Lindsay Avner irradia forza, impavidità e determinazione. Come fondatore e CEO di Bright Pink, Lindsay ha dedicato gli ultimi cinque anni alla creazione di un'organizzazione no profit dedicata esclusivamente alla formazione di giovani donne ad alto rischio sulla prevenzione e la diagnosi precoce del cancro al seno e alle ovaie. La sua passione per il suo lavoro deriva da esperienze personali molto personali che alterano la vita.
All'età di 23 anni, Lindsay è risultata positiva per una mutazione genetica che indicava che aveva un rischio dell'87% di sviluppare un cancro al seno e un rischio del 54% di sviluppare un cancro ovarico. Appena uscito dal college e impegnato in un nuovo lavoro, i piani di Lindsay per il futuro hanno assunto rapidamente un carattere molto serio.
Il cancro al seno aveva colpito tre generazioni di donne nella famiglia di Lindsay e, dopo diversi cicli di test rigorosi, si rese conto che non voleva passare la vita afflitta dalla paura, in attesa di una diagnosi positiva. Invece, Lindsay ha coraggiosamente scelto di sottoporsi a mastectomia profilattica bilaterale. A quel tempo, era la paziente più giovane della nazione ad eleggere la procedura.
Mentre si sforzava di istruirsi sui propri rischi di cancro, Lindsay trovò un'abbondanza di risorse per i sopravvissuti al cancro ma poche informazioni per le giovani donne come lei. Così è nata l'idea di Bright Pink. Lindsay ha iniziato a redigere un piano aziendale e nel giro di due anni la sua visione è diventata realtà.
Oggi, Lindsay condivide il suo incredibile, stimolante viaggio e l'impegno per una causa vicino al suo cuore.
Nome e cognome: Lindsay Avner
Età: 29
Attuale titolo / azienda: Fondatore e CEO di Bright Pink
Sfondo educativo (scuola, formazione, laurea, laurea, ecc.): Dottore in lettere in Psicologia, Università del Michigan
Anno in cui hai iniziato Bright Pink: 2007
Parlaci del viaggio che ti ha portato ad avviare Bright Pink.
Mia nonna e mia bisnonna morirono a una settimana di distanza, entrambi dal cancro al seno all'età di 39 e 58 anni, prima ancora che io nascessi. Quando avevo dodici anni, a mia madre fu diagnosticato un cancro al seno e dieci mesi dopo il cancro ovarico. Siamo così fortunati che sopravvive sia.
Nel maggio del 2005, mi sottoposi a un test genetico che mi disse che ero risultato positivo alla mutazione del gene BRCA1, ponendomi fino al 87% di rischio a vita di sviluppare il cancro al seno e fino al 54% di rischio a vita di sviluppare il cancro ovarico.
Ero devastato e terrorizzato, ma ho cercato con tutte le mie forze di considerare l'informazione come una benedizione più che un peso. Mi sono trasferito a Chicago e mi sono iscritto a un programma di screening ad alto rischio, ma anche con gli strumenti migliori là fuori, mi sentivo come se stavo solo aspettando di essere diagnosticato un cancro invece di fare qualcosa per impedirlo effettivamente.
Appena 15 mesi dopo, a 23 anni, ho preso una decisione molto personale per rimuovere il mio seno sano, al fine di ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno a meno dell'uno per cento. Ero il più giovane paziente al Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York a prendere una decisione del genere. Fu durante il mio viaggio che mi resi conto della mancanza di risorse per le donne nella mia specifica situazione - giovani donne che non erano sopravvissute ma erano ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno e alle ovaie e coloro che volevano prendersi cura della propria salute. L'idea di Bright Pink è nata e il nostro sito originale è stato lanciato il 2 gennaio 2007.
