Di recente abbiamo approfondito ciò che realmente accade nei tuoi tamponi, e sì, siamo rimasti inorriditi anche noi, che sapevo che è quello che abbiamo messo nel nostro corpo per anni! In cima alla - Lo dirò -яcattiva i prodotti chimici, i tamponi sono scomodi, possono peggiorare i crampi e possono causare infezioni da lieviti. Non sembra esattamente divertente, vero?
Questa stessa logica ha portato l'amministratore delegato (e leader senza paura) Lauren Schulte a sviluppare The Flex Company, un disco mestruale usa e getta che dura fino a 12 ore. Queste piccole cose sono magiche e la storia di Lauren su come ha fatto accadere tutto è assolutamente stimolante. È passata dal lavoro di lavoro aziendale per farla passare attraverso la scuola fino a creare un'azienda da zero che ora viene venduta a Target attraverso gli Stati Uniti. Sì, lo sappiamo, è davvero incredibile! Abbiamo parlato con Lauren di quello che è stato fatto nella creazione della sua azienda, di cosa sia il proprietario di un'azienda e cosa succederà prossimamente a The Flex Company.
Nome: Lauren Schulte, яCEO & Founder ofяяThe Flex Company
Età: 32
Posizione: Venezia (LA) California
Formazione scolastica: Bachelor in Marketing presso la Georgia State University
Qual è stato il tuo primo lavoro e come lo hai fatto?
Ho iniziato a lavorare quando avevo 10 anni per aiutare a supportare la mia famiglia (sono la più grande di 5 bambini). Ho fatto da babysitter ai bambini del vicinato e ho pulito le case per $ 3 all'ora. Il mio primo vero lavoro è stato all'IBM quando avevo 19 anni. Ho ottenuto il lavoro perché conoscevo l'HTML e avevo costruito siti web durante i miei anni da libero professionista.
Se avessi sempre desiderato essere un imprenditore
Non c'è modo. Volevo un lavoro stabile, aziendale. Abbiamo faticato a crescere economicamente e io ero davvero concentrato sul fare i miei soldi in giovane età in modo da poter mettere me stesso e mia sorella più giovane al college.
Come ti ha preparato la tua educazione per un ruolo come questo
Quando ero in corso, avevo una borsa di studio accademica, ma dovevo lavorare a tempo pieno durante il giorno a lavori aziendali per pagare libri e altre spese di soggiorno. Le ore sono state estenuanti: dalle 8:00 alle 17:00 in ufficio e dalle 17:30 alle 22:00 a scuola. Mi ci è voluto un po 'più di tempo per laurearmi rispetto ai miei coetanei, ma l'etica del lavoro mi ha condizionato per le lunghe ore da imprenditore.
Hai lottato con periodi e infezioni in passato, come la maggior parte delle donne! Cosa ti ha spinto a voler finalmente fare qualcosa al riguardo
FLEX è nata da un problema personale: odio i tamponi: essi perdono, odorano, peggiorano i crampi, sono a disagio e mi hanno fatto terribili infezioni da lievito. Dopo. Ogni. Periodo. E stavo usando tamponi organici.
Quando alcuni dei miei amici mi hanno parlato di coppette mestruali per la prima volta nell'estate 2014, sono stato subito incuriosito dalle loro promesse. Non potevo credere di non averne mai sentito parlare prima (al momento, il 99% delle donne che ho chiesto non ne aveva mai sentito parlare, ma questo è prima della prima coppa mestruale di Kickstarter e le conseguenze dei media).
Ho fatto una piccola ricerca e ho scoperto che nessuno dei marchi raggiungeva le donne millenarie (letteralmente o figurativamente), e come marketer di consumo, questo ha stimolato la mia ricerca di informazioni sullo spazio. Dovevo capire perché questi dispositivi non erano più conosciuti e perché le aziende di tamponi non stavano investendo in nuove innovazioni.
