Gli sciacalli sono membri della famiglia canina, proprio come i lupi e i cani. Sono originari dell'Europa sud-orientale, dell'Asia e dell'Africa. Ci sono tre principali specie di sciacalli. Il primo è lo sciacallo dorato, il secondo è lo sciacallo a strisce laterali e il terzo è lo sciacallo nero. Dai un'occhiata qui sotto per altri 27 fatti interessanti e bizzarri sugli sciacalli.
1. Gli sciacalli dorati vivono in savane aperte, deserti e praterie aride.
2. Gli sciacalli a strisce laterali popolano savane, paludi, praterie e montagne.
3. Gli sciacalli con la coda nera, che a volte sono chiamati sciacalli argentati, vivono nelle savane e nei boschi.
4. In media, gli sciacalli selvatici vivono tra gli 8 e i 10 anni. Gli sciacalli prigionieri tendono a vivere fino a 16 anni a causa di condizioni di vita migliori e senza predatori.
5. Essi variano in dimensioni e colori a seconda della specie. In media, crescono tra 38 e 51 centimetri, o 15 e 20 pollici, in altezza quando misurati alla spalla. Cresceranno tra 70 e 86 centimetri, o 27 e 34 pollici, in lunghezza e peseranno tra 7 e 16 chilogrammi, o 15 e 35 sterline.
6. Il loro corpo è ricoperto da una pelliccia nera dorata o color argento. Sono noti per avere code cespugliose.
7. Hanno le gambe lunghe e canini curvi, che li rende ben adattati per la caccia. Hanno i piedi grandi e le ossa delle gambe fuse, che danno loro un buon corpo per la corsa a lunga distanza. Sono in grado di correre a velocità di 16 chilometri, o 9,9 miglia all'ora per lunghi periodi di tempo.
8. Gli sciacalli sono animali notturni, il che significa che sono più attivi durante la notte. Durante il giorno si nasconderanno in pennelli o boschetti e attenderanno fino al tramonto per cacciare.
9. Sono conosciuti come onnivori opportunisti, il che significa che la loro dieta è basata sia su piante che su animali. La loro dieta consiste in piccoli mammiferi, uccelli, rettili, anfibi, uccisioni scavate fatte da animali più grandi, insetti, frutti e piante.
10. Sono coppie territoriali e monogame che difenderanno ferocemente il loro territorio dagli altri animali.
11. Vivono in coppia o, a volte, in piccoli branchi. Vivere in branco garantisce una certa protezione contro i predatori e un tempo più facile nella caccia alle prede più grandi. Tuttavia, la loro unità sociale più comune è una coppia monogama.
12. Gli sciacalli comunicano tra di loro usando urla o yaps, grugniti e ululati acuti. Comunicano di più quando trovano la preda.
13. Gli sciacalli gestiscono da 8 a 9 settimane, dopodiché nasce una cucciolata di 2 o 4 cuccioli. I cuccioli sono di solito nascosti nelle tane sotterranee, nelle fessure delle rocce o nelle caverne. Lo sciacallo cambierà la posizione della tana ogni 2 settimane, per cercare di impedire ai grandi predatori di fiutare i suoi cuccioli.
14. I cuccioli di sciacallo vengono allattati e alimentati con cibo rigurgitato fino a 2 mesi. Entro il terzo mese, non usano più la tana e iniziano a seguire i loro genitori, imparando come difendere il loro territorio e come cacciare. Al sesto mese, stanno dando la caccia da soli.
15. Alcuni cuccioli di sciacallo rimarranno con i loro genitori per aiutare a crescere i cuccioli appena nati. Porteranno cibo ai loro fratelli più piccoli o li faranno da babysitter mentre i genitori cacciano il cibo.
16. I loro predatori naturali sono leopardi, iene e aquile. Le aquile in particolare cercano piccoli cuccioli da portare.
17. Il lupo etiope è stato a volte considerato uno sciacallo per le sue dimensioni e la sua forma, motivo per cui è stato chiamato "lo sciacallo rosso" o "lo sciacallo Simien".
18. Come volpi e coyote, gli sciacalli sono spesso raffigurati come abili stregoni nei miti e nelle leggende di diverse regioni.
19. Lo sciacallo è menzionato circa 14 volte nella Bibbia. Viene utilizzato un dispositivo letterario per illustrare la desolazione, la solitudine e l'abbandono, con riferimento alla sua abitudine di vivere nelle rovine delle città precedenti e in altre aree che sono state abbandonate dagli umani.
20. Gli sciacalli sono stati a lungo oggetto di superstizione sulla morte e sugli spiriti maligni.
21. Gli antichi egizi credevano che lo sciacallo, dio capo, Anubi, guidasse i morti verso coloro che giudicavano le loro anime.
22. La religione Serer e il mito della creazione affermano che lo sciacallo fu uno dei primi animali creati da Roog, la divinità suprema del popolo Serer.
23. In India e Pakistan, lo sciacallo è spesso paragonato a un leone in termini di coraggio. Un famoso detto della regione è: "Un giorno la vita di un leone è meglio di cento anni di vita di uno sciacallo". La citazione viene da Tipu Sultan.
24. Le tre specie di sciacalli non sono in pericolo e sono elencate dall'elenco internazionale dell'Unione per la conservazione della natura di specie minacciate come la meno pericolosa.
25. Ogni famiglia di sciacalli ha il proprio suono che solo altri membri della propria famiglia rispondono.
26. Gli sciacalli a strisce laterali possono scappare come i gufi. A causa di ciò, sono chiamati "o loo" dal popolo Karamojong dell'Uganda.
27. Nelle tradizioni tanrik bengalesi, gli sciacalli sono considerati come rappresentanti della dea Kali. Si dice che la dea appare come uno sciacallo quando le viene offerta della carne.