Durante tutta l'infanzia, abbiamo tutti riflettuto sulla domanda Che cosa vorresti essere quando crescerai La scuola media ha avuto una manciata di risposte rototraslanti che sono cambiate ogni giorno: vigile del fuoco, veterinario, insegnante, cantante, astronauta, star dello sport. la lista continua. Per la maggior parte di noi, quei sogni fantasiosi furono presto rimpiazzati da percorsi di carriera più pratici. Tamika Catchings, tuttavia, è un'eccezione.
Cresciuto in una famiglia nota per il loro amore per lo sport, Tamika ha deciso al settimo anno di recitare nella NBA. Vale la pena notare che la pallacanestro delle donne professioniste non esisteva nemmeno quando scrisse per la prima volta quell'obiettivo sul suo specchio del bagno. Tamika aveva una visione per la sua vita, e la perseguitò spietatamente sin dalla tenera età.
Al college, Tamika ha suonato come il miglior allenatore di basket di tutti i tempi, Pat Summit, che alla fine è diventato amico e mentore. Fu Pat che incoraggiò Tamika ad accettare e riconoscere la disabilità uditiva con cui aveva avuto a che fare sin dalla nascita, una decisione che cambiò la sua vita e che avrebbe reso Tamika un modello per qualcosa di più delle sue capacità atletiche. Continuando a vincere un titolo nazionale nella WNBA, Tamika può dire onestamente che i suoi sogni d'infanzia si sono avverati. "Tuttavia, non ci sorprende che abbia ancora fame di più. Oggi, Tamika condivide la sua storia unica su come la fede, il duro lavoro, la passione e il sacrificio l'hanno portata in cima al suo gioco.
Nome e cognome: Tamika Catchings
Età: 33
Attuale titolo / azienda: Pro Basketball Player per Indiana Fever; Proprietario / fondatore di Catch The Stars Foundation
Sfondo educativo: Università del Tennessee; laurea in Management dello sport con una piccola impresa (2001); Master in Sports Studies (2005)
Qual è stato il tuo primo lavoro fuori dal college, e come lo hai fatto?
Sono diventato un giocatore professionista di pallacanestro quando sono stato arruolato dalla Indiana Fever nel Draft WNBA del 2001.
Prima di entrare a far parte della WNBA con Indiana Fever, hai giocato a basket universitario per la leggendaria University of Tennessee Lady Vols, e prima hai giocato a basket alle superiori. Quando è iniziato il tuo amore per lo sport, in particolare il basket
Sono cresciuto in una famiglia sportiva. Mio padre, Harvey Catchings, ha giocato nella NBA. Con noi che mi muovevo quando ero giovane e frequentavo diverse squadre, lo sport è stato introdotto molto presto. Sono anche nato con un problema di udito e linguaggio, che ha creato il bisogno di apparecchi acustici. Da bambina ero sempre quella presa in giro per il modo in cui guardavo, il modo in cui parlavo o gli apparecchi acustici nelle orecchie. Ecco come lo sport è diventato così importante per me. Sul campo di gioco, sapevo che se mi esercitavo e diventavo davvero bravo, nessuno poteva prendermi in giro per nessuna delle mie disabilità. Ho usato sport e fede come i due punti vendita che potrebbero tenermi al sicuro. Questo mi ha trasformato nella persona che sono oggi perché la mia fede, il basket e la mia famiglia sono le mie prime tre priorità. Adoro restituire alla comunità, e amo quello che faccio per quanto riguarda la pallacanestro, ma Dio e la mia famiglia sono stati lì per me quando nient'altro è stato.
Il miglior consiglio che ci ha dato nostro padre è stato quello di perseguire le nostre passioni. Ha sempre detto: Gioca il gioco finché ti diverti a giocare. Una volta che non ti piace, è il momento di andare avanti e scoprire qual è la tua prossima passione. Io vivo ancora per quello e amo quello che sto facendo dentro e fuori dal campo.
Com'è stato suonare per il Summit di University of Tennessee, Pat, il vincitore assoluto di tutti i tempi nel basket maschile o femminile? Che ruolo hanno avuto Pat (e altri mentori) nella tua carriera?
