Prima di iniziare penso che dovrei spiegare la realtà virtuale. Tutti abbiamo usato una qualche forma di questa tecnologia, nelle sale giochi delle aule moderne. La realtà virtuale è definita, secondo il dizionario inglese di Oxford, come "una simulazione generata da un computer di un'immagine tridimensionale o di un ambiente che può essere interagita in modo apparentemente reale o fisico da una persona che utilizza apparecchiature elettroniche speciali, come un casco con uno schermo all'interno o guanti dotati di sensori ". Per me, la realtà virtuale è qualcosa che viene utilizzato esclusivamente per i giochi, in precedenza trovato solo in quei pod di simulatore arcade. In realtà è un modo per permettere a una persona di immergersi completamente in un gioco, un film o una scena ed è piuttosto geniale.
Il primo utilizzo della realtà virtuale, o per definizione una manipolazione assistita da un dispositivo di un computer, sarebbe nel 1962 con la creazione della penna ottica, un dispositivo in grado di scrivere su un computer senza la necessità di inchiostro fisico. La prima vera esperienza immersiva risale agli anni '70, quando gli Stati Uniti, con la nuova grafica computerizzata generata, realizzarono il primo vero simulatore di volo in tempo reale e negli anni '80 con migliori piattaforme hardware, software e di controllo del movimento, i piloti furono in grado di volare attraverso mondi virtuali.
Per i giochi di realtà virtuale, il luogo di nascita sarebbe il Nintendo Power Glove o il Segascope 3-D. Rilasciato nel 1987, il Segascope era un paio base di occhiali 3D prodotti per il sistema Sega Master che, al posto delle immagini proiettate a lente, utilizzava un sistema di otturatore a fuoco rapido che apriva e chiudeva ogni lato uno dopo l'altro. I televisori a tubo a raggi catodici mandavano una mezza immagine ogni volta e gli occhiali a turno erano programmati per utilizzarlo, dando l'illusione di vedere la 3-D stereoscopica. Nel corso della storia ci sono stati anche numerosi successi e flop da molti dei grandi marchi, dalla VR di Sega al Virtual Boy di Nintendo e da EyeToy a Xbox Kinect di Sony.
Ad ogni modo, è sufficiente storia e background per capire come la realtà virtuale viene utilizzata ogni giorno. Uno dei principali usi moderni sembra essere nel mondo dei giochi, comprensibilmente il giocatore vuole immergersi nel proprio gioco e sentirsi fisicamente parte di esso, e questo è diventato particolarmente gestibile dopo il 2012. La spaccatura oculus è una delle più comuni apparecchiature di realtà virtuale attualmente sul mercato, con display 1080p e posizionamento a infrarossi, essendo supportata da alcuni grandi nomi di giochi per PC, ma principalmente i giochi sono più del genere Indy. HTC Vive è il prossimo concorrente del titolo Oculus, creando una relazione con il noto gioco Steam e sta guadagnando una vera trazione in questo settore della tecnologia. Anche i giocatori più accaniti del mondo del gioco sono coinvolti! PlayStation distribuirà PlayStation VR a ottobre 2016 con un movimento a 360 gradi che mostra quanto sia praticabile la realtà virtuale per il giocatore moderno.
Un altro uso importante per la realtà virtuale, che sta diventando sempre più comune, sarebbe nell'educazione. Questo è particolarmente vero per coloro che sono in gruppi a rischio o con disabilità, consente loro di avere un'esperienza molto più pratica e coinvolgente nel loro apprendimento che può essere un ottimo strumento rispetto alla seduta con un libro di testo, con alcuni fornitori anche affermando che la realtà virtuale e le soluzioni 3D interattive per l'istruzione hanno dimostrato di aumentare i livelli di attenzione degli studenti del 92% e di aumentare i punteggi dei test del 35%. Alcune aziende offrono i cosiddetti idesks, un monitor e una combinazione di occhiali 3D che consente a uno studente di coinvolgersi pienamente con il proprio apprendimento, con risposta in tempo reale e tracciamento della testa, gli studenti possono creare modelli e progetti 3D. Un esempio di come questa tecnologia è già utilizzata nelle scuole è di viaggiare in tutto il mondo dalla comodità della classe, proiettando paesaggi e luoghi diversi tramite un dispositivo Android, un paio di occhiali VR di cartone economici e un'app controllata dal docente tavoletta.
