Le auto senza conducente sono disponibili in due categorie; autonoma e automatizzata, la differenza sta nella sua capacità di essere controllata da qualcosa o se ha auto-governance. Le macchine senza conducente appartengono davvero a quello che immagino sia il mondo del futuro, insieme ai maggiordomi dei robot e ad un sistema operativo Windows che non si schianta.
Tuttavia sembra che le auto senza conducente o autonome non siano poi così lontane con alcune compagnie che rilasciano anche macchine semi-autonome perfettamente funzionanti. Ora questo mi eccita, a chi non piace l'idea di saltare in macchina e sedersi mentre ti accompagna attraverso il paese e ovunque tu stia andando, ma quanto lontano siamo realmente da questo è il sogno? Quali passi abbiamo già raggiunto e che cosa accadrà? Bene, questo è quello che siamo qui per scoprirlo; sotto vedrete una cronologia di questi risultati.
Per prima cosa dobbiamo guardare i pionieri in questo settore automobilistico, spingendo oltre i confini, cercando di raggiungere un sogno altrimenti impossibile. Gli anni 1920 videro gli inventori fare il loro primo test run con "linrrican Wonder", debuttò Houdina Radio Control, era un'auto senza conducente a controllo radio e fu mostrato mentre viaggiava attraverso un ingorgo a New York City. Il controllo proveniva da una seconda auto direttamente dietro l'invio di impulsi radio che venivano ricevuti da un'antenna e inviava i segnali agli interruttori automatici che controllavano piccoli motori elettrici per dirigere il movimento della vettura. Come per tutte le idee futuristiche, il tempo in cui coloro che in passato pensavano che la tecnologia esistesse era lontano, come Ritorno al futuroLe previsioni di hover board nel 2015, Norman Bel Geddes negli anni '30 pensavano che gli anni '60 sarebbero stati l'era dell'auto automatizzata, questo purtroppo non era il caso.
Gli anni '50 videro ulteriori test e avanzamenti in questo campo, ma gli anni '80 furono la prossima era significativa nel raggiungere il sogno di un'auto senza conducente. In quest'anno, Mercedes ha trainato un furgone robotizzato guidato dalla visione su una strada aperta che ha raggiunto una velocità di 39 mph. EUREKA ha anche avviato il primo vero progetto finalizzato alla creazione di veicoli autonomi dal 1987 al 1995, denominato Prometheus Project. Il progetto ALV, o Autonomous Land Vehicle, in America, ha realizzato il primo esempio di auto seguendo una strada che utilizzava la visione artificiale e il controllo robotico autonomo, raggiungendo fino a 19 miglia orarie, utilizzando la tecnologia di nuova concezione da numerose centrali scientifiche tra cui l'Università di Maryland.
Nel 1987 con l'ALV, HRL Labs mostrò la prima mappa fuoristrada e la navigazione autonoma basata su sensori che andava a 2.000 piedi a 1.9 miglia all'ora su terreni difficili. Tuttavia, il 1989 ha visto il più grande sviluppo, la Carnegie Mellon University ha mostrato l'uso di reti neurali per guidare e controllare veicoli autonomi, questo costituirebbe gli elementi costitutivi dei piani di controllo contemporanei.
Durante gli anni '90, mentre ero bambino, gli scienziati stavano sviluppando sempre più veicoli e tecnologie per andare oltre, più velocemente e in modo più autonomo che mai. Tra questi, il progetto Navlab della Carnegie Mellon University o "No Hands Across America" nel 1995, che completò un viaggio di 3.100 miglia, questo era in realtà semi-autonomo anche se la manetta e i freni erano controllati dall'uomo per motivi di sicurezza. Il progetto ARGO è iniziato nel 1996, è stato un enorme balzo in avanti per il viaggio in auto autonomo, ha utilizzato una Lancia Thema modificata per seguire i normali segnali delle corsie autostradali. Ha percorso 1.200 miglia in Italia, con una media di 56+ mph. Il veicolo aveva solo due telecamere a basso costo in bianco e nero e utilizzava algoritmi di visione stereoscopici per apprendere il suo ambiente.
Il post 2008 ha visto la prossima ondata di importanti risultati. Nel 2009 la Ford portò il prossimo gadget nel repertorio di auto senza conducente ai loro veicoli producendo di serie quelli con un sistema di auto-parcheggio. Dal 2010 Google ha lavorato su autovetture senza conducente, ma nel 2012 la loro auto a guida autonoma ha trasportato il suo primo utente, un cieco, e ha affermato che la sua auto a guida autonoma sarà disponibile al pubblico in meno di 5 anni. Entro il 2013 le auto a guida autonoma di Google percorrono più di 500.000 miglia. Nello stesso anno, Nissan e Mercedes dichiararono che commercializzeranno l'auto senza conducente entro il 2020. Mercedes ha anche debuttato un veicolo che percorre 62 miglia in numerose aree tra cui città, villaggi e autostrade.
Alla fine del 2015, Tesla finalmente ruppe il prototipo / barriera commerciale con la Model S, a differenza delle precedenti vetture che erano tutte o prototipi o non realistiche, la Tesla combinava un look elegante con un sistema senza conducente. Il veicolo ha bisogno di te per tenere le mani sul volante pronto a reagire a eventuali problemi che non riesce a gestire e, a sua volta, in realtà è al 92% senza conducente, ad esempio non è in grado di fermarsi ai semafori. L'auto con solo 2 tiri del cruise control prenderà il controllo del veicolo e mostrerà la sua conoscenza della corsia. Il Tesla mantiene il controllo usando "Collision Avoidance laterale", "Cambio corsia automatico" e come molti altri veicoli in questi giorni, parcheggio parallelo automatico.
Un enorme esempio del significato e della possibilità realistica dell'auto senza conducente sarebbe l'approvazione della legislazione che specifica e limita questi veicoli. Nel 2000, Bill Clinton ordinò la disponibilità selettiva disattivata nel GPS, rendendo il GPS civile più preciso. Nel 2001 il Congresso degli Stati Uniti ha cercato di rendere autonomo il 30% dei veicoli da combattimento entro il 2015. Nel 2012 il Nevada diventa il primo stato degli Stati Uniti a concedere la licenza alle auto senza conducente e nel 2013, la NHTSA ha rilasciato un sistema di livellamento 1, 2, 3 e 4, a convenzione di denominazione per diverse categorizzazioni di automobili autonome.
Quali piani ci sono per il futuro? Bene in Europa, la Royal Academy of Engineering ha annunciato che entro il 2019 ci saranno veicoli autonomi senza equipaggio che attraversano le autostrade britanniche attraverso il traffico, controllati da una rete di radar laser, navigatori satellitari e telecamere. Tesla ha detto che la loro Model S non è la loro ultima impresa nel mondo dei veicoli autonomi e dicono che tra due anni avranno una macchina senza conducente al 100%, una dichiarazione molto grande ma sembra che qualcuno sia capace, è Tesla.
Quindi, dalle umili origini del linrrican Wonder radiocomandato alla natura tecnica, autocosciente e raffinata della Tesla Model S, l'auto senza conducente è lontana da quella di un sogno lontano. Il mondo dell'automotive e della robotica si affianca e mostra sempre più salti impressionanti in questo settore ogni anno. Un sacco di veicoli più recenti con capacità di auto-parcheggio, cruise control e autofrenanti e con la tecnologia che diventa esponenzialmente più potente è solo una questione di tempo finché non abbiamo il veicolo completamente autonomo.