I mirtilli sono una delle specie prevalentemente eurasiane di arbusti a crescita bassa del genere Vaccinium, con bacche commestibili, quasi nere. La specie più spesso citata è Vaccinium myrtillus L., ma ci sono molte altre specie strettamente correlate. Dai uno sguardo qui sotto per altri 25 fatti divertenti e interessanti sui mirtilli.
1. Il nome mirtillo sembra avere un'origine scandinava, probabilmente già dal 1577, essendo simile alla parola danese "bolle" per il mirtillo con l'aggiunta di "bacche".
2. Il mirtillo è anche conosciuto con un certo numero di altri nomi inglesi tra cui "blaeberry" in Scozia, "mirtillo" nel sud dell'Inghilterra e "whimberry" nel sud del Galles.
3. I mirtilli, che sono originari dell'Europa, sono diversi dai mirtilli del Nord America, anche se le specie sono strettamente collegate e appartengono allo stesso genere.
4. I frutti del mirtillo hanno un contorno regolare e circolare all'estremità opposta al gambo, mentre i mirtilli conservano i sepali persistenti, lasciando un modello approssimativo a forma di stella di cinque lembi.
5. I mirtilli crescono singolarmente o in coppia piuttosto che in grappoli, come fanno i mirtilli, e i mirtilli hanno foglie sempreverdi.
6. I mirtilli sono di colore scuro e di solito appaiono vicino al nero con una leggera sfumatura di viola.
7. Mirtilli e mirtilli contengono antociani diversi, tra cui delfinidina e glicosidi della cianidina.
8. I mirtilli si trovano in terreni acidi, poveri di nutrienti in tutte le regioni temperate e subartiche del mondo. Sono difficili da coltivare e il frutto è piccolo, quindi raramente vengono coltivati.
9. Crescono sotto forma di arbusti bassi che possono raggiungere 4 a 16 pollici di altezza e 12 pollici di larghezza.
10. Hanno foglie ovate o obovate con punte arrotondate. Sono di colore verde e disposti alternativamente sui rami.
11. Producono fiori bianchi o rosa, a forma di campana. I fiori contengono entrambi i tipi di organi riproduttivi.
12. I mirtilli fioriscono da aprile a giugno. Attirano api, mosche e farfalle, che sono responsabili dell'impollinazione della pianta.
13. I mirtilli sono un'importante fonte di cibo per gli uccelli e gli animali selvatici.
14. I mirtilli possono essere consumati freschi, secchi o sotto forma di marmellate, sciroppi, succhi e altri dolci dolci.
15. Sono utilizzati nella produzione di liquori e per migliorare l'aroma dei sorbetti.
16. Lo sciroppo fatto con mirtilli freschi e miele veniva usato nel trattamento della diarrea durante il XVI secolo in Europa. Le bacche erano anche usate nel trattamento di scorbuto, infezioni e calcoli renali. Il tè fatto di foglie di mirtillo è stato usato nel trattamento del diabete.
17. Studi medici hanno dimostrato che le sostanze isolate dai mirtilli migliorano la funzione degli occhi e accelerano la circolazione del sangue all'interno della retina.
18. Sono ampiamente utilizzati nel trattamento di disturbi oculari e circolatori, aterosclerosi e vene varicose. Possono essere consumati freschi o sotto forma di capsule ed estratti liquidi.
19. Il succo ottenuto dai mirtilli è usato come inchiostro commestibile per macchiare la carne. Il pigmento verde estratto dalle foglie viene usato come colorante naturale nell'industria tessile.
20. Il mirtillo è una pianta perenne, il che significa che può sopravvivere per più di 2 anni in natura.
21. I mirtilli sono stati usati in una varietà di folclore e medicina tradizionale, ma non ci sono benefici per la salute o effetti anti-malattia provati dal consumarli.
22. In Romania, i mirtilli sono usati come base per un liquore chiamato "afinata"; il nome del frutto in rumeno è "afina".
23. In Scandinavia, vengono mangiati freschi o trasformati in marmellate e altri piatti, tra cui la torta di mirtilli.
24. In Polonia, i mirtilli vengono consumati freschi, mescolati con lo zucchero, messi in panini dolci come ripieno o utilizzati per preparare marmellate che sono noti per i loro benefici per la salute nel trattamento della diarrea.
25. In Irlanda, il frutto è conosciuto come "fraughan" dall'irlandese "fraochan" ed è tradizionalmente raccolto l'ultima domenica di luglio, che è conosciuta come "Fraughan Sunday".