Come drogati di candele autoproclamati, ammettiamo che siamo piuttosto estatici di avere Almira Armstrong, fondatrice della candela di lusso lifestyle e della linea di prodotti Lumira, qui oggi. Oh, e una delle nostre cose preferite su questa donna grintosa, a parte i suoi (incredibilmente) fantastici prodotti, sarà la prima a dirti che la vita non è sempre stata così affascinante.
Mentre il resto dei suoi compagni di classe a Sydney stava svolgendo lavori in prestigiose agenzie di moda, Almira ha iniziato la sua carriera nel reparto marketing di un editore legale che vende libri di legge. Non da prendere il broncio, ha assorbito ogni sua conoscenza e ha continuato a lanciare con successo non solo una, ma multiplo aziende e prodotti propri.
Come sostenitore di accontentarsi di ciò che si ha e di essere il proprio esperto ogni volta che è possibile, Almira è stata in grado di lanciare Lumira con un budget modesto - qualcosa che la maggior parte degli imprenditori del settore conoscono è più facile a dirsi che a farsi. Scegliendo di affrontare il marchio e il marketing iniziali da sola, non solo è stata in grado di risparmiare capitale per l'azienda, ma ha anche raggiunto la propria visione specifica. Continua a leggere per molto altro ancora sulla costruzione del suo business da zero, come si è preparata per il lancio finanziario e quali sono i suoi consigli tu fare lo stesso.
Nome e cognome: Almira Armstrong
Età: 35
Titolo corrente / Società: Fondatore e direttore di Lumira Luxury Home Fragrances
Formazione professionale e formazione professionale: Maestri del marketing
Anno in cui hai iniziato la tua attività: 2013
Qual è stato il tuo primo lavoro fuori dal college, e come lo hai fatto?
Il mio primo lavoro dopo la laurea era per un editore legale a Sydney che aveva bisogno di un coordinatore di marketing e relazioni pubbliche. Senza alcuna connessione nel marketing di cui parlare, ho dovuto sopportare quell'agonante compito di spulciare attraverso siti web per l'impiego e fare domanda per qualsiasi cosa che lontanamente somigliava al marketing. In un momento in cui sembrava che tutti i miei compagni di classe stessero ottenendo questi concerti straordinari con le griffe della moda e le migliori agenzie di PR, il mio primo lavoro è stato sicuramente il meno affascinante di tutti, ma, guardando indietro, è proprio questo che ha reso un addestramento così prezioso; commercializzare e vendere un prodotto asciutto come i libri di legge non è facile e richiede una buona dose di creatività e persistenza per attirare l'attenzione del consumatore e convertirlo in una vendita.
Hai studiato relazioni pubbliche al college, ma non passò molto tempo prima che ti stavi battendo da solo con le tue idee imprenditoriali. Cosa ti ha ispirato a diventare un imprenditore
Ho posseduto un certo numero di aziende nella mia carriera, ma non ho deciso di diventare un imprenditore, di per sé. Esistono certamente numerosi vantaggi nell'operare in proprio; c'è la libertà di lavorare secondo le tue parole, l'accresciuto senso di incertezza ed eccitazione, e raccogliere i frutti se fai le cose per bene, ma l'unico fattore critico che spicca di più per me è sicuramente la passione per la natura centrale del attività commerciale. Sia che si tratti di pubbliche relazioni, di e-commerce o di stile di vita, la passione per il fare concreto mi ha sempre spinto a compiere quel primo salto critico di fede; è il carburante che mi fa alzare dal letto la mattina presto ed è quello che mi fa andare avanti di fronte alle battute d'arresto. Quando si tratta di lavorare per se stessi, la passione è fondamentale!
Prima di lanciare Lumira, hai fondato Picaholic, un innovativo servizio di web-design fai-da-te rivolto a professionisti creativi, e Love Conviction, un negozio di e-commerce incentrato su gioielli e articoli per la casa ispirati all'amore. Parlaci un po 'di quelle aziende e cosa ti ha spinto a iniziarle.