È stata un'esperienza straordinaria di cui sono così grato. Quando stai giocando all'Università del Tennessee per una signora come Pat, il suo disco parla da solo. Non vai in un programma del genere senza sapere che ci vorrà un sacco di duro lavoro. Ero grato di poter suonare per Pat perché mi spingeva a essere in grado di essere migliore ogni giorno.
Pat e altri miei mentori mi hanno incoraggiato non solo ad essere un grande giocatore di basket in campo, ma ad essere anche una persona migliore del campo nella comunità e, mentre ero a scuola, a concentrarmi sui miei accademici. Il carattere di fondo che ognuno di loro ha mostrato lungo il cammino è quanto la loro fede abbia avuto un ruolo nel loro successo. Sono ancora in contatto con Pat; è importante per me avere una prospettiva da quelli che rispetto e da cui posso imparare.
All'università, hai iniziato a parlare pubblicamente della tua disabilità uditiva. Possiamo solo immaginare che questo debba essere stato difficile per te crescere. Dicci come è stato. Che cosa ti ha spinto a iniziare a parlarne
Sono nato con un deficit dell'udito, e sono cresciuto con apparecchi acustici, occhiali, bretelle, tutti i nove metri. Mi ricordo di andare a scuola quando ero più giovane, e mi prendevo in giro ogni giorno, che riguardasse il modo in cui guardavo perché indossavo apparecchi acustici grandi e goffi o il modo in cui parlavo. Volevo solo essere normale. Volevo solo adattarmi. Non volevo che la gente mi notasse. Non ero a mio agio a parlare perché la gente mi prendeva in giro. Volevo solo essere invisibile.
Un giorno, avevo finalmente avuto abbastanza. Stavo tornando a casa da scuola con mia sorella, piangendo. Passando accanto a un campo di erba vicino a casa mia, ho strappato gli apparecchi acustici e li ho lanciati il più lontano possibile. Questi non erano come gli apparecchi acustici che abbiamo ora. Erano come gli apparecchi acustici della prima edizione, grossi e goffi, e si appendevano dietro l'orecchio. Quella notte siamo andati alla pratica del softball. Dopo la pratica, mia madre mi ha guardato e ha detto, Tamika, sei diverso. Qualcosa ti sembra diverso. Aspetta, i tuoi apparecchi acustici, dove sono i tuoi apparecchi acustici, ho fatto finta di niente e hanno fatto finta di essere persi durante la pratica. Siamo tornati al campo di softball e abbiamo ripercorso i nostri passi da e verso la scuola, e non li abbiamo mai trovati. I miei genitori mi hanno detto, Tamika, che non possiamo permetterci di comprarli tutto il tempo se li perderai in questo modo. Così ho imparato a vivere senza di loro e ho cominciato a prestare molta attenzione a scuola solo per compensare di non averli.
Nel tempo, ho accettato di essere diverso. Alla fine, Pat Summitt ha rotto per me il meglio quando ha detto, quando le persone non possono vedere, indossano gli occhiali; quando i loro denti hanno bisogno di correzione, indossano le parentesi graffe; e quando le persone non riescono a sentire, indossano apparecchi acustici. Avere il sostegno di Pat e della nostra allenatrice Jenny Moshak significava molto. Si sono seduti con me e mi hanno mostrato quanto potevo avere un impatto sul mondo e cambiare le vite solo ascoltando, continuando ad essere il meglio che potevo essere e potendo condividere le mie differenze con le altre persone. Quindi, da allora, ho abbracciato quella mancanza e cerco di aiutare i bambini che forse si sentivano come me.
Una volta presa la decisione di tornare a indossare gli apparecchi acustici, è come se si aprissero le porte dei media. Fino a quel momento mi vergognavo molto di avere problemi di udito e di essere diverso. Ma una volta che Pat e Jenny mi hanno aiutato a capire quante persone potrei aiutare, è stata la forza trainante dietro di me l'apertura. Voglio che il mondo intero sappia e non si vergogni di come Dio ha creato ognuno di noi.
Cosa diresti a qualcuno che legge questo che lotta per sentirsi diverso
So che è più facile a dirsi che a farsi, ma trova qualcosa su cui puoi appassionarti. Mentre le mie differenze hanno portato lotte, essere in grado di praticare diversi sport mi ha permesso di non soffermarmi sulla negatività.
