Saturno è il sesto pianeta del Sole e il secondo pianeta più grande del Sistema Solare, subito dopo Giove. Questo gigante gassoso ha un raggio medio di 9 volte quello della Terra. Ha solo un ottavo della densità media della Terra, ma con il suo volume maggiore, Saturno è oltre 95 volte più grande. Dai uno sguardo qui sotto per 31 fatti più divertenti e interessanti sul pianeta Saturno.
1. Saturno è il quinto oggetto più luminoso del Sistema Solare ed è anche facilmente studiato attraverso un binocolo o un piccolo telescopio.
2. Saturno era noto alle antiche civiltà, inclusi i babilonesi e gli osservatori dell'estremo oriente.
3. Prende il nome dal dio romano Saturnus, ed era noto ai greci come Crono.
4. Saturno è il pianeta più piatto del Sistema Solare. Il suo diametro polare è il 90% del suo diametro equatoriale, dovuto alla sua bassa densità e alla rapida rotazione.
5. Il pianeta gira sul suo asse una volta ogni 10 ore e 34 minuti, dandogli il secondo giorno più breve di qualsiasi altro pianeta nel Sistema Solare.
6. Saturno orbita intorno al Sole una volta ogni 29.4 anni terrestri. Il movimento lento sullo sfondo delle stelle gli è valso il nome di "Lubadsagush" degli antichi assiri. Il nome significa "il più vecchio del vecchio".
7. La sua atmosfera superiore è divisa in bande di nuvole. Gli strati superiori sono principalmente di ghiaccio di ammoniaca e sotto di essi le nuvole sono in gran parte ghiacci. Sotto di questo ci sono strati di ghiaccio freddo e miscele di ghiaccio solforoso.
8. Saturno ha tempeste di forma ovale simili a quelle di Giove. La regione attorno al suo polo nord ha una configurazione a forma esagonale di nuvole che gli scienziati ritengono possa essere un modello ondulatorio nelle nuvole superiori.
9. C'è un grande vortice sul suo Polo Sud che assomiglia a un uragano come una tempesta.
10. Saturno è fatto principalmente di idrogeno che esiste negli strati che diventano più densi nel pianeta. In profondità dentro Saturno, l'idrogeno diventa metallico e, al centro, si trova un interno caldo.
11. Saturno ha gli anelli più ampi nel Sistema Solare. Gli anelli sono fatti principalmente di pezzi di ghiaccio e piccole quantità di polvere carboniosa. Gli anelli si estendono per oltre 120.700 chilometri dal pianeta, ma hanno uno spessore di soli 20 metri.
12. Il pianeta ha 150 lune e piccole lune. Sono tutti congelati, con le più grandi lune Titano e Rea.
13. Encelado, una delle lune di Saturno, ha un oceano sotto la superficie ghiacciata.
14. Titano ha un'atmosfera ricca e ricca di azoto. È composto principalmente da acqua, ghiaccio e roccia. La sua superficie ghiacciata presenta laghi di metano liquido e paesaggi ricoperti di azoto congelato. Gli scienziati credono che Titano possa avere una qualche forma di vita, ma non la Terra come la vita.
15. Quattro veicoli spaziali hanno visitato Saturno e sono il Pioneer 11, Voyager 1 e 2, e il Cassini-Huygens.
16. Anche se gli anelli di Saturno non furono scoperti fino al 1600, alcuni studiosi ritengono che le culture antiche potessero averli conosciuti. Ad esempio, i Maori in Nuova Zelanda hanno storicamente fatto riferimento a Saturno come Parearau, che è un nome antico che significa "circondato da una fascia".
17. Circa 1.600 Saturno potrebbero adattarsi all'interno del Sole.
18. Le tempeste su Saturno possono durare mesi o anni. Una lunga tempesta del 2004 su Saturno, chiamata "Tempesta del Drago", ha creato un enorme fulmine 1.000 volte più potente del fulmine sulla Terra.
19. All'inizio del 2010, gli astronomi dilettanti hanno scoperto una violenta tempesta di ammoniaca su Saturno. La tempesta è stata cinque volte più grande della tempesta di neve che ha chiuso Washington D.C., nel febbraio 2010.
20. Gli assiri, che vivevano nell'odierna Iraq, furono i primi a registrare la registrazione di Saturno nel 700 a.C. Hanno chiamato il pianeta Stella di Ninib, dopo il dio sole assiro della primavera.
21. Come il settimo giorno della settimana, la domenica prende il nome da Saturno, il più lontano dei sette oggetti del sistema solare conosciuti nell'antichità.
22. Il pianeta prende il nome dal dio romano dell'agricoltura, Saturno, che era anche il padre del dio romano Giove. Il simbolo del pianeta è una falce, che è uno strumento appartenuto al dio romano del raccolto ed era anche l'arma usata da Cronos per castrare e deporre suo padre, Urano.
23. Molte delle lune di Saturno prendono il nome dai Titani, che sono i giganti fratelli e sorelle del dio Saturno. Altri prendono il nome da giganti Inuit, francesi e del nord Europa.
24. I geyser su Encelado non solo alimentano gli anelli attorno a Saturno, ma possono anche contenere gli ingredienti per la vita.
25. Più di ogni altro pianeta nel Sistema Solare, il tempo di Saturno è determinato dalle condizioni più profonde del pianeta piuttosto che dal Sole. Questo è principalmente perché Saturno è così lontano dal Sole e genera calore internamente.
26. Viaggiare a Saturno in auto a 70 miglia, o 117 chilometri all'ora, richiederebbe 1,292 anni quando Saturno è il più vicino alla Terra. Quando è il più lontano, ci vorrebbero 1.595 anni andando alla stessa velocità.
27. La temperatura media di Saturno è di -178 gradi Celsius.
28. Perché Saturno gira su un'inclinazione, ha delle stagioni. Tuttavia, l'estate su Saturno dura circa 8 anni terrestri.
29. Anche se una volta si pensava che si formassero intorno al tempo del dinosauro, le informazioni raccolte dalla sonda Cassini suggeriscono che Saturno ha avuto i suoi anelli nel corso della sua storia.
30. Dal momento che Saturno è così lontano dal Sole, il Sole apparirebbe 10 volte più piccolo se osservato da Saturno rispetto alla Terra. In media, la Terra riceve 90 volte più luce solare di Saturno.
31. Galileo Galilei fu la prima persona a vedere Saturno attraverso un telescopio nel 1610. Pensò che gli anelli sembravano orecchie e maniglie o lune. In un anagramma segreto di Keplero, Galileo ha scritto di aver scoperto che il pianeta più alto era triplo.