Le cavallette sono insetti che appartengono all'ordine degli ortotteri e al sottordine di Caelifera. Ci sono 11.000 specie conosciute di cavallette. Possono essere trovati in tutti i continenti eccetto l'Antartide. Dai un'occhiata qui sotto per altri 28 curiosità e curiosità sulle cavallette.
1. Prediligono habitat aperti e asciutti con molta erba e altre piante basse, tuttavia alcune specie sono note per vivere in fitte foreste e giungle. La maggior parte delle cavallette praterie è nota per invadere i campi di un contadino.
2. La loro durata dipende dal clima. Se sono in un clima freddo, sopravviveranno solo in inverno come un uovo. Nei climi più caldi, sono in grado di vivere fino a 7 anni.
3. Le cavallette hanno un corpo medio di insetto che consiste in una testa, un torace e un addome.
4. Sono considerati insetti medio-grandi. Le cavallette completamente cresciute possono avere tra 1 e 7 centimetri, o tra 0,4 e 2,75 pollici, in lunghezza. Le cavallette femminili sono solitamente più grandi dei maschi.
5. La loro testa ha grandi occhi composti che conferiscono alla cavalletta una visione a 360 gradi. Gli occhi di una cavalletta possono rilevare luce e oscurità e le loro antenne sono abbastanza sensibili da percepire eventuali incoerenze nello spazio attorno a loro.
6. Hanno due paia di ali, la prima delle quali è stretta e dura e la seconda è ampia e flessibile. Hanno anche le zampe posteriori lunghe, che consentono loro di saltare relativamente lontano.
7. Le cavallette sono di solito colorate in modo che possano mimetizzarsi nel loro ambiente. In alcune specie, le cavallette maschili hanno colori vivaci sulle ali per attirare le femmine. Altri mangiano piante tossiche e proteggono le tossine nel loro corpo.
8. Sono insetti che vivono a terra e usano le zampe posteriori per sfuggire ai predatori saltando rapidamente.
9. Le cavallette completamente cresciute sono in grado di lasciare 10 volte la loro lunghezza in aria e 20 volte la loro lunghezza in orizzontale senza usare le ali.
10. Sono in grado di saltare distanze così grandi perché una piccola cuticola nel ginocchio di una cavalletta agisce come una molla e lascia che catapulta il suo corpo in aria.
11. L'accelerazione di picco delle cavallette durante il decollo si avvicina a 20G di forze. Confrontalo con un jet da combattimento, che può subire 9G di forza a tutta velocità.
12. La maggior parte delle specie di cavallette possono volare relativamente bene. Usano le zampe posteriori come un richiamo per spingerli in aria, dove spanderanno le ali e voleranno. Possono raggiungere una velocità di 13 chilometri, o 8 miglia, un'ora in volo.
13. Sono erbivori, il che significa che si nutrono principalmente di piante. La loro dieta consiste di mais, grano, orzo, erba medica, erba e foglie di alberi.
14. Non hanno nidi o territori, poiché migrano spesso verso fonti alimentari migliori.
15. Le cavallette sono solitarie, si uniscono solo per accoppiarsi. Le specie migratorie tendono a riunirsi in gruppi di milioni o addirittura miliardi di membri.
16. Usano il suono e la vista per comunicare, e odorano e toccano per accoppiarsi. Alcune specie di cavallette hanno maschi che vibrano le ali o si sfregano le ali con le gambe per creare suoni che attraggono le femmine.
17. Si accoppiano a fine estate o in autunno. Dopo l'accoppiamento, la cavalletta femminile depone centinaia di baccelli nel terreno. Le uova rimarranno lì durante l'inverno e si schiuderanno a fine maggio.
18. Le ninfe che si schiudono dalle uova passeranno attraverso fasi di metamorfosi incompleta. Durante queste fasi, le ninfe sembrano delle cavallette adulte, ma ogni volta che si liberano della pelle, aggiungono alcune modifiche al loro corpo.
19. Le cavallette sono pregate da alcuni animali e insetti diversi. Le loro uova vengono mangiate dalle api, dagli scarabei a terra e dai coleotteri blister. Le ninfe e le cavallette adulte vengono mangiate da formiche, mosche rapinatrici, mantidi oranti, vespe sphecid, ragni, lucertole, la maggior parte degli uccelli e la maggior parte dei piccoli mammiferi.
20. Le locuste sono una specie di cavalletta. Vivono soli ma formano sciami enormi che possono distruggere vaste aree di colture.
21. Il più grande sciame di locuste registrato fu formato dalla locusta delle Montagne Rocciose nel 1875. Lo sciame era di 2.900 chilometri, o 1.800 miglia, lungo e 180 chilometri, o 110 miglia, largo. Si stima che ci fossero 3,5 trilioni di locuste nello sciame.
22. Le cavallette esistevano prima dei dinosauri. Risalgono al primo periodo del Triassico, che era 250 milioni di anni fa.
23. Sono comunemente mangiati in Africa, Asia, Centro e Sud America. Le cavallette sono un'ottima fonte di proteine.
24. Il popolo Ohlone bruciò le praterie per trasportare le cavallette in fosse dove potevano essere raccolte e usate come cibo.
25. Nella Bibbia, Giovanni il Battista mangiava locuste e miele selvatico mentre viveva nel deserto.
26. Quando le cavallette appaiono nei sogni, possono essere interpretate come simboli di libertà, indipendenza, illuminazione spirituale, incapacità di stabilirsi o impegnarsi in una decisione.
27. In Giappone, le cavallette sono considerate un segno di buona fortuna.
28. Nel film A Bug's Life, il cattivo principale e i suoi scagnozzi erano tutti cavallerizzi.