Ma quando ho provato la mia prima coppetta mestruale, ero ancora più frustrato da quanto fosse difficile da inserire e rimuovere. Quando ho provato a far usare ai miei amici le coppette mestruali, hanno avuto un'esperienza simile a me e, per quanto amano l'ambiente, molti non potevano lasciarsi alle spalle l'idea del risciacquo e del riutilizzo.
Vivendo nella Silicon Valley, ero circondato da imprenditori che risolvevano problemi folli; la gente parla di colonizzare Marte per il brunch. Non riuscivo a capirlo: perché non ero nessuno a lavorare su questo problema che ero ossessivamente curioso e ho passato un anno a studiare il mercato dell'igiene femminile, a testare i prodotti ea ospitare gruppi di discussione. Fu durante questo processo che scoprii che il moderno tampone (e le coppette mestruali) furono inventati negli anni '30 e che la maggior parte delle donne con cui ho parlato erano letteralmente doloranti per qualcosa di diverso.
È successo qualcosa di veramente magico. Parlando di questo problema ogni giorno, ho trovato la mia passione. Le donne (e gli uomini) erano così sollevate nel fare domande e condividere storie sulle mestruazioni e sulla salute delle donne. Ho deciso di dedicare la mia vita a realizzare prodotti migliori per le donne.
Dopo un anno di ricerche, ho lasciato il mio lucroso lavoro di marketing. Il grilletto In una settimana, ho ricevuto due telefonate da estranei fuori dallo stato che mi chiedevano di ordinare il mio prodotto. Avevano sentito parlare di me attraverso il passaparola attraverso una connessione di quarto grado. Non avevo un sito Web, una squadra o un nome e non avevo ancora finito lo sviluppo del prodotto.
Durante il college ho dovuto lavorare a tempo pieno durante il giorno a lavori aziendali per pagare libri e altre spese di soggiorno. Le ore sono state estenuanti, ma l'etica del lavoro mi ha condizionato per le lunghe ore da imprenditore.
Parlaci di FLEX. Come si differenzia un disco mestruale da un tampone o una coppetta mestruale
Chiamare un disco mestruale e una tazza mestruale la stessa cosa sarebbe come chiamare occhiali e lenti a contatto la stessa cosa. Entrambi hanno uno scopo simile (raccogliere il fluido mestruale) ma il fattore di forma e il modo in cui lavorano con il tuo corpo sono molto diversi. Questo post sul nostro sito descrive dettagliatamente tutte le differenze.
Il 78% dei clienti di FLEX ci ha detto di aver dimenticato di essere nel periodo in cui utilizzavano FLEX; Il 70% ha riferito di ritenere di avere meno crampi durante l'utilizzo del nostro disco rispetto ai prodotti tradizionali del periodo.
Qual è stato il primo passo verso la creazione di The Flex Company
La prima persona con cui ho condiviso la mia idea è un imprenditore seriale di successo che aveva appena venduto la sua prima azienda per $ 1 miliardo. Il suo consiglio per me: non aver paura di dire a tutti quelli che incontri sulla tua idea. Quel consiglio suonava contro-intuitivo, ma mi è servito molto bene. Raccontare agli altri la mia idea mi ha aiutato a trovare i primi utenti, reclutare una squadra di persone di talento che sono più intelligenti di me e alla fine raccogliere fondi.
La prossima cosa che feci fu una lista di tutte le cose che non ero bravo ma che sapevo essere importanti per avviare un'attività. Poi ho trovato persone che avevano quelle capacità e li ho convinti a lavorare con me.
Poi ho avuto modo di lavorare. Ho usato l'applicazione Y Combinator per creare un piano aziendale iniziale. Mi ha aiutato a capire cosa avrebbero cercato gli investitori. Anche se ero autofinanziato, ho trovato modi creativi per ottenere la massima trazione possibile prima di uscire per raccogliere fondi.
