Durante l'estate del 2014 saltai su un aereo e lasciai alle spalle Quito, in Ecuador; Avevo vissuto e insegnato l'inglese lì per cinque anni. La vita era diventata una noiosa, oscura, triste (inserire un'altra parola per deprimente) buca e io avevo un disperato bisogno di uscire. Ho rotto con il mio fidanzato, lasciato tutto ciò che possedevo tranne che per una valigia, e ho viaggiato per l'Europa. Ho visitato molti paesi diversi, ho avuto avventure folli e ho incontrato spiriti affini che saranno amici per tutta la vita.
Vorrei dire che è stato tutto un po 'Mangia, prega, ama, ma alcuni potrebbero dire che era più Bridget Jones. Ad ogni modo, ho imparato un certo numero di lezioni da tutto questo viaggiare. Ad esempio, non cercare di rimanere sveglio per 36 ore, perché inevitabilmente ti metteresti in imbarazzo facendo qualcosa di stupido come provare a salire la scala mobile verso il basso all'aeroporto (storia vera). Inoltre, in Ucraina, la vodka è più economica dell'acqua (anche vero).
Un certo numero di cose che ho imparato viaggiando possono essere usate anche nella vita di tutti i giorni, e queste sono le lezioni che condivido con te qui sotto.
1. Non puoi veramente conoscere te stesso a meno che non passi il tempo da solo
Dopo aver rotto una relazione estremamente infelice, ero libero per la prima volta da anni. Un peso delle dimensioni del parrucchino di Donald Trump mi era stato tolto dalle spalle. Le prime domande che mi sono posto sono state:
Chi sono io come individuo
Cosa mi piace fare quando sono da solo
Che cosa, a me stesso, piace mangiare
Chi sono io quando parlo con persone nuove
La cosa bella del viaggiare era stare in un nuovo paese dove nessuno mi conosceva e io potevo essere chiunque io volessi essere.
Nelle isole Canarie, ho vissuto in un piccolo villaggio sull'acqua. Ho iniziato a fare yoga ogni mattina sulla spiaggia appartata e condividere i miei pensieri con l'oceano.
Ho iniziato a scrivere gratis tutti i giorni, divertendomi a conoscermi di nuovo. Durante questo periodo, sono diventato nuovamente amico di me stesso, ed è sempre stata una relazione felice.
2. Le migliori foto che tu abbia mai scattato sono memorizzate nella tua mente come ricordi
Cerca su #travel o #wanderlust su Instagram e incontrerai inevitabilmente foto di donne affascinanti che fanno cose meravigliose.
Saranno in piedi sulle cime delle montagne con reggiseni sportivi, i capelli ondeggiano perfettamente nella brezza. Saranno in piedi sulle spiagge con sabbia bianca e acqua cristallina, corpo bikini in piena esposizione e possibilmente facendo una posa yoga avanzata.
Mentre le foto di viaggi su Instagram sono divertenti da guardare, è importante godersele semplicemente per la loro estetica e capire che non sono reali. Ciò che mi colpisce di più di queste foto è la quantità di lavoro necessaria per ottenerle.
Ci sono stati alcuni mesi durante i miei viaggi quando ero ossessionato dall'aumento del conteggio dei miei follower. Ho passato più tempo a cercare di ottenere lo scatto più perfetto di me che camminavo sul lungomare di Nizza piuttosto che godermi la vista.
Ero quella ragazza sulla spiaggia a fare yoga mentre ero in Turchia. Sorseggerei cioccolata calda fredda in Ucraina dopo aver speso 30 minuti cercando di ottenere un'immagine perfetta della mia tazza accanto ai miei bicchieri sul tavolo.
Quando mi sono sposato e mio marito ha iniziato a chiamarsi come un marito di Instagram, (quei poveri ragazzi vedete fotografare le loro mogli di fronte a muri di mattoni perfetti) era ora di fermare il tacchino freddo. Ho cancellato il mio Instagram, per non tornare mai più.