Cosa ti ha dato il coraggio di andare avanti con una mastectomia profilattica bilaterale alla giovane età di 23 anni
In tutta onestà, non ho potuto prendere gli appuntamenti lunghi e estenuanti. Le mammografie, gli ultrasuoni, gli esami clinici al seno, la risonanza magnetica, gli esami del sangue. Andavo a ogni appuntamento e trattenevo il respiro, sperando che non trovassero qualcosa. Dopo aver ricevuto la notizia che tutto era chiaro, avrei tirato un sospiro di sollievo, ma subito dopo ho iniziato a preoccuparmi del prossimo appuntamento. Non volevo aspettare per rilevare il cancro. Volevo fare tutto ciò che era in mio potere per ridurre la possibilità che io sviluppassi mai il cancro al seno. La decisione di sottopormi all'intervento era personale, ma posso dire con certezza che era assolutamente giusto per me.
Qual è stato il tuo primo lavoro al di fuori del college e come sei riuscito a conquistare quella posizione
Sono stato Assistant Brand Manager presso Unilever, lavorando sui marchi di cura dei capelli e deodoranti. Durante l'università, ho avuto la fortuna di aver trascorso tre estati in stage legati al marchio con Bath e Body Works. Quando l'ultimo anno si è svolto, ho cercato in modo aggressivo interviste con grandi aziende di CPG nelle funzioni di marketing. Il mio primo lavoro è stato davvero la migliore preparazione che chiunque potesse chiedere, perché mi ha dato una grandissima responsabilità all'inizio e l'opportunità di imparare da alcuni dei più brillanti del settore. Il mio approccio nella ricerca di un lavoro è stato quello di imparare dai migliori, unendomi a una società che investiva in giovani e ha dato un'enorme quantità di responsabilità fin da subito, in modo da potermi rimboccarmi le maniche e iniziare ad avere un impatto significativo dall'ottenere partire. Sono un grande sostenitore dell'apprendimento pratico. Molto di quello che fai al lavoro non può essere insegnato attraverso un libro di testo. In definitiva, ho trascorso tre anni presso Unilever. Sono ancora molto vicino a molti colleghi e mentori e posso dire con certezza che attingo esperienze da quegli anni ogni giorno nel mio attuale ruolo di CEO di Bright Pink.
Come hai iniziato a creare la tua organizzazione
Durante tutto l'anno di test, sorveglianza e chirurgia, ero davvero frustrato dalla mancanza di risorse per le giovani donne ad alto rischio. C'erano così tante risorse per i sopravvissuti al cancro al seno e alle ovaie, ma nessuno in particolare per le giovani donne ad alto rischio. Quando ho finito con il mio intervento post-operatorio, ho sentito una forte responsabilità nel fare qualcosa per rendere il viaggio migliore per altre giovani donne come me. L'organizzazione sarebbe unica e colmerebbe una lacuna nel panorama della salute del seno / ovarica. Non sapevo nulla dell'inizio della mia organizzazione, quindi ho studiato e preparato come se mi stavo preparando per la prova di una vita.
Sono andato in libreria e ho comprato sette libri su come scrivere un business plan. Ho diviso il business plan in 12 sezioni e mi sono impegnato a scriverne uno ogni fine settimana. Dall'analisi SWAT al panorama competitivo, fare la ricerca e prendere le mie opinioni sulla carta è stato il miglior esercizio iniziale per perfezionare l'idea e definire chiaramente chi eravamo come organizzazione, cosa faremmo e altrettanto importante, cosa non lo farebbe Ho ancora quel documento di 39 pagine e lo guardo di tanto in tanto.
