Marco Polo era un mercante, esploratore e scrittore italiano, nato nella Repubblica di Venezia. I suoi viaggi sono registrati in Livres des merveilles du monde, un libro che descriveva agli europei la ricchezza e le grandi dimensioni della Cina, della sua capitale Pechino e di altre città e paesi asiatici. Dai un'occhiata qui sotto per altri 30 fatti interessanti e interessanti su Marco Polo.
1. Polo ha imparato il commercio mercantile da suo padre e suo zio, Niccolo e Maffeo, che hanno viaggiato attraverso l'Asia e incontrato Kublai Khan.
2. Nel 1269 tornarono a Venezia per incontrare Marco per la prima volta. I tre intrapresero un viaggio epico in Asia, tornando dopo 24 anni alla ricerca di Venezia in guerra con Genova. Marco fu imprigionato e dettò le sue storie a un compagno di cella.
3. Fu rilasciato nel 1299, divenne un ricco mercante, si sposò e ebbe tre figli.
4. Polo morì nel 1324 e fu sepolto nella chiesa di San Lorenzo a Venezia.
5. Sebbene non sia stato il primo europeo a raggiungere la Cina, Marco Polo è stato il primo a lasciare una cronaca dettagliata della sua esperienza.
6. Il suo libro ispirò Cristoforo Colombo e molti altri viaggiatori. Il polo influenzò anche la cartografia europea, portando all'introduzione della mappa di Fra Mauro.
7. Quando Marco Polo lasciò il suo viaggio asiatico alla corte di Kublai Khan con suo padre e suo zio, aveva solo 17 anni. Il viaggio era molto probabilmente la prima volta che si allontanava da casa.
8. Nel 1298, tre anni dopo il suo ritorno, Polo fu nominato signore comandante di una nave veneziana.
9. Mentre era in prigione, Polo incontrò Rustichello di Pisa. Rustichello era un famoso romanziere, e Polo raccontò la sua biografia a Rustichello in modo che potesse scriverlo. Quando i due furono rilasciati nel 1299, il libro del nome di Polo fu completato.
10. Gli storici generalmente concordano sul fatto che Polo sia nato intorno all'anno 1254, ma non sono sicuri della data e del luogo esatti. La credenza popolare è che sia nato a Venezia, anche se alcuni studiosi sostengono che sarebbe potuto essere nato sull'isola di Korcula, nell'odierna Croazia. Secondo la teoria, il padre di Polo non era in realtà dall'Italia, e cambiò il suo nome da Pilic a Polo quando si stabilì a Venezia.
11. La madre di Polo morì intorno al 1260 quando era ancora un bambino. Tuttavia, si sa molto poco della sua infanzia, poiché è stato per lo più allevato da sua zia e dallo zio.
12. Originariamente, la Polos prevedeva di rimanere in Asia solo per alcuni anni, ma alla fine rimase molto più a lungo. Marco Polo era andato via da Venezia per 24 anni.
13. Il viaggio in Asia non è stato facile e Polo ha avuto molte sfide. Mentre si trovava nell'attuale Afghanistan, si ammalò e fu costretto a rifugiarsi sulle montagne mentre si riprendeva. Ha anche riferito della difficoltà di attraversare il deserto del Gobi, scrivendo che ci è voluto un mese per attraversarlo nel suo punto più stretto.
14. Per anni, gli storici hanno sostenuto se Polo fosse o meno arrivato in Cina. Non c'è alcuna prova effettiva al di là del suo libro che sia arrivato così lontano, ma la quantità di conoscenza dettagliata che Polo delinea nel libro suggerisce che quasi certamente ha fatto.
15. Una delle leggende più popolari sui viaggi di Polo afferma che portò la pasta a Venezia dalla Cina. Questo non è vero in quanto la pasta è stata parte della cucina italiana da prima della nascita di Polo. Tuttavia, ha portato l'idea della carta moneta in Europa.
16. Per commercio, i polacchi erano mercanti che vendevano oggetti rari come seta, gioielli e spezie, ma i loro viaggi non erano semplicemente missioni commerciali. Kublai Kahn dapprima commissionò al trio di essere emissari, e Marco fu successivamente inviato in Cina e nel Sud-Est asiatico come esattore delle tasse e come messaggero speciale di Kahn.
17. Il giovane Marco Polo si è immerso nella cultura, nei costumi e nella lingua orientale. Dimostrò una curiosità per ciò che lo circondava e affermò di aver imparato quattro lingue. Gli storici hanno ipotizzato che queste lingue fossero probabilmente mongole, persiane, arabe e turche.
18. Diverse centinaia di anni dopo la sua morte, una specie di pecora prende il nome da Marco Polo. Nel suo libro, Polo menziona l'osservazione di una pecora di montagna nell'attuale nord-est dell'Afghanistan, e nel 1841, lo zoologo Edward Blyth si riferì a una pecora chiamata Ovis ammon polii.
19. Durante i suoi viaggi, Polo incontrò molti animali insoliti che scambiava spesso con creature mitiche. Descriveva i coccodrilli come enormi "serpenti" che potevano "inghiottire un uomo in una volta sola" e pensava che le bestie con le corna come il rinoceronte asiatico fossero unicorni.
20. Intorno al 1292, il Polo si offrì volontario per scortare una principessa mongola in Persia, e mirò a dirigersi verso l'Europa dopo. Volevano andarsene quando Kublai Khan aveva 80 anni e temevano che un cambio di regime alla sua morte avrebbe significato anche la morte di tutti gli stranieri.
21. Quando i poloni lasciarono il Khan, partirono per mare con un gruppo di 700 passeggeri e marinai in Persia. Tutti tranne 18 dei passeggeri originali sono morti per malattie o tempeste.
22. Quando i polacchi tornarono a Venezia, dopo essere stati via per oltre due decenni, le persone nella loro città natale non li riconobbero, e i viaggiatori trovarono parlare nella loro lingua madre, italiano, difficile.
23. Oltre a introdurre la carta moneta nel mondo occidentale, Polo ha anche descritto diverse altre innovazioni cinesi in Occidente. Ha portato il carbone, gli occhiali e una varietà di specie rare all'attenzione dell'Europa.
24. Polo non ha mai pianificato che il suo libro fosse letto come un libro di memorie. Voleva che fosse una descrizione dei luoghi che lui e la sua famiglia visitavano e di ciò che vedevano lì. Per questo motivo, sono inclusi pochi dettagli personali sulla sua vita.
25. Cristoforo Colombo portò con sé una copia del libro di Polo nei suoi viaggi, e aveva persino programmato di seguire la rotta di Polo e prendere contatto con il successore di Kublai Khan.
26. A un certo punto, Kublai Khan chiese al padre e allo zio di Marco di presentare una petizione al Papa per inviare 100 preti a Pechino. Il Papa negò la richiesta ma suo padre e suo zio riportarono Marco con loro.
27. Kublai Khan fece di Niccolo e Maffeo parte della sua corte e amò Marco così tanto che alla fine lo nominò governatore di una città cinese, un ispettore delle tasse e gli diede un seggio nel suo Consiglio Privato.
28. Il palazzo estivo di Kublai Khan si chiamava Xanadu. Marco Polo chiamò Xanadu, "il più grande palazzo che sia mai stato".
29. Nel 1851, un Clipper a tre alberi costruito a Saint John, New Brunswick prese il nome di Marco Polo. È stato il primo negozio a navigare in tutto il mondo in meno di sei mesi.
30. Il programma frequent flyer della compagnia di bandiera di Hong Kong Cathay Pacific è noto come Marco Polo Club.