I peperoncini sono frutto di piante del genere Capsicum, membro della famiglia delle nightshade, delle solanacee. Sono ampiamente utilizzati in molte cucine per aggiungere piccantezza ai piatti. Dai uno sguardo qui sotto per altri 25 fatti interessanti e affascinanti sui peperoncini piccanti.
1. Le sostanze che conferiscono intensità ai peperoncini quando vengono ingerite o applicate per via topica sono la capsaicina e i composti correlati noti come capsaicinoidi.
2. I peperoncini sono originari del Messico. Dopo lo scambio colombiano, molte cultivar di peperoncino si sono diffuse in tutto il mondo, utilizzate sia per il cibo che per la medicina tradizionale.
3. In tutto il mondo nel 2014 sono stati prodotti 32,3 milioni di tonnellate di peperoncino verde e 3,8 milioni di tonnellate di peperoncino essiccato.
4. La Cina è il maggior produttore mondiale di peperoncino verde, fornendo la metà del totale mondiale.
5. I peperoncini sono stati una parte della dieta umana nelle Americhe dal almeno 7500 AC.
6. La ricerca più recente mostra che i peperoncini sono stati addomesticati più di 6000 anni fa in Messico, nella regione che si estende da sud a Puebla e Oaxaca settentrionale fino a Veracruz sudorientale.
7. Cristoforo Colombo è stato uno dei primi europei ad incontrare peperoncini piccanti nei Caraibi e li ha chiamati "peperoni" perché, come il pepe nero, hanno un sapore speziato e piccante.
8. I monaci cristiani sperimentano il potenziale culinario del peperoncino e scoprono che la loro pungenza offriva un sostituto per i grani di pepe neri.
9. Diego Alvarez Chanca, un medico del secondo viaggio di Colombo nelle Indie Occidentali nel 1493, portò i primi peperoncini in Spagna e scrisse per la prima volta i loro effetti medicinali nel 1494.
10. I peperoncini viaggiavano dall'India, attraverso l'Asia centrale e la Turchia, fino all'Ungheria, dove divennero la spezia nazionale sotto forma di paprika.
11. I peperoncini aiutano a bruciare più calorie aumentando la temperatura interna del corpo durante la digestione. Inoltre, provocano una reazione nell'intestino che dice al tuo sistema nervoso di produrre più grasso bruno, che è il tipo di grasso sano.
12. Aiutano a rilasciare endorfine e dopamina, perché il cervello interpreta la bruciatura dai chili peppers come dolore. Ciò può anche portare ad un senso di euforia simile a quello di un corridore.
13. Uno studio condotto da un ricercatore di allergie all'Università di Cincinnati ha scoperto che uno spray nasale contenente capsaicina da peperoncino piccante aiutava le persone che soffrono di congestione nasale e dolore del seno a sentirsi sollevato più rapidamente.
14. I peperoncini sono migliori per te se li cucini. Una volta cotti, rilasciano più dei composti bioattivi e saranno assorbiti nel corpo in modo più efficiente.
15. I peperoncini freschi saranno più speziati durante l'estate e più miti durante la stagione fredda o piovosa.
16. Per i primi 100 anni dopo essere stati introdotti ai peperoncini nel 1600, i giapponesi li misero nelle loro calze per tenere le dita dei piedi calde invece di mangiarle.
17. Lo psicologo Paul Rozin suggerisce che mangiare chili peppers è un esempio di rischio limitato, come andare sulle montagne russe, in cui si possono provare sensazioni estreme come il dolore e la paura perché gli individui sanno che queste sensazioni non sono in realtà dannose.
18. La capsaicina, la sostanza chimica presente nei peperoncini piccanti che li rende caldi, viene utilizzata come analgesico in unguenti tropicali, spray nasali e cerotti dermici per alleviare il dolore.
19. La capsaicina estratta dai peperoncini piccanti viene utilizzata come spray irritante, una forma di un'arma meno letale.
20. Gli agricoltori in Africa hanno scoperto che l'uso del peperoncino per essere efficace nella difesa delle colture contro gli elefanti.
21. I peperoncini vengono mangiati dagli uccelli che vivono nella gamma naturale dei peperoncini, contribuendo potenzialmente alla dispersione dei semi e all'evoluzione della capsaicina protettiva nei peperoncini.
22. Mentre i peperoncini rossi contengono grandi quantità di vitamina C, altre specie contengono quantità significative di provitamina A beta-carotene.
23. Il peperoncino verde è cresciuto negli Stati Uniti, dove è ora il New Mexico, da oltre 400 anni.
24. La parte del peperoncino più vicina allo stelo è solitamente la parte più calda perché ha la più alta concentrazione di capsaicina.
25. I peperoncini secchi sono spesso macinati in polvere, anche se molti piatti messicani, tra cui le varianti di peperoncini rellenos, utilizzano l'intero peperoncino.