Tutti conoscono Charles Darwin come l'uomo che ha sviluppato la teoria dell'evoluzione stessa come mezzo per spiegare cambiamenti biologici graduali. Tuttavia, qualcosa che è poco conosciuto su Darwin è il fatto che abbia mangiato (almeno) uno di ogni esemplare che abbia mai scoperto o studiato.
Perché Darwin era ugualmente avventuroso nel suo cibo come lo era nei suoi viaggi?
Bene, per Darwin tutto è iniziato durante la sua permanenza alla Christ's College University di Cambridge. Durante i suoi studi qui Darwin era il presidente del "Glutton Club" dell'università, il cui obiettivo principale era trovare "carne strana" da mangiare e "uccelli e animali che prima erano sconosciuti alla tavolozza umana".
Il sito web del Christ's College riassume i giorni di Darwin all'Università dicendo questo:
“Anche se Darwin alla fine ha fatto abbastanza bene nei suoi esami finali, la maggior parte dei suoi tre anni è stata spesa a mangiare carni esotiche con il suo Glutton Club, bevendo un po 'troppo, cavalcando il suo cavallo, e naturalmente collezionando scarafaggi. "
Il Glutton Club è stato un enorme successo, con molti artisti che vogliono assaggiare i sapori delle carni lontane, ma tutto è venuto a galla con un gufo marrone piuttosto deludente e filante.
Con grande disappunto di Darwin, i membri della società gastronomica hanno scelto di concentrarsi invece "sugli effetti del porto che accompagna la loro carne" piuttosto che sulle carni esotiche stesse.
Ma fortunatamente per il "Padre dell'evoluzione" le sue conquiste culinarie non si sono concluse con il Glutton Club, ed è riuscito ad avere molte altre avventure di buon gusto a bordo del HMS Beagle più tardi nella vita.
Durante il suo tempo sul Beagle, Darwin mangiò molte carni, tra le quali c'era l'armadillo, che descriveva come un aspetto e una degustazione come l'anatra, l'iguana e un roditore senza nome di 20 libbre color marrone che descriveva come "la carne migliore che avesse mai assaggiato".
L'unico errore culinario di Darwin arrivò nella cena del giorno di Natale del 1833. Il cuoco della nave era riuscito a ottenere un nandù (un grosso uccello incapace di volare simile a un emù originario dell'Altiplano e della Patagonia in Sud America) che preparò e servì a Darwin.
Darwin scrisse nel suo diario come, a metà strada mangiandolo, si rese conto che stava mangiando una rarissima petardi Avestruz che altrimenti avrebbe potuto studiare. Balzò in piedi dal tavolo e cercò di recuperare i resti per la ricerca, riuscendo a recuperare "la testa e il collo, le gambe e molte delle penne più grandi".
Mentre Darwin continuava a viaggiare, continuò a scoprire sempre più specie, che continuò a mangiare in uno ... o più di uno, a seconda di quanto fossero grandi!
Proprio mentre sforzavi di imparare qualcosa di nuovo ogni giorno, sembrava che anche Darwin cercasse di assaggiare qualcosa di nuovo ogni giorno.