Come hai trasformato un'idea in un prodotto
C'erano molte partenze e fermate. Ho trascorso un anno a studiare FDA, il processo di sviluppo del prodotto, il mercato dell'igiene femminile e la produzione. Sapevo come misurare un mercato e vendere un prodotto, e ho compreso le basi dello sviluppo e della produzione del prodotto dai tempi di Autodesk, ma ho capito che avevo molto da imparare.
Ho fatto le mie ricerche e parlato con decine di esperti in ciascuna di queste aree, che mi ha gentilmente preso il tempo di insegnarmi. Ho lavorato con alcuni ingegneri industriali e meccanici per portare avanti i nostri primi concetti e, allo stesso tempo, ho acquistato ogni tipo di prodotto per l'igiene femminile che potessi trovare online. Ho consegnato i prodotti alle donne, ho raccolto feedback e ospitato focus group per scoprire cosa amavano dei prodotti esistenti e cosa avrebbero cambiato.
Alla fine siamo atterrati su un concetto simile a un diaframma e il prodotto è stato testato molto bene con le donne. Lo abbiamo usato come riferimento per il nostro design e abbiamo identificato le modifiche che potremmo apportare per migliorare l'esperienza del prodotto. Alla fine abbiamo portato un designer industriale in casa a collaborare con il nostro produttore per perfezionare il prodotto finale.
Ho fatto un elenco di tutte le cose che non ero bravo ma sapevo che erano importanti per il lancio di un'impresa. Poi ho trovato persone che avevano quelle capacità e li ho convinti a lavorare con me.
Qual è stata la parte più difficile dell'avvio di un'impresa Il più semplice
Le aziende che fabbricano i loro prodotti hanno un problema di gallina e uova - hai bisogno di capitali per fabbricare un prodotto, ma gli investitori vogliono che tu dimostri il prodotto adatto al mercato (che le persone useranno e ameranno quello che stai facendo). Come puoi dimostrare che le persone useranno e ameranno il tuo prodotto se non è stato ancora prodotto Questo è stato un ostacolo importante che ho dovuto superare.
La parte più facile di avviare un'impresa era trovare una passione nella mia missione e nel lavoro quotidiano. La mia convinzione di servire i nostri clienti mi aiuta nei momenti difficili.
Ovviamente, molte ricerche sono state dedicate allo sviluppo di questo tipo di prodotto. Come ti sei assicurato che stavi creando qualcosa che fosse al sicuro
A causa dei problemi che ho dovuto affrontare con i tamponi, la sicurezza e l'efficacia di FLEX erano per me la cosa più importante. Tutti i materiali utilizzati in FLEX, così come il prodotto finale, sono stati testati da una terza parte per la biocompatibilità. Abbiamo utilizzato la tecnologia più all'avanguardia per sviluppare FLEX e materiali per uso medico che sono stati utilizzati dai medici all'interno del corpo umano per decenni.
Qual è la parte più gratificante del tuo lavoro
Nulla batte l'ascolto dei nostri clienti che le loro vite sono cambiate per sempre a causa del nostro prodotto. Ho anche un sacco di gioia dal mio team. Sono esseri umani incredibili e ci divertiamo molto al lavoro, anche quando stiamo lavorando a ore folli o attraversando un periodo difficile. Essere circondato da un gruppo di persone che ammiro e posso ridere rende il lavoro piacevole.
Come è cresciuta la società Flex sin dall'inizio
Abbiamo più che raddoppiato le nostre entrate ogni anno dal lancio e abbiamo ampliato le vendite in tutti gli Stati Uniti, incluso Target.
Qual è stato finora il tuo più grande successo Di cosa sei più orgoglioso
Penso che fabbricare il nostro prodotto meno di 10 mesi dopo aver raccolto i soldi sia stata un'impresa incredibile. È un dispositivo medico di tipo II e abbiamo una linea di produzione su misura che possediamo, quindi tutto è personalizzato e altamente regolamentato. E sono molto orgoglioso di creare un team di persone brillanti che vivono per servire i nostri clienti.