Ora, i miei viaggi comportano l'essere nel momento presente e il prendere dove sono, tutti salvati nei miei ricordi. Inoltre, il cacao ha un sapore più caldo.
3. In generale, la maggior parte degli esseri umani sono in realtà brave persone
Ho vissuto a Lviv, in Ucraina, per tre mesi e lo considererò per sempre uno dei periodi migliori della mia vita: è stata una grande città con la sensazione di una piccola comunità cittadina.
Il secondo giorno ero lì, ho mandato messaggi su 10-15 persone sul Couch Surfing per vedere se volevano prendere un drink o mostrarmi in giro per la città. Ho ricevuto rapidamente messaggi da quasi tutti, dicendomi che mi avrebbero portato al centro commerciale, pattinando sul ghiaccio, in discoteca, per prendere un caffè e fare tutto nel mezzo.
Prima di andare in Ucraina, ero preoccupato per questo. Il conflitto era appena iniziato in Crimea e non sapevo molto del paese. Ma, una volta arrivato lì, ho capito che erano le persone più accoglienti e che erano così felici di mostrare uno straniero in giro per la loro città.
Ho imparato che, in generale, la maggior parte degli esseri umani sono brave persone, non importa da dove vengano.
4. Non puoi vivere esperienze indimenticabili se non sei disposto a metterti lì fuori
Mentre vivevo in Ecuador, ho fatto molte cose avventurose e adrenaliniche - fodera zip, parapendio, salto cascate, accidentalmente calpestare la sabbia dell'Amazzonia e prendere l'autobus della città (credimi, era pericoloso).
Ogni volta che dovevo fare qualcosa che mi rendeva nervoso, c'era sempre una voce apprensiva nel retro della mia mente che diceva, forse non dovresti farlo. Ma l'ho detto di sedermi e stare zitto.
Le uniche cose che porti con te quando muori sono le esperienze che hai avuto qui sulla terra.
5. Ci sono momenti tristi, solitari, oscuri - ma questo non significa che non ne valga la pena
Proprio come nella vita, il viaggio è costituito da tutti i tipi di momenti, compresi quelli che sarai felice di dimenticare.
Non molto tempo dopo essere arrivato in Europa, ero emotivamente in un posto strano. Ero a Digione, in Francia, ed era giusto prima di Natale. Ho raggiunto il supermarca e sono scoppiato in lacrime nel corridoio di cereali, con mio grande eterno imbarazzo.
Non stavo piangendo per la mia relazione finita (non del tutto) e non stavo piangendo per la solitudine. Onestamente, guardando indietro, non sono sicuro al cento per cento perché le mie lacrime cadessero su una scatola di scaglie glassate. Penso che tutto mi abbia colpito tutto in una volta. Essere in un posto nuovo, non avendo idea di cosa avrei fatto della mia vita; era in qualche modo una crisi esistenziale.
Solo perché ero in Francia non significava che non avrei vissuto un momento sconvolgente. Sono ancora umano, e la vita non è una foto di Instagram.
6. Non esiste un modo migliore per portare i tuoi pensieri al momento presente che metterti in un nuovo ambiente
Se qualcuno mi chiedesse qual è stato il momento più tranquillo e contento della mia vita, ho potuto immediatamente trovare una risposta.
Ero in cima a una collina, su un balcone di pietra a Zagabria, in Croazia. Potevo vedere l'intera città. Era sabato, verso le 7, quindi la città era silenziosa e vuota. Un artista di strada suonava una canzone rilassante sul suo sassofono nella piazza sottostante. Stavo mangiando un panino alla cannella. Tutti i miei sensi sentirono il momento, ed era il più presente che io abbia mai visto.
Essere in un nuovo ambiente accende i tuoi sensi e porta pace alla tua mente.
