L'alce, noto anche come wapiti, è una delle più grandi specie di cervi della famiglia dei cervidi. Sono nativi del Nord America e dell'Asia orientale, ma si sono anche adattati rapidamente ai paesi in cui sono stati introdotti; vale a dire l'Argentina e la Nuova Zelanda. Dai un'occhiata qui sotto per altri 27 fatti interessanti e bizzarri sugli alci.
1. Durante l'inverno, gli alci passano la maggior parte del loro tempo nelle valli tra le montagne. Questo è dove si nutrono di arbusti sotto la neve.
2. Durante i mesi più caldi, si muovono più in alto sulla montagna per pascolare e partorire.
3. In media, gli alci selvatici vivono da 10 a 13 anni mentre gli alci in cattività vivono per 20 o più anni a causa di condizioni di vita migliori.
4. Essi variano di colore dall'abbronzatura durante l'estate al marrone scuro in inverno. Hanno una caratteristica groppa colorata, mentre la testa, il collo, la pancia e le gambe sono più scuri della loro schiena e dei loro lati.
5. Le mucche degli alci hanno un peso compreso tra 225 e 241 chilogrammi, ovvero 496 e 531 libbre. Sono alti 1,3 metri, o 4,3 piedi, quando misurati alla spalla. Sono circa 2,1 metri, o 6,9 piedi, di lunghezza dal naso alla coda.
6. Solo gli alci maschi hanno corna, che iniziano a crescere in primavera e si liberano ogni inverno. Le corna più grandi possono essere lunghe circa 1,2 metri, o 3,9 piedi, e pesare fino a 18 chilogrammi, o 40 libbre.
7. I tori degli alci sono il 40% più grandi delle mucche degli alci alla scadenza. Pesano tra 320 e 331 chilogrammi, o 705 e 730 sterline. Sono alti circa 1,5 metri, o 4,9 piedi, quando misurati alla spalla. Sono circa 2,45 metri, o 8 piedi, di lunghezza.
8. Le loro corna sono fatte di ossa che crescono di 2,5 centimetri, o 0,98 pollici, ogni giorno.
9. Mentre i loro palchi stanno crescendo attivamente, sono coperti e protetti da un morbido strato di pelle altamente vascolarizzata che è noto come velluto. L'alce versa il velluto in estate quando le corna sono completamente sviluppate.
10. Gli alci fanno parte dell'ordine dei mammiferi Artiodactyla, il che significa che hanno un numero pari di dita per ogni piede. Cammelli, capre e bovini sono anche in questa famiglia.
11. Gli alci sono ruminanti, il che significa che hanno stomaci a quattro camere.
12. Sono erbivori, il che significa che sono principalmente mangiatori di piante. La loro dieta varia in base alla stagione, ma consiste principalmente di erbe, carici, fiori e altre piante morbide. In inverno, a volte sono noti per mangiare piante legnose come il cedro e l'acero rosso.
13. In media, consumano circa 9,1 chilogrammi, o 20 libbre, di vegetazione al giorno.
14. Sono animali sociali che vivono in branchi dello stesso sesso di 10 o 20 animali. Le mandrie sono strutture vaghe e sono conosciute per riunirsi in gruppi più grandi, specialmente quando migrano verso terre più alte.
15. Il numero maggiore di alci dell'ecosistema di Yellowstone Ecosystem sono oltre 200.000 animali. Durante la primavera e l'autunno, prendono parte alla migrazione degli alci più lunga negli Stati Uniti continentali.
16. Settembre e ottobre sono stagioni di accoppiamento per l'alce.
17. L'alce maschio dominante formerà harem, che sono gruppi di cervi femminili con i quali si uniranno.
18. Difenderanno un territorio in movimento intorno all'harem con i maschi che pubblicizzano il loro territorio e lo stato attraverso bugling. I combattimenti tra maschi dominanti e altri alci maschili sono intensi e spesso si traducono in lesioni, stanchezza e morte.
19. Alci femmine sono in attesa da 240 a 262 giorni. La prole pesa tra i 15 ei 16 chilogrammi, o tra i 33 e i 35 chili.
20. Quando le alci femmine sono prossime al parto, si isoleranno dalla mandria principale e resteranno isolate fino a quando il vitello sarà abbastanza grande da sfuggire ai predatori.
21. La prole degli alci rimarrà con la madre per un anno, lasciando il periodo in cui la prole della prossima stagione è dovuta.
22. Gli alci erano stati trovati una volta in tutto il Nord America, ma erano in gran parte cacciati e spinti a rifugiarsi in località remote.
23. Si chiamano wapiti dai nativi americani. La parola si traduce in "cervo chiaro".
24. Alcune culture in tutto il mondo venerano l'alce come forza spirituale.
25. Gli alci vengono cacciati come specie di selvaggina perché la loro carne è più magra e più ricca di proteine rispetto alla carne di manzo e al pollo.
26. Un alce maschio può produrre da 10 a 11 chilogrammi, o da 22 a 24 chili di velluto di corna all'anno. Negli allevamenti negli Stati Uniti, in Canada e in Nuova Zelanda, il velluto antler viene raccolto e venduto ai mercati dell'Asia orientale dove viene utilizzato come medicina omeopatica.
27. L'alce Rocky Mountain è l'animale ufficiale dello stato dello Utah.