La mia incursione nelle pubbliche relazioni nel 2004 è coincisa con il risorgere dell'e-commerce dopo la scia della crisi delle dotcom alla fine degli anni '90, ed è servita come una grande piattaforma per vedere il vero potere del online, lontano da tutte le spuma e hype. Mentre molti dei miei clienti nel mondo degli affari non si facevano illusioni sul potere del web, c'era ancora molta trepidazione e ignoranza tra le piccole imprese su come sfruttare questo nuovo mezzo. Con questo problema in mente, un amico e io abbiamo creato la nostra prima attività di e-commerce pura chiamata Picaholic, che era una soluzione di web design online fai-da-te destinata inizialmente ai fotografi. Ciò che abbiamo presto capito è stata la gamma più ampia di creativi che stavano iniziando a capire il potere del web per promuovere il proprio lavoro e condividere informazioni. Molti di questi professionisti volevano possedere il compito di progettare e modificare rapidamente i propri siti web ma non avevano il know-how. La nostra soluzione di facile utilizzo ha dato loro quella potenza e il carico è appena esploso.
Nel giro di pochi anni, ho finito per trasferirmi negli Stati Uniti per un anno, ed è qui che ho avuto l'idea di Love Conviction, una boutique online che ha venduto gioielli e prodotti lifestyle ispirati all'amore. La maggior parte dei marchi erano basati negli Stati Uniti poiché ho sviluppato relazioni con loro mentre vivevo lì. Ho lavorato con marchi come LUV AJ, Sunahara Malibu, Erica Weiner, Michelle Chang e AV Max. Con la conoscenza di online dietro di me, ho creato un sito di e-commerce facilmente tramite Shopify. Utilizzando i miei contatti nel settore della moda, sono stato in grado di generare alcuni fantastici editoriali a livello internazionale, il che ha aumentato il riconoscimento di Love Conviction e il ritorno delle vendite. Attraverso il potere dei social media, ho usato i miei fan di Facebook per mostrare gli oggetti che avevano comprato in cambio di carte regalo all'Amore Conviction. La continua conversazione da parte dei clienti è continuata ed è stato uno dei più forti strumenti di marketing utilizzati per Love Conviction.
In che modo la tua attività commerciale si è avventurata con Lumira rispetto a Picaholic e Love Conviction Quali sono state le diverse sfide e gli ostacoli con ciascuna Cosa è stata più facile questa volta, se non altro
La grande differenza è che le mie due precedenti iniziative riguardavano fondamentalmente la creazione di piattaforme online valide per altri artisti per mostrare e vendere le loro creazioni, mentre, con Lumira, sono in grado di attingere a questo set di abilità, così come ai miei talenti creativi, per costruire una piattaforma per vendere prodotti che ho progettato e prodotto da me. Un aspetto di questo business che mi piace particolarmente è che mi richiede davvero di essere sia logico che creativo. Quindi, quando mi sono svuotato da un punto di vista, posso ricaricare concentrandomi sull'altro.
Come ti sei interessato per la prima volta a fragranze e candele
Ho avuto una storia d'amore con candele e profumo per tutto il tempo che posso ricordare. Uno dei miei primi ricordi di bambina stava giocando con le bottiglie di profumo della mamma in ogni occasione e durante la mia adolescenza mi sono insegnato a fare le candele in cucina a casa, che avrei dato ad amici e parenti per le occasioni speciali. Dopo l'università, una carriera nel marketing mi ha tenuto nei circoli creativi e offerto la preziosa opportunità di vivere e lavorare all'estero, ma diventare mamma mi ha spinto a ripensare la strada da percorrere e ho deciso di perseguire il mio sogno di creare prodotti che mi permettessero di dedicarmi amore per profumo, design e viaggi; e così è nata Lumira.
Quando stavi lanciando Lumira, c'era un buco nel mercato che speravi per riempire Qual è stata la vostra ispirazione dietro l'azienda
Sì. Mentre c'è sicuramente molta crescita nel mercato delle fragranze per la casa, a mio avviso, c'è un grande divario per i prodotti di alta qualità, che sono meravigliosamente realizzati e presentati, ma anche ragionevoli. E, infatti, ciò si può dire per molti altri segmenti di prodotto. L'ispirazione di Lumira è creare elementi di vita belli e lussuosi, non solo utili ma anche accessibili. La nostra linea attuale di fragranze per la casa combina una bella fragranza con un design audace ed elegante. Il nostro obiettivo è quello di fornire un mezzo per migliorare il giorno per giorno con un senso di comfort, lusso e evasione olfattiva, non importa la posizione o l'occasione.