7. Dimentica tutta la pianificazione, perché le cose raramente funzionano come pensi che lo faranno
Quando vivevo in Ecuador, pensavo di rimanere lì definitivamente. Avevo un lavoro nell'insegnamento dell'inglese, stavo iniziando a fare amicizia e avevo un appartamento. Il mio piano di vita è stato impostato bene nel futuro. Tuttavia, non ero felice di dove fossi, e avevo bisogno di fare qualcosa al riguardo - ma mi ci sono voluti cinque interi anni per fare finalmente quel cambiamento.
La parte ironica è che il mio cambiamento comportava l'andare in Europa senza piani, senza casa, senza lavoro e senza alcun indizio. La maggior parte delle volte nella vita, i piani non funzionano mai come pensi che lo faranno, ma finirai esattamente dove dovresti essere.
8. Potremmo essere tutti persone molto diverse e provenire da culture molto diverse, ma alla fine, vogliamo solo essere felici
Durante i miei viaggi, ho incontrato molte persone diverse da un certo numero di paesi. Avevo un'amica austriaca che voleva un lavoro nel governo e stabilirsi con il suo fidanzato. Avevo un amico in Ucraina che viveva la vita da single, ed ero più interessato al suo lavoro in un'azienda tecnologica che a stabilirsi.
Ho incontrato persone con voglia di vagare nel loro sangue che adorano viaggiare e hanno una dipendenza da adrenalina. Ho incontrato persone che amavano vivere in un posto e ho preferito rimanere per sempre nella propria comunità.
L'unica cosa che tutte queste persone avevano in comune era il loro desiderio di essere felici e raggiungere i loro obiettivi di vita. Potremmo essere tutti provenienti da paesi diversi, ma come esseri umani siamo tutti uguali.
9. Non hai bisogno di possedere tante cose quante pensi di fare, e puoi realizzarti in altri modi
Non ero in grado di truccarmi molto con me, e non avevo nemmeno strumenti per capelli (questo significava che i miei capelli erano naturali, anche con tempo umido). Il mio guardaroba consisteva in due paia di jeans, alcune camicie di base e un paio di scarpe. Gli unici ricordi che ho preso con me erano i miei ricordi.
Ho imparato a fare altre cose oltre allo shopping. Ho trovato la felicità al di fuori dell'accumulo di beni. Ho sperimentato un profondo senso di libertà nel non avere tutti i tipi di cose materiali di cui preoccuparmi, e non ho basato il mio valore su tutto ciò che possedevo.
Ironia della sorte, ho incontrato mio marito mentre ero nel mio stato più naturale. Ho trovato fiducia in me stesso che non era basato su come guardavo, e ho permesso alla mia bellezza interiore di fare tutto il parlare.
10. Un sorriso ti porterà molto lontano
Saresti sorpreso dei modi in cui imparerai a comunicare quando non parli la lingua in un paese straniero.
Ad esempio, il tempo in cui ho dovuto muggire come una mucca per comprare del manzo in un macellaio in un piccolo villaggio in Bulgaria, (o era quello, o finivo con qualcosa di veramente strano, come il fegato di cavallo). La signora dietro il bancone rise e entrambi lo trovammo divertente.
Quello che ho trovato più utile in paesi stranieri è sorridere. La maggior parte delle persone europee prende in giro gli americani per questo, sostenendo che siamo troppo amichevoli. Ma sorridere è sempre stato il mio linguaggio universale, e funziona sempre.
In questi giorni, con la quantità di mente chiusa, giudizio e ignoranza che sfortunatamente ha conquistato il mondo, è importante rendersi conto di tutto ciò che possiamo imparare gli uni dagli altri.
Durante i miei viaggi, non sono stati i musei, le guide turistiche o i castelli che mi hanno insegnato di più. Tutte le lezioni che ho imparato provengono da altre persone e apprendono altre culture.
Il mondo può sembrare un posto molto grande, ma come ho fatto a modo suo, mi sono reso conto che è piuttosto piccola, dopo tutto.