Ogni anno circa mille tornado atterrano sul suolo in America, in media 800 in più rispetto a qualsiasi altro paese al mondo!
Un tornado, noto anche come tornado, è una nuvola rotante a forma di imbuto che si estende da un grande temporale per toccare il suolo. Sono i venti più veloci sulla Terra e possono ruotare fino a 300 miglia all'ora.
Questi temporali rotanti, noti anche come mesocicloni o supercelle, tornado di nascita quando una corrente di aria fresca e umida proveniente dal downdraft della supercella si incontra con una corrente d'aria calda proveniente dalla corrente ascensionale del supercell. Questo fa sì che la nuvola rotante si formi e "tocchi" sul terreno sottostante. Questi mesocicloni sono ben definiti e facilmente rilevabili tramite radar Doppler, il che significa che un meteorologo può prevedere un twister. I twisters possono anche essere definiti dalle caratteristiche meteorologiche che si verificano prima del tocco iniziale. Tali caratteristiche meteorologiche includono forti venti di vento forte, fulmini, inondazioni improvvise e chicchi di grandine che possono avere le dimensioni di un pompelmo!
La dimensione e la potenza di un twister è misurata su una scala conosciuta come la Fujita-Scale, il twister più grande è un F-5 e il più piccolo twister è un F-1 (il più recente twister in Oklahoma è classificato come F- 4). Sebbene molti tornado durino non più di 10 minuti e alcuni solo pochi secondi, ci sono molte istanze registrate di un tornado durato per più di un'ora!
La maggior parte dei twister americani atterra in un'area nota come "Tornado Alley". Questo è uno spazio pianeggiante di terra che comprende il Texas occidentale, attraverso l'Oklahoma, il Kansas e il Nebraska, quindi nel Dakota del Sud, con le Montagne Rocciose e le montagne Appalachiane ai due lati. Il maggior numero di torbidi si verifica qui a causa dell'aria fredda e polare che scorre dal Canada del Nord, incontrando spesso l'aria tropicale calda e umida del Golfo del Messico. Alcuni degli scioglilinghi più grandi d'America sono stati abbattuti in Tornado Alley. Un tornado in Oklahoma ha strappato un intero motel da terra e il suo segno è stato successivamente trovato in Arkansas! Tuttavia nel 1931 un tornado che colpì il Mississippi strappò un treno di 83 tonnellate da una pista che lo scagliava per 80 piedi.
Quando un tornado si abbassa, molto spesso inizia come un colore trasparente, spesso visibile. Tuttavia, il colore di un tornado si annerisce e si scurisce più a lungo rimane a terra a causa della quantità di detriti che succhia. La quantità di detriti che un tornado raccoglie determina anche quanto possa essere rumoroso. Ad esempio, se un tornado non è costituito da nulla di grande o solido e per lo più di polvere e sporco, è più probabile che si senta più in difficoltà di un tornado pieno di blocchi roteanti di edifici, automobili e altre cose simili. Il percorso di distruzione di un tornado può lasciare nella sua scia può superare 1 miglio e si estendono su un enorme 50 miglia! Una volta che un tornado è atterrato, non è necessariamente radicato per la sua durata, sono stati conosciuti per scavalcare aree del terreno, a volte distruggendo due case ai lati di una casa rimaste intatte!
La maggior parte dei tornado tende a spostarsi da sud-ovest a nord-est, ma è risaputo che essi sono in grado di tornare indietro su se stessi se colpiti da forti venti dall'occhio di una tempesta.
Negli stati del sud degli Stati Uniti l'alta stagione dei tornado è più frequente tra marzo e maggio, mentre nel nord la maggior parte degli stati l'alta stagione va da fine giugno ad agosto.