Quando si è trattato di branding e design del packaging, sei stato esternalizzato ai professionisti o hai fatto il percorso DIY all'inizio
Ho preso il percorso fai-da-te! Nelle prime fasi ho svolto molti compiti chiave da solo, prima di consegnarli. Mentre il fai-da-te può essere ingombrante, è così importante per me per tre motivi; il primo e più ovvio è di solito denaro. Prima di stabilire un flusso di cassa affidabile, il capitale è spesso scarso e deve essere conservato ovunque possibile. In secondo luogo, facendo inizialmente qualcosa in prima persona, puoi progettare le funzionalità esattamente come intendi. E in terzo luogo, quando arriva il momento di delegare o esternalizzare il compito a qualcun altro, lo fai con credibilità e da una posizione di autorità. Nella mia esperienza, questo aiuta a garantire che alla fine selezioni la persona giusta per il lavoro e che tu possa monitorare il controllo di qualità in modo più affidabile.
Qual è stato quel processo creativo di formazione del tuo marchio come quello che è stato importante per te quando hai progettato un look and feel per il tuo marchio
Quando si opera in uno spazio così competitivo, l'importanza del marchio e di avere un chiaro punto di differenza non può essere sopravvalutata. Abbiamo passato molto tempo nelle prime fasi identificando chiaramente gli elementi chiave di Lumira perché servono come le nostre coordinate per tutto ciò che è seguito e che faremo in futuro. In termini di aspetto grafico, il marchio di Lumira è audace e originale senza essere troppo pesante per l'abbellimento. Miriamo a trasmettere un forte senso di identità e individualismo, senza cercare attenzione.
Un elemento su cui prestiamo molta attenzione è la finitura e il confezionamento del prodotto; questo non va a scapito dell'integrità del prodotto stesso, ma vogliamo che i nostri clienti identifichino immediatamente che i nostri sono prodotti artigianali di qualità significativa. A tal fine, utilizziamo imballaggi di alta qualità ed etichette di diverse trame e manteniamo il design della confezione minimal ed elegante.
Sapendo ciò che sai ora, consiglieresti a una nuova azienda di investire in PR / servizi di marketing, branding professionale e web design fin dall'inizio, o nel corso del tempo. Cosa hai trovato di più prezioso per il successo di Lumira
Penso che ciò dipenda dal set di competenze esistente e dalla quantità di risorse disponibili. Anche con un capitale illimitato, penso che ci sia ancora molto valore da dedicare a svolgere alcuni di questi compiti da soli, inizialmente, perché stai imparando i dettagli della tua attività. Penso anche che di solito sottovalutiamo le nostre capacità e affidiamo troppa fiducia agli esperti quando la differenza non è molto più che leggere le istruzioni sull'etichetta! Quindi, consiglierei sempre di coinvolgerti in una certa misura in questi tipi di compiti. Se i soldi sono stretti, cerca di farlo da solo. In caso contrario, delegare il lavoro, ma rimanere coinvolti in qualche capacità, in quanto il marketing è un elemento fondamentale per qualsiasi azienda.
Per quanto riguarda il successo di Lumira finora, vorrei sottolineare l'importanza di avere un punto di differenza. Abbiamo investito molto nelle nostre fragranze e nella nostra confezione. Quando sei diverso, non piacerai a tutti, ma sarai notato dalle persone che ti capiscono. Questo è vero nel profumo di casa, come nella vita!
Dopo aver deciso di lanciare Lumira, come ti sei preparato finanziariamente per te Quali ostacoli hai dovuto superare lungo il percorso
Sicuramente aiuta ad avere dei soldi messi da parte prima di iniziare un business, ma non così tanto da non sentire la pressione per esibirsi. Aziende diverse richiedono quantità diverse di capitale circolante. Abbiamo iniziato con un budget abbastanza modesto; forse $ 10.000. Una volta deciso il nostro assortimento, un kit di stampa insieme e costruito un sito web, quei soldi erano quasi finiti. Quindi si trattava di trovare clienti, creare un flusso di cassa costante e far crescere il business entro i limiti di quel flusso di cassa.