Anche se alcune cose sono cambiate man mano che siamo cresciuti e sviluppati negli ultimi sei anni, è bello rendersi conto di quanto siamo rimasti fedeli alla visione originale che ho esposto. Durante questo processo, vorrei letteralmente parlare di Bright Pink a tutti e chiunque lo ascoltasse. Quando un amico di un amico di famiglia ha preso il vento che volevo iniziare una non-profit, ha convinto il CEO della sua agenzia di marketing con sede a St. Louis a prendere generosamente il progetto come un impegno pro bono. Avevamo un designer, un account manager e un copywriter. È stato surreale avere la possibilità di inventare un marchio così favoloso per l'organizzazione sin dall'inizio. Alla fine, l'agenzia ha donato più di $ 50.000 di servizi pro bono e Lauren, la nostra designer originale che ha avviato il fidanzamento, è ora in staff con noi part-time. Un altro amico di un amico, Chumpot, ha lavorato in un'agenzia digitale e si è offerto di programmare il nostro primo sito web. Gestisce ancora oggi il nostro sito. Un sacco di persone sono responsabili del successo di Bright Pink, e sono così orgoglioso di avere ancora persone come Lauren, Chumpot e molti altri come parte del nostro team interiore.
Quando è stato il momento di lanciare il sito, abbiamo tenuto un party al bar a Stone Lotus e raccolto $ 11.000 in banconote da venti dollari. Abbiamo utilizzato questi fondi per presentare tutte le nostre registrazioni e coprire le spese legali associate. Si trattava di sfruttare ogni esperienza, connessione e successo per aprire più porte per il futuro.
Puoi raccontarci un po 'della tua vita lavorativa quotidiana
Io guido la direzione strategica e sorvegliamo le operazioni per Bright Pink.яOgni ora è diversa. Un'ora potrei concentrarmi sullo sviluppo di un nuovo programma con uno sponsor aziendale, mentre il prossimo avrò un incontro con tre consulenti genetici per lavorare sull'espansione nazionale dei nostri laboratori educativi sulla salute del seno / ovarica. Io tocco tutti gli aspetti dell'organizzazione (amministrazione, sviluppo, marketing, programmazione) ogni giorno. Non sono mai annoiato!
Bright Pink è un'organizzazione no profit nazionale diversa da qualsiasi altra comunità di supporto per il cancro. Cosa speri che faccia per le donne di tutto il paese
Bright Pink incoraggia le donne ad essere intelligenti con la loro salute, ad essere intelligenti, essere positive e avere il controllo del loro seno e della salute delle ovaie. Abbiamo un approccio caldo e fraterno e cerchiamo di educare le giovani donne sul rischio di cancro al seno e alle ovaie e sulle strategie per la prevenzione e la diagnosi precoce. Forniamo inoltre supporto ad individui ad alto rischio mentre navigano nei loro viaggi individuali. Stiamo cercando di raggiungere un'intera generazione di giovani donne che non hanno il cancro e fanno tutto ciò che è in nostro potere per assicurarci che non sviluppino la malattia o siano in grado di rilevarla in una fase precoce, non pericolosa per la vita.
Che cosa ti è servito per farti sentire a tuo agio con l'aspetto della raccolta di fondi all'interno di un'organizzazione senza scopo di lucro Hai assunto una squadra per raccogliere fondi per Bright Pink, o l'hai fatto tu stesso?
All'inizio mi sentivo preoccupato di mettere le persone in una posizione scomoda, ma dovevo superarle rapidamente. Ho scoperto che molte persone in realtà vogliono trovare più significato nelle loro vite e tutto ciò di cui hanno bisogno è semplicemente un invito ad impegnarsi. Invece di chiedere soldi, di solito mi concentro di più sull'educare le persone sui nostri programmi, su come sono diversi e su come stanno salvando innumerevoli vite ogni giorno. Trascorro del tempo garantendo che i nostri programmi siano di prim'ordine e mettiamo le nostre ragazze e la missione al primo posto. Nove volte su dieci, le persone sono così entusiaste dell'impatto che stiamo facendo che vogliono dare.
Ognuno dei miei otto membri dello staff a tempo pieno tocca la raccolta fondi in una certa misura, ma dirò che è stata una straordinaria vittoria assumere Kathleen Ralston, il nostro vicepresidente dello sviluppo e della strategia, lo scorso maggio a guidare formalmente i nostri sforzi di raccolta fondi. Ha trascorso molti anni nella raccolta di fondi politici ed è stata la direttrice di Grandi doni per la United Way a Chicago. So che lei ha quello che serve per portarci veramente al livello successivo in questa arena.
