Per i più golosi, la cioccolata è probabilmente qualcosa di cui semplicemente non si può vivere senza. Persino i tipi take-it-or-leave-it spesso si trovano a dover lottare per resistere al fascino di una barra di Mars o di una Twirl. Con così tante varietà disponibili, non importa nemmeno se non ti piace il cioccolato fondente o se ami assolutamente il cioccolato bianco - c'è qualcosa per tutti. Tuttavia, pochi di noi si fermano a riflettere sulla storia del cioccolato e sul modo in cui oggi è venuto sugli scaffali dei nostri supermercati.
Dobbiamo ringraziare gli americani latino per il fatto che abbiamo il cioccolato in abbondanza nel 21st secolo. Le persone che vivevano nel sud-est del Messico intorno all'anno 1000 aC scoprirono l'albero del cacao, anche se il fatto che effettivamente lo usassero per qualcosa è una cosa diversa.
Molto più tardi, intorno al 300 dC, i Maya arrivarono e decisero che potevano fare molte cose con questi semi di cacao. Tuttavia, potresti essere sorpreso di scoprire che non hanno iniziato a fare torte al cioccolato e sgranocchiare i deliziosi fagioli. Cominciarono a usarli come una forma di valuta, acquistando di tutto, dagli animali agli schiavi con i semi di cacao. Avresti bisogno di circa 100 fagioli per comprarti uno schiavo, cosa che ha fatto sì che alcune persone spendessero ore facendo contraffazioni!
Gli amanti del cioccolato non possono essere sorpresi dal fatto che i Maya hanno anche usato i loro semi di cacao durante le cerimonie religiose. Un ponte e uno sposo si scambiavano il cioccolato e c'era persino un dio del cacao che adoravano.
Poiché il cioccolato era usato come una forma di valuta, molti dei Maya non potevano permettersi di mangiarlo. Solo i ricchi erano in grado di mangiare e bere il cioccolato, che veniva raccolto prima di essere fermentato ed essiccato.
Avanzò di qualche centinaia di anni e Cristoforo Colombo si diresse verso questa parte del mondo. Mentre trasportava un grosso carico di rifornimenti sulla loro nave nel 1502, Colombo e i suoi uomini capitarono per caso di trovare alcuni semi di cacao quando cadevano accidentalmente fuori.
Diciassette anni dopo, Hernán Cortés arrivò a conquistare il Messico e assaggiò alcuni dei semi di cacao mentre era lì. Non gli piaceva affatto (cosa c'era che non andava in lui ?!) e diceva persino che era più adatto ai maiali che alle persone. Dopo aver conquistato l'impero azteco, decise di non eliminare completamente i semi di cacao, ma di continuare a usarli come moneta.
Gli Aztechi non erano le uniche persone conquistate da Hernán Cortés, poiché c'erano anche molte isole nei Caraibi che gli spagnoli finirono per possedere. Qualche persona brillante è arrivata e ha scoperto che molte di queste isole avevano zucchero. L'atto di aggiungere zucchero ai semi di cacao ha reso il cioccolato molto meno amaro e molto più desiderato come sostanza alimentare.
Ora che aveva un sapore così buono, sembrava che tutti in tutto il mondo volessero provarlo. Non solo è stato usato per scopi medicinali, ma dal 17esimo secolo, si stavano sviluppando piantagioni di cacao, si aprivano case di cioccolato e grandi quantità di materiale venivano spedite in tutto il mondo.
L'associazione di cioccolato con San Valentino è iniziata davvero nel 1861, quando un'idea di Richard Cadbury, il fondatore della famosa compagnia di cioccolato di Cadbury. Pensava che confezionando una selezione di cioccolatini in una scatola a forma di cuore, avrebbe fatto enormi profitti il 14 febbraioesimo arrivato. Non si sbagliava, e i consumatori amavano l'idea, soprattutto perché potevano mangiare la pasticceria e poi salvare la bella scatola rossa come ricordo! Fino ad oggi, è ancora possibile trovare scatole a forma di cuore piene di cioccolatini in negozi di souvenir e altri negozi.