Trascorro molto tempo in macchina. A 23 anni ho molti amici che sono ancora al college, molti di loro nelle scuole sparse per il paese. Nell'ultimo anno circa, ho fatto viaggi su strada a St. Louis, nell'Indiana, in varie parti del Michigan, a un matrimonio nell'Ohio e alle aziende vinicole nelle colline del Missouri. Chiamo casa a Chicago, ma sono andato a scuola in Texas, e spesso ho fatto il giro di mille e trecento chilometri avanti e indietro, avanti e indietro. Sono un autista incredibilmente comodo, ho dozzine di playlist di Spotify per tenermi occupato, e conosco gli snack della stazione di servizio come il palmo della mia mano.
Non ho battuto ciglio quando ho programmato un viaggio per vedere la mia vecchia coinquilina del college Jessie nella sua casa sul lago nella penisola superiore del Michigan. Ha perso più tempo del lavoro rispetto a me, quindi abbiamo guidato separatamente. Il mio viaggio era programmato da domenica mattina a martedì sera, e mi sentivo sicuro di fare il viaggio di sei ore da solo.
Domenica 8 luglio, verso le 12:45, ero su una strada secondaria nel Wisconsin settentrionale. Era un tipo di autostrada a nord, con due corsie che procedevano in ogni direzione e un'infarinatura di stazioni di servizio e commensali ogni due o sei chilometri. Sapevo che le opzioni di carburante sarebbero diventate ancora più scarse nel nord più lontano, così ho deciso di smettere di fare il pieno prima che la situazione diventasse drammatica. Ho acceso il mio lampeggiatore per girare a sinistra in una stazione di servizio, ho fatto una fermata completa e ho aspettato che il traffico si schiarisse andando dall'altra parte. Prima ancora che avessi il tempo di guardare nel mio specchietto retrovisore, un piccolo SUV accelerato si è schiantato sul retro della mia macchina, distruggendo efficacemente il retro della mia auto e spingendomi a circa 50 iarde in avanti.
Questo è stato il primo incidente in auto in cui sia mai stato. Fortunatamente, io e l'altro pilota siamo entrambi vivi e relativamente incolumi - ma alcune cose sono andate diversamente, forse non è stato così. Mentre gli eventi successivi e le procedure necessarie si sono sviluppate, ho imparato molto. Ho imparato informazioni sia pratiche che emotive, e sono qui oggi per condividere tutto con te. Per quanto io possa sperare che nessun altro debba mai passare attraverso questo calvario, è importante sapere alcune cose nel caso tu faccia mai.
1. Lo shock è una cosa molto reale.
Immediatamente dopo l'impatto, un poliziotto nelle vicinanze che ha sentito l'incidente accadere ha accelerato nella sua auto. Era sul posto in meno di un minuto e la risposta all'emergenza stava arrivando in pochi altri. L'agente di polizia è venuto a parlare con me, e io ero fisicamente incapace di dire più di una parola o due alla volta. L'altro passeggero aveva ferite più visibili di me, quindi si è preso cura di lei e mi ha lasciato solo ad aspettare. Per i successivi quindici minuti, mi sono semplicemente seduto. Non mi è venuto in mente di fare alcun testo o telefonata, di scendere dall'auto o di fare domande. In nessun punto ho pensato, dovrei semplicemente sedermi qui in silenzio. L'ho appena fatto. In silenzio. Nella mia macchina molto distrutta, il mio segnale di direzione lampeggiava ancora e si muoveva.
Col senno di poi, era un comportamento super strano. Sono incredibilmente drammatico, noto per sollevare l'allarme per qualcosa di piccolo come un taglio di carta; quindi per me semplicemente sedermi in una macchina silenziosa era anormale. Avrei dovuto registrare che il mio corpo stava reagendo al trauma, ma non l'ho fatto - semplicemente perché non l'avevo mai provato prima.
Importante: I sintomi e la gravità dello shock possono variare, ma è importante notare che il tuo comportamento può cambiare immediatamente dopo una situazione stressante. Quando sei sotto shock, il tuo corpo non può registrare dolore. La tua adrenalina sta pompando, quindi il tuo corpo non è consapevole del suo reale stato fisico. Questo mi porta al mio prossimo punto, uno più importante del primo.