Legare con l'educazione e, a mio parere, l'applicazione più utile della realtà virtuale, sarebbe quella dell'addestramento. La realtà virtuale consente di replicare qualsiasi scena senza tanta pressione, pericolo e limiti di tempo, consente ai tirocinanti di concentrarsi, ripetere e sviluppare le proprie abilità in queste aree senza i potenziali problemi elencati in precedenza. Tutti, dai piloti di caccia e dallo smaltimento di bombe a medici e vigili del fuoco, possono e devono usare questa tecnologia a proprio vantaggio. Sento che questo diventerà uno dei modi più comuni ed efficaci in cui i giocatori esterni utilizzano la realtà virtuale per avvantaggiare la vita e il mondo stesso. I simulatori di volo, come accennato prima, sono una parte vitale dei piloti di addestramento e ora nel 2016 vedrai uno sviluppo e il lancio di Eyesi, un dispositivo di realtà virtuale all'avanguardia costituito da un bulbo oculare a grandezza naturale in una testa di manichino viene quindi proiettato su uno schermo in tempo reale e consente a una persona di eseguire un intervento chirurgico tramite un microscopio. L'Eyesi consente ai residenti di oftalmologia di praticare le procedure in modo molto più efficiente e realistico rispetto alle precedenti procedure di allenamento, queste operazioni possono includere cataratta, chirurgia intraoculare e retinica.
La realtà virtuale è davvero sbalorditiva. In futuro, ritengo che questa area di formazione tecnologica come i simulatori di volo e Eyesi, si farà strada in tutte le università, i college e gli istituti di formazione. Permetterà al tirocinante di praticare senza conseguenze di vita reale e dà l'opportunità di ripetere questi simulatori, sviluppandoli come un professionista che gocciola verso i lavoratori più efficaci, sia che tu sia un vigile del fuoco o un'infermiera. Sembra che molte organizzazioni siano d'accordo con questo pensiero investendo migliaia nello sviluppo della realtà virtuale, una di queste è la St Georges University di Londra che ha stabilito un nuovo centro di simulazione clinica che emula scene come un incendio notturno o un incidente stradale, il tutto con l'obiettivo di formare la prossima ondata di paramedici. Nell'educazione in classe ci sono tanti modi in cui la realtà virtuale può essere utilizzata da ideschi interattivi, per scavare completamente in una replica di scene storiche, la realtà virtuale consentirà a così tanti altri alunni di essere più impegnati nel loro studio e di ottenere il massimo dall'istruzione e penso che abbastanza presto, quasi ogni scuola impiegherà idesk o tecnologia simile. Il mondo del marketing salta sempre in testa a qualsiasi progresso tecnologico come un modo per andare avanti, senza fare eccezione. Attraverso le meraviglie della realtà virtuale, stanno già lavorando su cataloghi virtuali come un modo per testare un prodotto, una vacanza o un'esperienza e questo diventerà sicuramente un evento quotidiano in quanto la realtà virtuale diventa più comune. TUI, un importante gruppo di agenti di viaggio ad esempio, ha implementato il suo nuovo concetto in più di 120 agenzie di viaggio europee tra cui Thomas Cook, offrendo ai clienti, attraverso l'uso di strumenti interattivi come mappe del mondo e iPad, ispirazione quando pianificano il loro prossimo viaggio.
Anche se la realtà virtuale sembra focalizzare la sua applicazione per il gioco, ci sono molti altri usi innovativi e significativi per questa tecnologia, come abbiamo visto sopra. Ogni scuola, università, alunno e tirocinante professionale un giorno useranno la realtà virtuale su base giornaliera per allenarsi, simulare e sviluppare le proprie abilità. Questa tecnologia è davvero un punto di svolta del gioco, un modo per immergersi in un mondo diverso, un ambiente diverso e una simulazione realistica completamente realistica di un evento catastrofico senza la necessità di spostamenti, rischi o complicazioni; è davvero una vittoria. Allo stesso tempo, però, dal punto di vista dei giocatori, l'idea di un gioco 3D completo a 360 gradi è sbalorditiva e perché la tecnologia non può essere seria e rivoluzionaria per il mondo moderno e un modo per rilassarsi e divertirsi? Io per primo otterrò un PlayStation VR e non vedo l'ora di vedere l'impatto della realtà virtuale mentre diventa la norma e si diffonde in tutti i settori e istituzioni rendendo ogni persona più efficace nella professione, nel soggetto o nel modo di vivere scelti.