Nel 2001, hai strappato il tuo ACL appena prima della bozza WNBA. Che cosa ti è passato per la mente quando sei diventato ferito in termini di carriera. Come sei riuscito a superarlo
Ho chiesto perché in questo momento ci stavamo godendo un ottimo anno e sembrava che fosse un'opportunità per uscire con un botto e vincere un altro campionato. Ma, Dio aveva altri piani. Per quanto riguarda la bozza, avevo paura che non sarei stato in grado di giocare nella WNBA. Non pensavo che qualcuno avrebbe voluto draftare un giocatore infortunato.
Sapevo che avrei dovuto lavorare molto duramente per riprendermi e avere l'opportunità di realizzare i miei sogni. Rehab ha letteralmente iniziato il giorno dopo l'intervento chirurgico per rimettermi in sesto, e alla fine ho ottenuto la stesura del numero tre al primo turno della Indiana Fever. Che giornata emozionante, ma straordinaria, nel New Jersey per il draft e ascoltare il mio nome. Non sapevo se qualcuno mi avrebbe voluto a causa del mio infortunio, e c'era così tanta incertezza sul futuro. Ma, la febbre mi ha preso una possibilità, e mentre dovevo sedermi fuori il primo anno, ora sono nella mia 13a stagione con loro.
Com'è stato passare dall'essere un atleta universitario a un professionista I tuoi sentimenti riguardo allo sport cambiano quando è diventato il tuo sostentamento
Penso che la differenza dal college agli sport professionistici / il mondo reale debba essere veramente da solo. All'università, hai un programma, ma con la pratica, la sala studio e i giochi imposti dal team, hai un programma prestabilito. Nel mondo reale, devi capire un po 'la tua strada. Sì, abbiamo ancora giochi, pratiche e ci siamo sparpagliati. Ma non c'è una scuola per riempire tutti i tempi morti e sulla strada devi davvero capirlo. Non più pre-partita; niente più incontri a cui gli allenatori ti chiamano; non più struttura. Fondamentalmente dobbiamo mettere insieme un modello che funziona per noi e che ci consente di ottenere le migliori prestazioni in campo.
Amo quello che faccio! La mia passione per il basket è diventata più forte quando sono passato ad essere un professionista perché la mia piattaforma ora è più grande. Questa piattaforma più ampia mi permette di mostrare le capacità che Dio mi ha benedetto e di avere un impatto maggiore sulla comunità.
La WNBA non è stata istituita fino all'età di 17 anni. Prima di quel momento, come immaginavi la tua vita Quali erano i tuoi obiettivi di carriera
Il mio primo obiettivo come settimo selezionatore è stato quello di seguire mio padre, Harvey Catchings, ed essere nella NBA. Non sapevo che il basket femminile sarebbe diventato uno sport professionistico, e pensavo che sarei stato nella NBA, non importa quale. Ricordo di aver annotato i miei obiettivi e di averli postati sul mio specchio. Dissi anche a mio padre, e da quel momento in avanti, i nostri allenamenti erano più perfezionati per migliorare invece di divertirmi. Volevo essere un professionista e sapevo che avrei dovuto lavorare molto per arrivarci.
Nel 2004, hai iniziato la tua fondazione, Catch the Stars, che consente ai giovani di realizzare i propri sogni concentrandosi su alfabetizzazione, fitness e mentoring. Parlaci del perché hai iniziato la tua fondazione. Quali sono state le più grandi sfide nella gestione di un premio di beneficenza
Adoro poter fare la differenza nella comunità. Abbiamo iniziato la Catch The Stars Foundation (CTSF) per essere in grado di offrire ai giovani della nostra comunità l'opportunità di realizzare i propri sogni. Sapevo che volevo avere il mio campo di basket, e questa è stata la prima cosa che abbiamo iniziato. Poi, da lì, abbiamo continuato ad aggiungere programmi finché non avessimo messo tutto sotto l'ombrello della Catch the Stars Foundation nel 2004. Crescendo, ho avuto un sacco di persone che sono intervenute e mi hanno aiutato ad arrivare dove sono oggi, e ho l'obiettivo di fornire la stessa guida per questi bambini.
La più grande sfida nell'esecuzione di CTSF non è stata abbastanza. Vorrei poter aiutare ogni bambino nel mondo, ma a volte devi guardare il budget e rendersi conto che sfortunatamente non puoi toccare tutti. La più grande ricompensa è sicuramente il sorriso sui volti di questi bambini. Rende tutto ciò che facciamo vale la pena.
