Caryl Whittier Chessman era un ladro condannato, rapitore e stupratore che fu condannato a morte per una serie di crimini commessi nel gennaio del 1948, nell'area di Los Angeles. Dai uno sguardo qui sotto per 30 fatti più strani e bizzarri su Caryl Chessman.
1. Chessman è stato il primo americano moderno giustiziato per un rapimento non letale.
2. È stato condannato in base a una "Legge di Little Lindbergh", liberamente interpretata e successivamente abrogata, che ha definito il rapimento come un reato capitale in determinate circostanze.
3. Il suo caso attirò l'attenzione di tutto il mondo e contribuì a spingere il movimento a porre fine all'uso della pena capitale nello stato della California.
4. Mentre era in prigione, Chessman ha scritto quattro libri, tra cui le sue memorie "Cell 2455, Death Row". Il libro è stato adattato per lo schermo nel 1955 e vede William Campbell nei panni di Chessman..
5. Chessman è nato a St. Joseph, Michigan, l'unico figlio di Hallie Lillian e Serl Whittier Chessman, entrambi devoti battisti.
6. Suo padre divenne scoraggiato dopo aver fallito in ognuno di una serie di lavori, e tentò il suicidio due volte.
7. Nel 1929, la madre di Chessman fu paralizzata dopo un incidente d'auto.
8. Da bambino, ha combattuto l'asma, che lo ha lasciato debole, e contratta l'encefalite, che in seguito ha affermato ha cambiato la sua personalità. Dopo essersi ripreso, iniziò a divertirsi con la rigida educazione battista dei suoi genitori commettendo piccoli reati.
9. La sua famiglia fu colpita duramente dalla Depressione, e Chessman in seguito ricordò che rubava cibo e altri oggetti da adolescente per aiutare i suoi genitori.
10. Durante la sua adolescenza, mentre il furto continuava, cambiò l'ortografia del suo nome da "Carol" a "Caryl".
11. Nel luglio del 1937, Chessman fu sorpreso a rubare un'automobile e mandato alla Preston School of Industry, una scuola di riforma nel nord della California.
12. Fu rilasciato nell'aprile del 1938, solo per tornare un mese dopo aver rubato un'altra macchina.
13. Nell'ottobre del 1939, Chessman fu inviato al Los Angeles County Road Camp dopo un altro furto d'auto. Fu lì che incontrò un gruppo di giovani criminali noto come Boy Bandit Gang.
14. Dopo la sua liberazione dal campo di strada, si unì alla banda e, nell'aprile del 1941, fu arrestato in relazione a una serie di rapine e sparatorie con la polizia connesse alla polizia.
15. Come capo della banda, Chessman fu condannato per rapina e mandato nella prigione di stato di San Quentin, poi trasferito all'Istituto della California per uomini a Chino.
16. Fuggì nell'ottobre del 1943, ma fu arrestato un mese dopo. Condannato per un'altra accusa di rapina, Chessman fu condannato a cinque anni di vita e servì il minimo, soprattutto nella prigione di stato di Folsom. Fu rilasciato nel dicembre 1947 e restituito a Glendale.
17. Chessman aveva appena 27 anni quando fu arrestato a Los Angeles con il sospetto di essere il noto ladro e predatore sessuale noto come il bandito della luce rossa.
18. Si sapeva che il bandito della luce rossa si avvicinava alle vittime nei punti di Lover's Lane e balenava un semaforo rosso simile a quello usato dalla polizia per fermare gli automobilisti. Avrebbe quindi derubato la gente e talvolta rapito le donne e costringerle a compiere atti sessuali.
19. Durante il suo processo, Chessman ha ripetutamente confutato le affermazioni di essere il bandito della luce rossa, ma non ha potuto fornire prove che confermassero la sua innocenza.
20. Sebbene Chessman abbia firmato una confessione, in seguito ha ritrattato, dicendo che era il risultato della brutalità della polizia.
21. Non è chiaro se il bandito a luci rosse fosse una persona singola, come molti affermano che si trattava di un moniker usato per descrivere gli atti di un certo numero di criminali. Tuttavia, Chessman fu accusato dell'intera criminalità attribuita al Bandito.
22. La prova ha evidenziato il suo coinvolgimento in 17 casi, che vanno dalla rapina al rapimento.
23. Nel corso di quasi 12 anni nel braccio della morte, Chessman ha presentato dozzine di ricorsi, agendo come suo proprio avvocato, ed evitato con successo otto scadenze di esecuzione, spesso di poche ore.
24. Ha anche portato il suo caso al pubblico attraverso lettere, saggi e libri. I suoi quattro libri, "Cell 2455, Death Row", "Trial by Ordeal", "The Face of Justice" e "The Kid Was a Killer." Divennero bestseller.
25. Ha venduto i diritti a "Cell 2455, Death Row" alla Columbia Pictures, che ha realizzato un film del 1955 con lo stesso nome, diretto da Fred F. Sears, con William Campbell nel ruolo di Chessman.
26. Il manoscritto del suo quarto libro, "The Kid Was a Killer", fu sequestrato dal guardiano di San Quentin Harley O. Teets nel 1954 come un prodotto del "lavoro carcerario".
27. I libri e la campagna pubblica di Chessman hanno acceso un movimento mondiale per risparmiare la sua vita, concentrando l'attenzione sulla più ampia questione della pena di morte negli Stati Uniti.
28. L'ufficio del governatore della California, Pat Brown, fu invaso da appelli alla clemenza di noti autori e intellettuali di tutto il mondo, tra cui Aldous Huxley, Ray Bradbury, Normale Mailer, Dwight MacDonald e Robert Frost e da altri personaggi pubblici come l'ex First Lady Eleanor Roosevelt e l'evangelista cristiano Billy Graham.
29. L'affare Chessman mise Brown, un avversario della pena di morte, in una posizione difficile. Non è stato in grado di concedere la clemenza esecutiva di Chessman in quanto la Costituzione della California ha richiesto la commutazione di una condanna a morte per due volte per essere ratificata dalla Corte Suprema della California, che ha declinato la ratifica con un voto di 4-3.
30. La sospensione dell'esecuzione di Brown, insieme agli ultimi appelli di Chessman, si esaurì nell'aprile 1960, e Chessman alla fine andò alla camera a gas nella prigione di San Quentin il 2 maggio, 21 giorni prima del suo 39 ° compleanno. Secondo alcune fonti, un tentativo dell'ultimo minuto da parte di una giustizia della Corte Suprema della California di implementare un nuovo soggiorno in attesa di un movimento di habeas corpus è fallito quando un segretario di corte ha erroneamente chiamato il numero di telefono del centralino della prigione.