Il mais, noto anche come mais, è un cereale prima addomesticato dalle popolazioni indigene nel sud del Messico circa 10.000 anni fa. Il fusto frondoso della pianta produce infiorescenze polliniche e ovulifere separate o orecchie, che sono frutti, che producono semi o chicchi. Dai un'occhiata qui di seguito per altri 28 fatti fantastici e interessanti sul mais.
1. Il mais è diventato un alimento base in molte parti del mondo, con una produzione totale che supera quella del grano o del riso.
2. Una certa produzione di mais viene utilizzata per l'etanolo da mais, l'alimentazione animale e altri prodotti a base di mais, come l'amido di mais e lo sciroppo di mais.
3. Quasi il 20% delle calorie nel mondo provengono dal mais.
4. Il mais è coltivato in Africa più ampiamente di qualsiasi altra coltura.
5. Gli Stati Uniti coltivano il 45% del mais mondiale, gran parte del quale viene trasformato in mangime per animali.
6. Un moggio di mais produce 2,5 litri di etanolo: un combustibile rinnovabile usato al posto del piombo per aumentare i livelli di ottano della benzina.
7. Più di 2.000 prodotti del supermercato sono addolciti con sciroppo di mais, che è più che zuccherato con zuccheri raffinati.
8. L'agricoltura del mais fu probabilmente introdotta in Africa per fornire cibo economico per le navi schiave. Ironicamente, mentre l'Africa stava perdendo la gente in schiavitù, l'aggiunta di mais alla dieta africana contribuì ad alimentare un aumento della popolazione. Il mais, facile da coltivare e crescere rapidamente, divenne un prodotto base in molte parti dell'Africa. Oggi, nell'Africa orientale, ad esempio, il mais viene consumato in quasi tutti i pasti.
9. Una spiga di grano media 800 gherigli in 16 file.
10. Il mais viene prodotto in tutti i continenti del mondo ad eccezione dell'Antartide.
11. La più alta superficie di mais mai registrata negli Stati Uniti è stata di 111 milioni di acri nel 1917.
12. La parola "mais" è una parola inglese usata per descrivere qualsiasi tipo di grano. "Mais" è una parola indigena del Taino che significa "madre sacra" o "donatrice di vita".
13. Il mais è costituito da circa il 62% di amido, 3,8% di olio, 15% di umidità e 19,2% di proteine e fibre.
14. L'antenato selvaggio del mais è un'erba chiamata teosinte. Il mais è stato addomesticato tra 6.000 e 10.000 anni fa.
15. I sussidi al mais negli Stati Uniti hanno totalizzato 81,7 miliardi di dollari dal 1995 al 2011. Il mais attira più sussidi di grano, soia e riso combinati.
16. Gli americani consumano un terzo di tutto il grano prodotto nel mondo.
17. Ci vogliono 91 litri d'acqua per produrre un chilo di mais. Ogni anno, l'industria utilizza 3,5 suoni Long Island per coltivare colture.
18. La resa media del mais è aumentata del 500% dal 1931.
19. Ci sono più di 3.500 usi diversi per il mais, e si trova in tutti i tipi di prodotti dal burro di arachidi alle batterie.
20. L'amido nel mais può essere trasformato in plastica, tessuti, adesivi e molti altri prodotti chimici.
21. Prima della seconda guerra mondiale, la maggior parte del grano veniva raccolto a mano. La prima mietitrebbia meccanica è stata sviluppata nel 1930 dalla Gleaner Harvester Combine Corporation.
22. Il colore dei chicchi dipende dalla varietà di mais. Possono essere gialli, verdi, rossi, blu o neri.
23. Oltre alla selezione selettiva, nuove varietà di mais sono prodotte attraverso l'ingegneria genetica. Gli scienziati possono alterare il colore e la dimensione dei chicchi, migliorare il valore nutrizionale e sviluppare varietà resistenti ai parassiti, agli erbicidi e alla siccità.
24. Un ettaro di mais elimina 8 tonnellate di anidride carbonica dall'aria. Per questo motivo, il mais è una delle piante più importanti quando si tratta di pulire l'aria.
25. Il valore del mais in una scatola da 4 dollari di cornflakes è di circa 9 centesimi. Il contadino che ha coltivato il mais ha ricevuto meno di 2 centesimi.
26. Il mais è impollinato dal vento con ciascuna nappa producendo circa 5 milioni di grani di polline. Gli occasionali "salti" osservati nel grano fresco sono attribuibili al seme di mais non fecondato che non matura completamente.
27. Il record mondiale per mangiare mais è di 33 e mezzo orecchie in 12 minuti.
28. La pannocchia fresca perde circa il 40% del suo zucchero in sole 6 ore a temperatura ambiente.