.000 LIKES in meno di 6 mesi. Le persone erano in grado di relazionarsi con noi perché non stavamo solo pompando positivo ed eravamo forti e calvi, ma stavamo condividendo le nostre stesse insicurezze e dicendoci anche quando avevamo un brutto giorno.

Indosso ancora una parrucca tutti i giorni, almeno per lavorare. Anche se amo spargere la voce sull'alopecia, ho imparato che non sempre voglio che le persone mi guardino e si chiedano cosa ho o perché sono calvo. Voglio che mi vedano solo mentre lavoro. E, ancora, vado giù alle parrucche della Paramount a Tampa per acquistare parrucche: ha le cose migliori, i prezzi migliori e, soprattutto, sostiene me e la nostra missione. La società fa pensare che la donna debba avere capelli lunghi, belli e fluenti. È così difficile crescere in quella società, ma i tempi stanno cambiando. Charlize Theron ha recentemente tagliato i capelli, come ha fatto Miley Cyrus. Spero che le persone continuino a guardare la bellezza all'interno di una persona piuttosto che il colore o la lunghezza dei capelli. Piango ancora a volte quando mi guardo allo specchio e i miei capelli ricrescono solo a chiazze. Divento ansioso se qualcuno va a toccarmi la parrucca e io divento geloso se qualcuno si diverte i capelli, ma ogni giorno mi cresce un po 'di più. Spero solo che più persone si uniscano a me nella mia missione e crescano con me oltre l'insicurezza e le avversità. Perdere i capelli è stato un processo, non solo il processo di caduta dei capelli, ma per la mia crescita personale, la mia storia.

La "This Is Me Foundation" sarà presto un'organizzazione 501C-3 e speriamo di utilizzare le nostre insicurezze per aiutare gli altri per anni e anni a venire, onorando i nostri amici. Lo sto facendo e crescendo, un giorno alla volta!