Con dodici squadre nella WNBA, con un massimo di 11 giocatori ciascuna, una carriera nella pallacanestro femminile professionale è, francamente, un tiro lungo. A parte il talento incredibile, cosa ti è voluto per far parte del campionato? Che consiglio daresti alle ragazze che hanno un sogno alto come te?
Devi lavorare duro ed essere disposto a fare molti sacrifici. Sapevo che volevo l'opportunità di diventare un giocatore professionista di pallacanestro e che ci sarebbe voluto molto lavoro. Il mio consiglio a tutti i giovani che cercano di entrare nel mondo dello sport professionistico sarebbe di credere sempre che tu possa farlo. Ma renditi conto che dovrai fare dei sacrifici e mettere un sacco di lavoro extra. Se puoi sognarlo, puoi ottenerlo!
Sei stato nella WNBA per 11 anni e sicuramente avrai visto la tua quota di giocatori iscriversi e lasciare il campionato. Secondo te, qual è la differenza tra un giocatore che si attacca e uno si lava dopo circa un anno
Professionalità. I giocatori non si rendono conto di quanto sia importante essere professionisti. Che tu giochi o meno, devi comunque lavorare sul tuo gioco in TUTTE le volte, penso che questa sia la differenza. Essere responsabile per il tuo tempo, essere sempre puntuale e assicurarti sempre di fare le cose che sono veramente necessarie per migliorare il tuo gioco, non solo essere soddisfatto di fare il minimo. È anche importante ricordare i dettagli; i dettagli contano quando sei un professionista. Ogni anno ci sono giocatori che entrano in campionato cercando di ottenere un posto. Penso che sia importante che tutti noi arriviamo con qualcosa di diverso aggiunto al nostro gioco.
Da un punto di vista off-court, devi costruire anche il tuo marchio. Tuttavia, ciò che fai fuori dal campo influenza ancora ciò che fai in campo, la tua immagine, l'immagine della squadra e la tua famiglia. I social media sono decollati e, anche se è bello poter seguire i tuoi atleti preferiti e avere persone che vogliono seguirti, dobbiamo stare attenti a ciò che pubblichiamo. Alcune cose è meglio non dirle.
Camminaci attraverso un giorno nella vita di Tamika Catchings.
Durante la stagione, l'orario è praticamente sveglio, fai colazione, vai presto in palestra, così posso prendere i colpi o lavorare su qualcosa (pesi, ecc.) Poi passiamo attraverso la pratica, e dopo rimarrò e prenderò di più scatti. Termino i miei allenamenti nella vasca fredda / calda con intervalli. Dopo che ho lasciato la palestra, la maggior parte delle volte ho incontri per la mia Fondazione Catch the Stars o un'apparizione. Finisco sempre la mia serata con la mia famiglia prima di tornare a casa.
Durante la bassa stagione, mi prendo sempre qualche mese libero per rilassarmi un po '. Con il modo in cui suono, il mio corpo, la mente, l'anima e lo spirito hanno solo bisogno di recuperare. Una volta tornato nei miei allenamenti, faccio una serie di cose per essere sicuro di mettermi in forma, ma non esercitare troppa pressione sul mio corpo. In questo momento i miei allenamenti regolari consistono in allenamenti sul campo insieme a Buda Khi e corsi di nuoto. È un ottimo mix per il mio corpo e mi consente di godermi altre attività mentre mi preparo per la stagione.
Hai avuto una carriera di incredibile successo, tra cui innumerevoli premi, un campionato NCAA, tre medaglie d'oro olimpiche, e lo scorso autunno, un titolo WNBA. Cosa ti motiva a continuare a spingere quando hai già raggiunto così tanto
Non sto cercando di essere avido, ma voglio vincere di nuovo. La cosa che mi motiva è che so di poter essere migliore. La mia motivazione è che entro la fine dei miei giorni di gioco mi ritirerò come il migliore che Tamika Catchings possa essere.
Che consiglio daresti a te stesso di 23 anni
Continua a sforzarti di essere il meglio che puoi essere, ma non dimenticare di goderti il processo mentre lo stai attraversando. E lascia che il passato sia passato.