2. Per lo meno, dovresti assolutamente essere controllato dai paramedici.
All'impatto, il mio corpo ha fatto alcune cose. Il mio collo scattò in avanti, la mia testa colpì il lato anteriore sinistro della macchina (proprio dove la finestra incontrava il tetto), e le mie ginocchia piegate si schiantarono nello strato inferiore del cruscotto, proprio sotto il volante. Sono stato molto fortunato. Il mio dolore immediato era minimo e non ho riportato ferite gravi.
Quando i paramedici sono arrivati sulla scena, mi hanno chiesto che male e quanto male, e mi hanno detto che erano lì per darmi un controllo completo del corpo per ulteriori danni. Ho rifiutato. QUELLO ERA IL DUMB. Ascoltami di nuovo: quando il tuo corpo è sotto shock, spesso non riesce a registrare il dolore. Non ero ancora coscientemente consapevole della forza dell'incidente, quindi ho rifiutato categoricamente un check-up. Ho il diritto legale di farlo, quindi i paramedici non hanno insistito sul problema. Non ho visto un medico fino a mercoledì, tre giorni interi dopo l'incidente. Col senno di poi, fu una decisione terribile. Il mio medico mi ha detto che probabilmente ho avuto una commozione cerebrale, e sono stato anche inviato per 11 radiografie e una visita al mio chiropratico.
Anche se sono stato fortunato a non aver riportato ferite gravi, il rischio è troppo grande. A mio parere, dovresti sempre accettare l'assistenza medica quando viene offerta. Una mente scioccata non può comprendere appieno il danno che un incidente può aver causato. Siate consapevoli che il vostro corpo potrebbe sapere più del vostro cervello.
3. Conoscere i propri diritti, la polizza assicurativa e la propria situazione.
Alcuni elementi logistici:
- Gli agenti di polizia devono avere un mandato prima di poter cercare il telefono. L'incidente non è stato colpa mia, ma se fosse stato, avrebbero potuto chiedere di vedere il mio telefono. È tuo diritto richiedere un mandato prima di tutto.
- Hai il diritto di negare le cure mediche. Se pensi di stare bene, hai il diritto di non essere toccato o controllato. Hai anche il diritto di cambiare idea e chiedere assistenza medica una volta ridotto lo shock (mentre sei ancora sulla scena).
- La polizza assicurativa di tutti è diversa. Anche se hai ancora l'assicurazione dei tuoi genitori (come lo sono io), è comunque importante conoscere il numero della polizza, la compagnia assicurativa, se hai assistenza stradale, ecc. Avere una chat con la tua assicurazione primaria titolare per conoscere le basi. Se è la tua assicurazione, assicurati di parlare con il tuo datore di lavoro o con l'agente assicurativo per sapere cosa fare in una nuova situazione.
- Durante la guida, dovresti sempre avere la patente di guida, la carta di assicurazione medica e la carta di assicurazione auto. Se sei in un incidente, probabilmente chiederanno il primo e il terzo di questi articoli, e avranno bisogno di tutti e tre se dovessi essere gravemente ferito.
- Se non sei gravemente ferito o in pericolo immediato nella tua auto (come se fosse in fiamme, senti odore di fumo, o qualcosa sta perdendo), rimani nella tua auto. Il passaggio del traffico serve solo come ulteriore pericolo.
- Avere contatti di emergenza elencati nel telefono. Salvali come preferiti o metti ICE accanto al nome del contatto.
4. Fino a quando non si sta facendo fisicamente un giro, le ruote dovrebbero puntare dritto.
Fai virate a sinistra tutto il tempo. Grazie alla memoria muscolare, registriamo a malapena i movimenti mentre giriamo il nostro segnale di svolta, facciamo un passo sulla pausa e giriamo la ruota. Tuttavia, più spesso che con le virate a destra, i giri a sinistra sono spesso realizzati dopo una resa. Ti cedi al traffico in arrivo, per controllare entrambi i modi, aspettare che una luce cambi, ecc. Perché siamo così di fretta, acceleriamo questo processo sedendoci, aspettando di girare, con le ruote rivolte a sinistra, pronto ad andare rapidamente. NON FARE QUELLO. Di nuovo, sono stato fortunato Non ragionando intenzionalmente, mi è capitato di tenere le mie ruote puntate diritte, non avendo ancora iniziato il processo di rotazione delle ruote. Per questo motivo, quando la mia auto è stata spinta in avanti, è andata avanti dritto, invece che nel traffico opposto in direzione opposta. Se le mie ruote fossero state girate, secondo gli ufficiali di polizia e i paramedici, non sarei seduto qui a scrivere questo oggi.