Abbiamo più che raddoppiato le nostre entrate ogni anno dal lancio e abbiamo ampliato le vendite in tutti gli Stati Uniti, incluso Target.
Che consiglio hai per aspiranti imprenditori
1. Dì a tutti che conosci la tua idea 2. Recluta persone più intelligenti di te per lavorare sul problema 3. Fai qualcosa che la gente ama; convalidalo testando con clienti reali che pagheranno per qualunque cosa tu stia facendo.
Quali sono le prospettive per la tua azienda? Speri di creare più prodotti
Stiamo lavorando per il rilascio di un nuovo prodotto Spring 2019 e ne abbiamo altri in lavorazione.
Sappiamo che hai appena condiviso un annuncio entusiasmante per l'azienda, un nuovo prodotto chiamato Flex Cup. Puoi dirci qualcosa su Perché è stata un'evoluzione naturale per Flex
Nella nostra essenza, riteniamo che le persone meritino più opzioni per la cura del periodo che non sono semplicemente una vetrinistica (vecchi prodotti che sono stati rinominati). Per noi, più opzioni significa che dobbiamo progettare nuovi prodotti che affrontino i veri punti deboli del cliente. Sapevo fin dall'inizio che il disco mestruale era solo l'inizio del nostro viaggio nell'innovazione.
La nostra azienda ha lavorato per sviluppare una coppetta mestruale migliore negli ultimi due anni, ma il nostro business disc è cresciuto così rapidamente che non siamo stati in grado di produrre qualcosa che ritenevamo fosse un punto di svolta rispetto ad altre coppe sul mercato . Ma quando abbiamo visto il Kickstarter per una nuova tazza chiamata Keela, ci è piaciuto che si rivolgesse al punto dolente delle coppette mestruali: rimozione difficile. È dotato di una cordicella che si attacca alla parte superiore della tazza, quindi quando viene tirato, incide il lato della tazza e rompe facilmente l'aspirazione che rende le altre tazze così difficili da estrarre.
Abbiamo immediatamente raggiunto per vedere come potremmo aiutare. I co-fondatori hanno immediatamente capito che avevamo una visione del mondo condivisa sulla nostra visione per l'innovazione e la nostra missione di servire i clienti. Quello che era iniziato come un'amicizia sciolta è sbocciato nel tempo, e alla fine abbiamo deciso che avrebbe avuto più senso unire le forze. FLEX sta aiutando Keela a produrre e spedire i propri ordini Kickstarter, e da lì inizieremo a produrre The FLEX Cup. La Flex Cup utilizza lo stesso design della stringa di trazione, ma con nuovi processi di produzione.
Stiamo vendendo il FLEX Discovery Kit, che verrà fornito con 1 FLEX Cup e 2 dischi FLEX. Il vantaggio è che le persone che sono frustrate con altri prodotti del periodo, o curiose di provarne di nuove, possono ottenere entrambi i prodotti allo stesso prezzo delle coppette mestruali che sono sul mercato da anni. Il FLEX Discovery Kit è disponibile per il preordine ora su flexcup.com e sarà in vendita nel 2019.
Che consiglio daresti al tuo io più giovane
Pratica l'amor proprio. Tutto bene inizia lì. Quando ti ami, allora hai più energia per investire nell'aiutare gli altri.
Lauren Schulte è The Everygirl
Canzone di piacere colpevole
Justin Bieber - Scusa
Vai al vestito
Rag & Bone black jeans e top in vince silk (bianco o nero), con keds bianchi
Vacanze da sogno
In sella a una moto attraverso il nord della Thailandia sul loop di Mae Hong Son, soggiornando in piccole città o villaggi lungo la strada
L'ultimo film che hai visto nei cinema
Notorious RGB
Se potessi pranzare con una donna, chi sarebbe e perché
Oprah (chiaramente). È stata un idolo fin da quando ero una ragazzina e per me incarna quello che significa essere un imprenditore orientato ai valori.