Nel 1600, il mondo sperimentò una delle sue prime grandi bolle finanziarie nella mania dei tulipani. La mania del tulipano ha avuto luogo nel 17esimo Century Holland, che inizia all'incirca nel 1624 e colpisce il suo picco tra il 1636 e il 1637.
Sebbene l'estensione di quanto fosse diffusa la mania dei tulipani è ancora ampiamente dibattuta, è innegabile che il prezzo dei bulbi di tulipani sia salito a ridicole altezze - con un bulbo di tulipano singolo spesso valeva più del salario annuale di un abile commerciante!
Quindi perché gli olandesi hanno perso la testa per i tulipani?
La colorazione e i vari modelli del tulipano, originariamente importati dall'Impero ottomano (ora Turchia), erano diversi da quelli visti da 17esimo Orticoltori olandesi del secolo, essendo molto più ricchi e più coloriti dei fiori europei. La cultura olandese si è subito infatuata dei tulipani e il giardino è diventato un simbolo, uno status e una ricchezza.
Un altro fattore sul perché il boom dei tulipani olandesi è avvenuto è dovuto al ciclo di vita del tulipano stesso. La lampadina madre di un tulipano dura solo pochi anni e può produrre solo due o tre cloni all'anno. Ci vogliono anche circa sette anni per far crescere un tulipano alla maturità da un seme. A causa di questi due fattori, la capacità di fornire tulipani era minima, mentre la domanda era salito alle stelle, il che significava che i prezzi dei tulipani erano saliti alle stelle a causa della forte impennata del mercato tra l'offerta e la domanda di tulipani.
Durante gli anni '30 del secolo scorso, il prezzo dei bulbi di tulipani aumentò costantemente man mano che sempre più persone, per lo più ricchi mercanti e commercianti, piuttosto che membri di nobili o investitori tradizionali, entrarono nel mercato fiorito. Poiché si trattava di un mercato prevalentemente gestito da operatori indipendenti e non nobiltà, il commercio dei tulipani si svolgeva tipicamente nelle strade o nelle taverne, o anche nelle aste, piuttosto che nella borsa olandese.
Nel 1636 anche le lampadine a tulipano di qualità più bassa o più comuni valevano una piccola fortuna, con un prezzo medio di circa 160 fiorini, che saliva a 200 fiorini al culmine della Tulipania.
Anche se è difficile calcolare quanto è alto, i commercianti medi porterebbero a casa circa 150 fiorini all'anno. Durante il picco della mania dei tulipani, la maggior parte dei bulbi passerebbe dal compratore al compratore semplicemente per profitto senza mai essere piantata, con alcuni che arrivano fino a 10 diversi venditori al giorno.
L'episodio più famoso della mania della Tulipmania è stato quando sette bambini orfani hanno venduto all'asta la loro eredità dal loro defunto padre. Quell'eredità era di 70 bulbi di tulipani, inclusa una lampadina Violetten Admirael van Enkuizen incredibilmente rara, che vendeva da sola per 5.200 fiorini. Il totale dell'asta era di 53.000 fiorini, tutti per 70 lampadine.
Nel 1635, 40 lampadine vendute a un'asta diversa per 100.000 fiorini. Solo per ribadire un tipico abile commerciante sarebbe stato guadagnare all'incirca 150 fiorini all'anno.
I bulbi di tulipano erano anche conosciuti durante questo periodo per essere scambiati per merci anziché venduti a titolo definitivo, e c'è un caso specifico di un bulbo di tulipani molto raro scambiato per quattro buoi grassi, otto maialini grassi, dodici pecore grasse, due cucchiai di vino, quattro gira birra, mille chili di formaggio, due tonnellate di burro, un letto, una coppa d'argento, una serie di bei vestiti, due forme di grano e quattro forme di segale. Tutto ciò è stato valutato in circa 1.500 - 2.000 fiorini!
Ci sono stati anche molti casi abbondanti di bulbi di tulipani utilizzati per l'acquisto di case, terreni o fattorie, con un caso di una lampadina di sempre Augustus scambiata per 12 acri di terreni agricoli.
Tuttavia, man mano che tutte le bolle finanziarie crescono, anche loro pop. E la bolla Tulipmania spuntò difficile. Tutto è iniziato nella città di Haarlem durante una normale asta di tulipani quando un investitore non si è presentato per pagare il suo acquisto di tulipani. Questo mandò il mercato in una frenesia preoccupata per il fatto che non sembrava più che qualcuno acquistasse bulbi di tulipano per ottenere effettivamente fiori di tulipano, ma piuttosto che tutti li stavano semplicemente comprando per girarli e venderli.
In pochi giorni il panico si è diffuso e il mercato dei tulipani ha iniziato a collassare su se stesso. In poche settimane i tulipani ora valevano meno dell'1% dei prezzi che avevano una volta valso.
Nonostante il duro crollo del mercato dei tulipani, le ricadute non erano troppo importanti. Poiché la maggior parte del commercio si era svolta a Main Street e non nella borsa o tra la nobiltà, l'economia generale olandese non era troppo influenzata dallo scoppio della bolla dei tulipani.
I tulipani sono ancora sinonimi della cultura olandese, e nei Paesi Bassi il terzo sabato di ogni gennaio è "Nationale Tulpendag", o National Tulip Day per gli anglofoni. Per celebrare questo giorno, Dam Square ad Amsterdam è pieno di circa 200.000 tulipani in uno spettacolo stravagante e le persone viaggiano da tutto il Paesi Bassi, e il mondo, per vederlo e fare la fila così da poter scegliere alcuni da portare con sé.