L'Hubble Space Telescope, o HST, è stato in prima linea nella scoperta dello spazio dalla datazione dell'universo all'identificazione di pianeti e sistemi solari distanti e quasi invisibili. Il telescopio è stato responsabile di tante idee sulla vita extra-terrestre attraverso il ritrovamento di nuovi fenomeni e oggetti. Tracy K. Smith ha riassunto i sentimenti che molti hanno sul telescopio "Non so come qualcuno possa vedere l'immagine del Deep Field di Hubble e non sentirsi come se qualcos'altro stia andando in giro per i suoi affari là fuori". Qui esamineremo 14 fatti su questo faro circolare di scoperta.
- A partire dalla primavera del 2011, Hubble ha viaggiato in tutto il mondo per oltre 115.000 viaggi. Ciò equivale a circa 5 miliardi di km (oltre 3,1 miliardi di miglia) o alla durata di un viaggio a Nettuno.
- Il Telescopio Spaziale Hubble è estremamente preciso, è in grado di bloccarsi su un bersaglio senza muoversi su 7/1000 ° di un arco d'arco (1 ° è diviso in 60 minuti d'arco e ogni arco d'arco in 60 secondi d'arco) o meno scientificamente, la larghezza di un capello umano visto 1 miglio di distanza.
- L'HST pesa 11 tonnellate e misura 13,2 m di lunghezza, che può essere pesante quanto 11 orsi polari ed è appena sotto la lunghezza di 3 e metà Mini Coopers.
- L'HST può osservare le galassie più lontane mai viste, ma ci sono un paio di oggetti vicini che non possono nemmeno guardare, includono il Sole (così luminoso che danneggerebbe i suoi sensori) e Mercurio a causa della vicinanza al Sole si.
- Hubble è davvero una costosa e complicata macchina fotografica digitale gigante, i suoi strumenti catturano la luce dell'Universo con rilevatori elettronici.
- L'HST utilizza poca energia rispetto alle sue dimensioni e allo scopo, utilizzando circa 2800 watt, che è solo 1300 in più rispetto a un asciugacapelli a fuoco alto, che utilizza 1500 watt. Il telescopio si autoalimenta tramite pannelli solari che misurano 2,6 x 7,1 m.
- Le immagini di Hubble che vengono rimandate sono in bianco e nero. Le immagini a colori sono realizzate combinando due o più esposizioni in bianco e nero attraverso filtri colorati durante l'elaborazione delle immagini.
- Il lancio del programma Hubble è stato posticipato nel 1986 dopo che la navetta spaziale Challenger si è schiantata fermando tutti i lanci successivi. Gli scienziati hanno usato questa volta per perfezionare e migliorare il telescopio fino al suo lancio nel 1990, ma sono andati oltre $ 1 miliardo rispetto al budget.
- Nel 1990, quando furono ricevute le prime immagini, rivelarono che lo specchio principale di messa a fuoco era stato lucidato in modo errato, meno di 1/50 dello spessore di un foglio di carta, ma causava comunque immagini sfocate. Il cosiddetto "errore di $ 1,5 miliardi" è stato corretto nel 1993 da un gruppo di astronauti che installano un piccolo dispositivo speculare chiamato CORSTAR.
- Hubble è il telescopio più veloce, fa il giro del mondo 11 volte più velocemente rispetto alla velocità massima in quota di un Eurofighter Typhoon (2495 km / h), passando rapidamente a 28 000 km / h.
- Hubble ha rivelato che l'universo ha circa 13-14 miliardi di anni, molto più accurato rispetto al vecchio intervallo di 10-20 miliardi di anni. Era anche vitale nella scoperta dell'energia oscura, una forza legata alla velocità dell'espansione dell'Universo.
- Hubble ha catturato alcuni dei siti più straordinari, nessuno meno che l'immagine utilizzata per il suo 26esimo compleanno; una bolla gigantesca che viene lanciata nello spazio da una stella super-calda e massiccia. L'immagine della Bubble Nebula, o NGC 7635, è stata scelta per commemorare il lancio da parte dell'equipaggio dello shuttle spaziale STS-31 il 24 aprile 1990.
- Edwin Powell Hubble, un astronomo molto importante e l'uomo da cui prende il nome l'HST, studiò inizialmente legge a Oxford e lo praticò per un anno dopo aver promesso al padre morente, anche se aveva già una laurea in Matematica e Astronomia.
- Hubble ha scattato immagini di pianeti extrasolari, un pianeta che orbita attorno a una stella al di fuori del sistema solare, cosa non facile dato che i pianeti sono deboli e molto vicini alle stelle luminose. HR 8799 e Fomalhaut b sono la prima di queste immagini scattate nel 2008 dagli osservatori Keck e Gemini e dall'HST. Per vedere questi pianeti extrasolari una telecamera ad alto contrasto o coronografo viene usata per bloccare la luce dalla stella centrale e farci vedere il pianeta in orbita attorno.
Il telescopio non è altro che la dimostrazione del tentativo dell'uomo di apprendere lo spazio, di addentrarsi in ogni angolo del vasto abisso oscuro e ogni volta che scopriamo qualcosa di nuovo, ci spinge in avanti alla ricerca del prossimo magnifico e imponente oggetto. Anche con il suo fallimento iniziale, i suoi impennati dei costi e il disallineamento delle attrezzature, è giustificato che ogni minima parte della negatività si sia fatta strada con le immagini e le informazioni che ci ha fornito. Come per ogni oggetto, creazione o fenomeno legato allo spazio, c'è ancora molto da imparare e ti invito a farlo. Il telescopio Webb è il prossimo telescopio spaziale da lanciare e con sensori intensificati, chissà cosa scoprirà.