5. SMS e guida sono STUPIDI e non ci sono scuse sufficienti per giustificarlo.
La donna che mi ha colpito era molto simile a me. Ha 24 anni, è del Midwest, e stava andando a trascorrere il suo pomeriggio domenicale facendo un giro su un sentiero locale. Non ho idea di cosa stesse facendo quando mi ha colpito, ma è probabile che abbia letto messaggi (o che abbia fatto qualcos'altro sul suo telefono).
Non testo. Non controllare la tua email. Non controllare le notifiche di Instagram. Non scorrere Twitter. Non FaceTime. Non leggere le indicazioni dattilografate. Non selezionare una playlist di Spotify. Non cercare su YouTube. Non fare un selfie. Non inviare un video Snap di te stesso cantando Celine Dion.
La maggior parte delle persone ha fatto una (se non tutte) di queste cose, ma nessuna di esse vale il prezzo della tua vita, o il prezzo delle vite innocenti in un'auto che potresti colpire. Probabilmente non parlerò mai con la donna in quell'altra macchina, ma sono sicuro che se lo facessi, mi avrebbe detto che qualsiasi cosa avesse fatto non valeva la sua auto totale o il suo bacino rotto (Sì, non l'aveva mai fatto quell'escursione.).
6. Non dovresti mai aver paura di chiedere aiuto.
Se sei come me, è difficile per te ammettere che non puoi fare tutto da solo. Questo è qualcosa con cui ho sempre lottato. Tuttavia, quando sei bloccato nel mezzo di Nowheresville, nel Wisconsin, senza un'auto ma con un dolore lancinante al collo, non ti vengono date molte opzioni. È stato difficile per me accettare che l'unica cosa che potevo fare era sedermi e aspettare - che la mia cara amica Jessie venisse a prendermi (Jess, hai guidato per due ore e mezza a prendermi, e non potrò mai ringraziarti Sei il migliore amico.), perché mia madre chiami la nostra compagnia di assicurazioni, perché venga la compagnia di camion a venire, perché i poliziotti mi diano maggiori dettagli. Ha fatto schifo. Mi sentivo completamente indifeso, ed ero così preoccupato che tutti erano arrabbiati con me.
È così importante fidarsi delle persone che amano e si preoccupano per te. Quando ti succede qualcosa di spaventoso, devi permettere alle persone di aiutarti. Le relazioni sono la parte migliore della vita, e uno dei motivi per cui possiamo averli è di aiutarci quando stiamo vivendo momenti di bisogno. Quindi, quando tua madre chiama il dipartimento di polizia, in pratica può inviare un cesto di ringraziamento all'ufficiale che ti ha aiutato (storia vera), non arrabbiarti. Sii grato di avere persone che sono disposte ad aiutarti, poi fai lo stesso quando la situazione è invertita.
7. La vita è un bel regalo.
Il giorno in cui sono finito in un incidente d'auto è stato risucchiato. E francamente, molti giorni da quando ho succhiato troppo - Ho sofferto molto, ero senza auto per un po ', ero bloccato in Wisconsin, la mia routine di allenamento è rimasta in attesa per un po', ottengo irrazionale nervosismo facendo giri a sinistra e ho difficoltà ad addormentarmi. Ma avrebbe potuto essere così. TANTO. PEGGIO.
Sono così grato di essere seduto qui a scrivere questo, e sono così grato di avere una famiglia solidale e disponibile, una buona assicurazione e medici intelligenti. Ma soprattutto, sono grato di essere vivo. Penso che il mio incidente stradale sia stato inviato come messaggio: un messaggio che mi dice di rallentare, di rilassarmi e di apprezzare la mia vita.
Abbraccia la tua famiglia, bacia tuo marito e chiama i tuoi nonni. Siamo così fortunati a vivere e respirare, vivendo le calde giornate estive e i piovosi pomeriggi. Fermati ad annusare i fiori, apprezza quanto è buono quel boccone di pizza e versa il bicchiere extra di vino. La vita è troppo breve per fare qualsiasi cosa, ma.