Lena Baker era una cameriera afro-americana a Cuthbert, in Georgia, che è stata condannata per omicidio capitale del suo datore di lavoro bianco, Ernest Knight. Fu giustiziata dallo Stato della Georgia nel 1945. Baker fu l'unica donna in Georgia ad essere giustiziata per elettrocuzione. Dai uno sguardo qui sotto per 21 fatti più interessanti e bizzarri su Lena Baker.
1. L'uccisione e l'esecuzione avvenne durante un decennio di repressione dei diritti civili dei cittadini neri in Georgia. Lo stato ha imposto la segregazione razziale legale e lo status di seconda classe ai cittadini neri.
2. All'epoca del suo processo, un giornale locale riportò addirittura che Baker era considerato schiavo da Knight, e che lei gli sparò per autodifesa durante una lotta.
3. Nel 2005, 60 anni dopo la sua esecuzione, lo stato della Georgia ha concesso a Baker un perdono pieno e incondizionato. Nel 2001 è stata pubblicata anche una biografia su Baker, ed è stata adattata per il lungometraggio The Lena Baker Story, che racconta la sua vita, il processo e l'esecuzione.
4. Era nata l'8 giugno 1900 in una famiglia di mezzadri e cresciuta vicino a Cuthbert, in Georgia. Da bambina, ha lavorato al fianco dei suoi fratelli come braccianti agricoli, tagliando il cotone per un contadino chiamato J.A. timoniere.
5. Negli anni '40, era una madre di 3 bambini e lavorava come cameriera per sostenere la sua famiglia.
6. Nel 1944, ha lavorato per Ernest Knight, un uomo più anziano che aveva una gamba rotta. Possedeva un mulino e, dopo aver iniziato una relazione sessuale, spesso la teneva imprigionata lì per giorni e giorni.
7. Il figlio di Knight e gli abitanti della città non amavano il loro rapporto e cercarono di porvi fine minacciando Baker.
8. Quando scoppiò una discussione tra loro, in cui Knight minacciò Baker con una sbarra di ferro, cercò di scappare e lui la fermò. Hanno lottato per la sua pistola e lei ha sparato e ucciso. Ha immediatamente riferito l'incidente e ha detto che ha agito per legittima difesa.
9. Fu accusata di omicidio capitale e fu processata il 14 agosto 1944. Il giudice del processo era il giudice William "Two Gun" Worrill, che teneva in mostra un paio di pistole sulla sua panchina giudiziaria.
10. Al processo, ha testimoniato che Knight si è imposto su di lei in più occasioni e che è stata minacciata di lasciarlo dai cittadini e da suo figlio. Quando ci ha provato, l'ha attaccata e lei gli ha sparato per autodifesa.
11. Quando lei lo uccise, riferì l'incidente a J.A. Cox, il coroner della contea per il quale aveva lavorato in precedenza.
12. La giuria tutta bianca, tutta maschile, ha respinto l'appello di Baker per l'autodifesa e l'ha condannata per omicidio capitale entro la fine del primo giorno del processo. L'accusa portava una condanna a morte automatica.
13. Dopo la corte di Baker nominato consulente legale, W.L. Ferguson, ha presentato un ricorso, ha lasciato Baker come cliente.
14. Il governatore Ellis Arnall concesse a Baker una sospensione di 60 giorni in modo che il Board of Pardons and Parole potesse riesaminare il caso, ma nel gennaio 1945 negarono la clemenza di Baker.
15. È stata trasferita nella prigione di stato della Georgia a Reidsville il 23 febbraio 1945.
16. Le sue ultime parole furono: "Quello che ho fatto, l'ho fatto per autodifesa, altrimenti sarei stato ucciso da solo. Dove ero non potevo superarlo. Dio mi ha perdonato. Non ho niente contro nessuno. Ho scelto il cotone per il signor Pritchett, ed è stato buono con me. Sono pronto per andare. Sono uno nel numero. Sono pronto per incontrare il mio Dio. Ho una coscienza molto forte.
17. Fu giustiziata il 5 marzo 1945.
18. Fu sepolta in una tomba anonima dietro la chiesa battista di Mount Vernon, che lei aveva cantato nel coro.
19. Nel 1998, i membri della congregazione organizzarono una semplice lapide per la sua tomba. In quell'anno sono stati pubblicati 2 articoli sul suo caso.
20. Nel 2003, i discendenti della famiglia di Baker iniziarono a celebrare l'anniversario della sua morte e della festa della mamma nella sua tomba. Quell'anno, il pronipote di Baker, Roosevelt Curry, chiese un perdono ufficiale dallo stato, aiutato dal gruppo di difesa delle carceri con sede in Georgia, Prison and Jail Project.
21. La gente ha suggerito che nel 1945, il Consiglio di grazia e le parole avrebbero potuto abbassare la sua accusa di omicidio volontario, che le avrebbe dato una condanna di 15 anni e le avrebbe salvato la vita.