Mercurio è il pianeta più piccolo e più interno del Sistema Solare. Il suo periodo orbitale attorno al Sole è di 88 giorni ed è il più corto tra tutti i pianeti. Mercurio prende il nome dalla divinità romana Mercurio, il messaggero degli dei. Dai uno sguardo qui sotto per altri 32 fatti interessanti e affascinanti su Mercurio.
1. Se pesassi 70 libbre sulla Terra, peserei solo 27 libbre su Mercurio perché Mercurio è molto più piccolo e ha meno gravità.
2. Mercurio è chiamato Stella del Mattino perché risplende più presto al mattino quando sorge il Sole.
3. Non ha tempo o acqua conosciuti.
4. Durante il giorno, le temperature possono raggiungere fino a 400 gradi Celsius mentre di notte si tuffano a -170 gradi Celsius.
5. Un giorno solare, che è il tempo da mezzogiorno a mezzogiorno sulla superficie del pianeta, su Mercurio dura l'equivalente di 176 giorni terrestri, mentre il giorno siderale, che è il tempo per 1 rotazione in relazione a un punto fisso, dura 59 giorni terrestri.
6. Mercurio è quasi talmente bloccato verso il Sole e, nel tempo, questo ha rallentato la rotazione del pianeta fino a quasi coincidere con la sua orbita attorno al Sole.
7. È uno dei 5 pianeti visibili ad occhio nudo anche se è il pianeta più piccolo del Sistema Solare. In confronto, la Terra è 12,742 chilometri attraverso il suo equatore mentre Mercurio è di 4,879 chilometri.
8. Anche se è un piccolo pianeta, Mercurio è molto denso. In effetti, ogni centimetro cubico ha una densità di 5,4 grammi, con solo la Terra che ha una densità più alta. Questo perché Mercurio è quasi interamente composto da metalli pesanti e rocce.
9. Mentre il nucleo di ferro del pianeta si raffredda e si contrae, la superficie diventa rugosa. Gli scienziati hanno chiamato le rughe Lobate Scarps. Le scarpate possono essere alte fino a un miglio e lunghe centinaia di miglia.
10. Recentemente, gli scienziati della NASA hanno scoperto che il nucleo di ferro solido di Mercurio potrebbe infatti essere fuso.
11. Mercurio è il secondo pianeta più caldo, con Venere che è la prima anche se è più lontana dal Sole.
12. A differenza di altri pianeti che possono auto-guarirsi attraverso processi geologici naturali, la superficie di Mercurio è coperta da crateri causati da milioni di asteroidi e comete.
13. Qualsiasi cratere che abbia un diametro superiore a 250 chilometri è chiamato Bacino.
14. Il Bacino Caloris è il più grande cratere da impatto su Mercurio. Ha un diametro di circa 1.550 chilometri ed è stato scoperto nel 1974 dalla sonda Mariner 10.
15. Solo 2 veicoli spaziali hanno mai visitato Mercurio. Durante il 1974 e il 1975, Marine 10 volò per Mercurio tre volte. Il 3 agosto 2004, la sonda Messenger è stata lanciata dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral, che è stata la seconda sonda da visitare dalla metà degli anni '70.
16. La data esatta della scoperta di Mercurio non è nota, ma è precedente alla sua prima menzione storica. Una delle prime menzioni è quella dei Sumeri intorno al 3000 aC.
17. Eraclito, un filosofo greco prima del tempo di Socrate, credeva fortemente che Mercurio e Venere ruotassero attorno al Sole e non attorno alla Terra, come si pensava all'epoca.
18. A differenza della Terra, Mercurio non ha atmosfera ed è per questo che non è in grado di intrappolare il calore dal Sole.
19. La temperatura oscilla su Mercurio è la più alta del Sistema Solare. In un giorno, la temperatura può oscillare più di 600 gradi Celsius, o 1100 gradi Fahrenheit.
20. Le osservazioni radar del 1991 hanno rilevato che il Polo Sud e Nord di Mercurio possono avere ghiaccio in profondità all'interno dei crateri perché le aree sono sempre coperte di ombre e sono sempre fredde.
21. Alcuni astronomi ritengono che il ghiaccio abbia raggiunto il pianeta attraverso gli asteroidi che si sono schiantati su di esso. Altri credono che il gas sia intrappolato all'interno del pianeta ma fuggito e bloccato vicino ai poli.
22. Il Bacino Caloris è stato creato circa 4 miliardi di anni fa da un impatto di un asteroide. Si ritiene che l'asteroide fosse di circa 100 chilometri, o 60 miglia, largo e si ritiene che abbia colpito Mercurio con una forza di circa 1 trilione di bombe da 1 megaton ciascuna.
23. Il diametro del nucleo metallico è circa il 75% del diametro del pianeta. Il guscio esterno di Mercurio è largo solo tra 500 e 600 chilometri.
24. Mariner 10, la prima astronave a visitare Mercury, ha scoperto che il pianeta aveva il suo campo magnetico.
25. La forza della trazione magnetica di Mercurio è solo l'1% di quella della Terra.
26. I campi magnetici prodotti dal vento solare spesso toccano il campo magnetico di Mercurio, che crea tornado magnetici molto potenti. Questi tornado sono responsabili dell'invio di venti di plasma caldo sulla superficie di Mercurio.
27. Mercurio viaggia intorno al Sole ad una velocità di 180.000 chilometri all'ora, o 112.000 miglia all'ora, il che lo rende il pianeta più veloce nel Sistema Solare.
28. L'orbita attorno al sole è di forma ellittica. Il più vicino arriva al Sole è 47 milioni di chilometri, o 29 milioni di miglia. Il punto più vicino è noto come Perihelion.
29. La più grande distanza di Mercurio dal Sole è di 70 milioni di chilometri, o 43 milioni di miglia. Il punto più lontano è chiamato Aphelion.
30. Quando Mercurio raggiunge il punto più vicino al Sole, il Sole appare almeno 3 volte più grande di come appare sulla Terra.
31. Durante l'alba su Mercurio, il Sole sembra alzarsi e poi rimettersi per un po 'prima di rialzarsi. Durante il tramonto, il Sole sembra impostare e quindi alzarsi brevemente e quindi impostare nuovamente.
32. 13 volte ogni 100 anni, Mercurio può essere visto muoversi attraverso la faccia del Sole. Questo evento può essere visto direttamente dalla Terra.