Tap dancing è la fusione tra lo zoccolo delle Isole Britanniche e Step dance con i ritmi della batteria dell'Africa Occidentale.
A metà del 1600, i lavoratori scozzesi e irlandesi portarono danze sociali in America. Gli schiavi negli Stati Uniti del sud imitavano la rapida azione dei talloni e delle dita della Jig irlandese e dello zoccolo del Lancashire e li univano alle danze di passo dell'Africa occidentale. Di conseguenza, gli stili di danza africani sono diventati più formali e diluiti, mentre gli elementi europei sono diventati più fluidi e ritmati, con il risultato di un ibrido Tap esclusivamente americano..
Il termine "Tap" entrò in uso popolare già nel 1902. Verso la fine dell'Ottocento furono diffuse due tecniche: uno stile veloce in scarpe con suola di legno (anche chiamato Buck-and-Wing) e Soft-Shoe, un liscio, pelle- unico stile.
Questi stili si sono gradualmente consolidati e, a partire dagli anni '20, le piastre metalliche, o rubinetti, attaccati ai fondi delle scarpe, erano stati aggiunti alle scarpe con suola in pelle.
La danza del rubinetto è una forma di danza caratterizzata da un suono di battitura che viene creato da piastre di metallo attaccate sia alla palla che al tallone della scarpa della ballerina. Queste piastre di metallo, quando picchiettate su una superficie dura, creano un suono percussivo e in quanto tali i ballerini sono considerati musicisti.
Tocca i ballerini che fanno spesso uso di sincopi iniziando la coreografia al primo o all'ottavo numero di battute. L'improvvisazione è un'altra forma di rubinetto. Con la musica che segue i beat forniti o senza accompagnamento musicale, altrimenti noto come un ballo a cappella.
Gli Hoofers sono ballerini di tip tap che ballano principalmente con le loro gambe, producendo un suono più forte e più a terra. Questo tipo di tip tap, chiamato anche "rhythm tap".
Steve Condos era il maestro nel rubinetto ritmico. Il suo stile innovativo ha influenzato il lavoro dei famosi hoofers Sammy Davis, Jr., Gregory Hines e Savion Glover. I primi spogliarellisti come Fred Astaire offrivano un look più da ballo al tip tap, mentre Gene Kelly usava il suo vasto allenamento di balletto per fare il tip tap incorporando tutte le parti del balletto.
Questo stile di rubinetto ha portato a quello che oggi è conosciuto come "stile Broadway", che è più diffuso nella cultura americana. Spesso si tratta di scarpe con tacco alto e musica da spettacolo, ed è solitamente il tipo di rubinetto insegnato ai principianti. I migliori esempi di questo stile si trovano nei musical di Broadway come 42nd Street.
Il National Tap Day è il 25 maggio.