Il National Hugging Day cade il 21 gennaio di ogni anno dal 1986, che fu l'anno in cui il reverendo Kevin Zaborney lo inventò. La festa è stata creata perché Zaborney sentiva che gli americani erano troppo imbarazzati per mostrare sentimenti in pubblico, e sperava che il National Hug Day lo avrebbe cambiato. Il giorno è ufficialmente riconosciuto dall'Ufficio del copyright degli Stati Uniti, anche se non è un giorno festivo.
Il 21 gennaio è stato scelto perché è il punto medio tra Natale e San Valentino, perché in questo periodo dell'anno è statisticamente in cui le persone si sentono a basso livello emotivo.
Abbracciare è un ottimo modo per farti sentire meglio, gli studi dimostrano che l'abbraccio ha molti benefici per la salute, che includono il miglioramento dello sviluppo psicologico e fisico, la costruzione di un sistema immunitario più forte e aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiache e stress.