Jefferson Randolph "Soapy" Smith II era un artista della truffa e un gangster nel vecchio West. La sua truffa più famosa, il pacchetto premio di vendita di sapone, gli è valso il soprannome di "Soapy", che è rimasto con lui fino alla sua morte. Dai uno sguardo qui sotto per altri 30 fatti spaventosi e interessanti su Soapy Smith.
1. Anche se ha viaggiato e gestito i suoi conteggi in tutti gli Stati Uniti occidentali, è più famoso per avere una mano importante nelle operazioni criminali organizzate di Denver e Creede, Colorado e Skagway, in Alaska, dal 1879 al 1898.
2. A Denver, gestiva diversi saloon, sale da gioco, negozi di sigari e case d'asta specializzate nel rubare dalla loro clientela.
3. A Denver, Smith cominciò a farsi un nome in tutto il paese come un criminale infame.
4. Denver è il luogo in cui Smith è entrato nel processo di determinazione politica, dove, per i suoi favori, avrebbe influenzato il risultato delle elezioni di città, contea e stato.
5. Ha usato i suoi metodi d'azione politici quando si è stabilito nelle città di Creede e Skagway, aprendo attività commerciali con l'obiettivo principale di derubare i suoi clienti, e allo stesso tempo farsi un nome.
6. Smith è stato ucciso in una sparatoria su Juneau Wharf a Skagway.
7. Smith è nato Jefferson Randolph Smith II il 2 novembre 1860, nella contea di Coweta, in Georgia.
8. Era ben istruito e cresciuto con una famiglia relativamente ricca.
9. La sua famiglia era un avvocato, suo nonno era un proprietario di piantagioni e un famoso senatore della Georgia, mentre sua madre era una casalinga.
10. Smith lasciò la sua casa nel 1877 dopo la morte di sua madre, finendo a Fort Worth, dove formò una banda affiatata di ladri per lavorare per lui, costruendo una reputazione come il re dei truffatori di frontiera.
11. Smith ha trascorso 22 anni come bunko professionista e capo di una famigerata banda di truffatori fedeli, conosciuta come "Soap Gang", che comprendeva uomini famosi come Texas Jack Vermillion e "Big Ed" Burns.
12. La banda di Smith si trasferì da una città all'altra, esercitando il proprio mestiere sulle loro incaute vittime. Il loro metodo principale per prelevare denaro dalle loro vittime era con l'uso di "short cons", che erano truffe che erano veloci e avevano bisogno di poca organizzazione e pochi aiutanti.
13. Intorno alla fine del 1870 o agli inizi del 1880, Smith cominciò a ingannare le folle con uno stratagemma dei giornali di Denver intitolato "The Prize Soap Racket".
14. In un'occasione, Smith fu arrestato dal poliziotto John Holland per la gestione della sua racchetta di vendita di sapone. Mentre scriveva nel diario di bordo della polizia, Holland dimenticò il nome di Smith e scrisse "Soapy".
15. La vendita di saponi, insieme ad altre truffe, ha contribuito a finanziare le operazioni criminali di Smith pagando l'innesto alla polizia, ai giudici e ai politici.
16. Nel 1888, Smith aprì il Tivoli Club, all'angolo sudorientale di Market e 17th Streets, che era una combinazione di berlina e casa da gioco.
17. La leggenda narra che al di sopra dell'ingresso della scala che portava al piano superiore ai giochi d'azzardo dello Smith's Tivoli Club c'era un cartello che diceva "caveat emptor", che in latino significava "fai attenzione al compratore".
18. Il fratello minore di Smith, Bascomb Smith, si unì alla banda e gestì un negozio di sigari che era un fronte per giochi di poker disonesti e altre frodi, che operavano in una delle stanze sul retro.
19. A causa delle sue varie bustarelle, alcuni agenti di polizia che pattugliavano le strade non avrebbero arrestato Smith o altri membri della sua banda. Altri ufficiali temevano la rabbia rapida e violenta di Smith.
20. Una scia di voto dopo le elezioni municipali del 1889 focalizzò l'attenzione su legami e vincoli corruttibili tra Smith, il sindaco e il capo della polizia, una combinazione menzionata nei giornali locali come "la ditta di Londoner, Farley e Smith". Il sindaco ha perso il lavoro, ma Smith è rimasto intatto.
21. Smith aprì un ufficio nel famoso blocco di Chever, a un isolato a sud del suo Tivoli Club, dal quale gestiva le sue numerose operazioni.
22. Ha affrontato diversi tentativi sulla sua vita e ha sparato a molti dei suoi assalitori.
23. Smith era ben noto per il suo gioco d'azzardo e il cattivo umore.
24. Le ultime parole di Smith erano: "Dio mio, non sparare!" Una lettera di Sam Steele, un capo leggendario dei Mounties canadesi in quel momento, indica che un'altra guardia, Jesse Murphy, potrebbe aver sparato il colpo fatale.
25. Smith è morto sul colpo con una pallottola al cuore. Ha anche ricevuto un proiettile nella gamba sinistra e una grave ferita sul braccio sinistro dal gomito.
26. Smith fu sepolto diversi metri fuori dal cimitero della città.
27. A causa del modo in cui la sua leggenda è cresciuta, ogni anno l'8 luglio, le scia si svolgono negli Stati Uniti in suo onore.
28. La sua tomba e il suo salone sono nella maggior parte degli itinerari turistici di Skagway.
29. La fama di Smith iniziò nel 1889 a Denver quando assalì l'editore John Arkins del Denver Rocky Mountain News. Il giornale aveva dichiarato guerra a Smith e alla Soap Gang, inviando articoli e avvertimenti sulla banda bunco in tutti gli Stati Uniti.
30. Negli anni '50, Smith era diventato una sorta di personaggio di Robin Hood, che prendeva i minatori e dava alle povere vedove, orfani, cani e criminali che vivevano con la loro intelligenza.