Bright Pink ha collaborazioni con alcune aziende prestigiose, tra cui Orbit, American Eagle Outfitters e eBay. Come hai coltivato queste partnership solo pochi anni dopo l'avvio di Bright Pink
Siamo così grati di avere l'opportunità di collaborare con alcuni dei marchi più prestigiosi al mondo, al fine di aiutare le giovani donne in momenti inaspettati e ispirarle ad agire. Anche se sembra un cliché, il networking strategico è davvero ciò che ci ha aiutato ad aprirci le porte a molte di queste grandi aziende. Le donne che si sono trasferite a voler fare di più per Bright Pink hanno iniziato a sostenere la nostra organizzazione all'interno delle loro aziende e hanno fatto delle presentazioni per nostro conto. Una volta stabilita una partnership, lavoriamo con il team del marchio per sviluppare programmi pluriennali esaurienti, incentrati sulla raccolta di fondi per raggiungere il maggior numero possibile di donne e ispirarli a intraprendere un approccio proattivo alla loro salute mammaria e ovarica. È importante assicurarsi che tutti nella tua vita conoscano i tuoi sforzi. Più persone credono nella tua causa, più vogliono trovare il modo di aiutare.
Come vorresti vedere la tua carriera e la tua organizzazione evolvere negli anni a venire
Siamo in un posto diverso rispetto a quando ho iniziato l'organizzazione quasi sei anni fa. Il mio lavoro si è spostato dal mio essere quello che stava facendo e toccando ogni singolo elemento dell'organizzazione, ora con un team di dipendenti dedicati e capaci che stanno facendo la maggior parte del duro lavoro. Il mio lavoro è creare opportunità e rimuovere gli ostacoli per loro. In qualità di CEO, concentro la maggior parte dei miei sforzi all'esterno per garantire che stiamo continuando ad aumentare la consapevolezza, stabilire partnership significative e influenzare il numero di giovani donne tra i 20 ei 30 anni che sono proattive con il loro seno e la loro salute ovarica.
Qual è la parte migliore del tuo lavoro Qual è la parte più difficile
Mi sento davvero onorato di svegliarmi ogni singolo giorno e avere il tipo di significato e di scopo nella mia vita che più solo sogno. Mi piace dire che sono sempre e mai in vacanza. È difficile tracciare il confine tra quando finisce la mia giornata lavorativa e la mia vita inizia perché in molti modi sono una cosa sola. Mentre il pensiero di questa integrazione può terrorizzare alcuni, non posso immaginarlo in nessun altro modo. Penso che uno degli aspetti più difficili del mio lavoro sia che ci sono sempre tante palle in aria, e tutto si muove ad un ritmo da un miglio al minuto. C'è sempre molto da fare e garantire che nulla sfugga alle crepe. Le risorse relative alle risorse umane possono anche essere difficili a volte. Grazie al cielo ho un papà che ha trascorso trent'anni come dirigente delle risorse umane. Lui è un grande allenatore!
Il miglior momento della tua carriera finora
Crescere il nostro budget operativo annuale a oltre un milione di dollari! Abbiamo iniziato con niente. Il nostro primo bar party ha raccolto $ 11.000, e solo quattro anni più tardi, abbiamo un budget operativo sostanziale che sta finanziando programmi che stanno salvando migliaia di vite ogni giorno. Quel momento di superare la soglia di $ 1 milione è stato davvero simbolico per me personalmente. È stato quando ho capito che non eravamo solo una piccola organizzazione no profit di Chicago. Eravamo un movimento nazionale in crescita.
Che consiglio daresti a te stesso di 23 anni
Sii più audace. Fare più errori Fallire velocemente e andare avanti.