Una lezione che questo business mi ha insegnato è che, sorprendentemente, una crescita forte può essere ancora più disastrosa per un'impresa di nessuna crescita! La crescente domanda per la gamma Lumira ha visto finora che ci ha richiesto di reinvestire continuamente i nostri profitti per soddisfare gli ordini in continua crescita e di espanderci in nuovi segmenti di prodotti in cui vediamo una forte domanda. Mentre il business è stato generalmente positivo per il flusso di cassa, vediamo così tante opportunità nello spazio di lifestyle in questo momento e vogliamo catturarlo mentre è lì.
Raccontaci un po 'del processo di vendita dei tuoi prodotti nei negozi. Come hai avvicinato i rivenditori ai tuoi prodotti? Cosa hai imparato lungo il percorso
Devo ammettere che è stato davvero semplice e diretto; Ho iniziato ad avvicinarmi ai negozi locali che conoscevo e a chi pensavo potesse interessare la gamma. Alcuni stavano già rifornendo le candele ma, per altri, era un segmento totalmente nuovo. L'hard sell non è affatto il mio stile, quindi mi sono appena presentato e ho cercato il loro feedback onesto sulla gamma, chiedendo come pensavano che la loro clientela avrebbe risposto ad essa. Non sono andato affatto con grandi aspettative; Ho pensato che, forse, tre o quattro negozi su dieci potevano essere interessati, così ho deciso di incontrare 30-40 negozi per trovare quei dieci potenziali rivenditori. Incredibilmente, la risposta è stata molto meglio di quanto mi aspettassi e, più volte, ricevevo anche ordini. All'inizio del processo ero preoccupato di non trovare abbastanza grossisti, ma all'improvviso mi sono trovato di fronte a un problema diverso su come soddisfare tutti i loro ordini contemporaneamente.
Guardando indietro, il processo mi ha insegnato il valore di mettersi semplicemente là fuori; non preoccuparti del rifiuto, guardalo solo come parte del viaggio; mentre può essere un po 'asciutto, è importante avere una infrastruttura alle spalle che possa supportare l'azienda man mano che cresce; e infine riservare un tempo prezioso ogni settimana per concentrarsi sugli obiettivi strategici dell'azienda piuttosto che sulle operazioni quotidiane.
Quante persone ci sono attualmente nello staff di Lumira Come è cresciuto il tuo team da quando ti sei lanciato per la prima volta, se non del tutto? Hai uffici separati o lavori da remoto da casa?
Gestiamo un'operazione abbastanza snella con quattro persone e uno stagista. Il nostro team è cresciuto da uno a cinque nell'ultimo anno e ora abbiamo uno studio dove lavoriamo e produciamo i nostri prodotti. Ho anche un piccolo ufficio a casa dove vengono fatte le cose che non ho completato al lavoro.
Un aspetto del business che apprezzo molto è la flessibilità di lavorare ovunque, quando necessario. Abbiamo molti incontri con fornitori e clienti al di fuori dell'ufficio e spesso mi troverai a lavorare in tutti i tipi di luoghi e spazi!
Quali erano quei primi pochi mesi come se ci fossero stati giorni lavorativi lenti Se così fosse, come hai mantenuto alto il morale
I primi mesi di attività sono incerti ma eccitanti, e quindi dovrebbero esserlo. Abbiamo passato molto tempo a sperimentare con la nostra gamma. Questo è qualcosa che facciamo ancora, in effetti. Sono una Vergine e quindi una perfezionista quindi, sfortunatamente per tutti quelli che mi circondano, non è un compito semplice!
Inizialmente, ci siamo rivolti ai nostri amici e parenti per un prezioso feedback, che abbiamo usato per perfezionare la gamma prima di concordare che fosse pronta per andare sul mercato. Poi arriva tutta la preparazione per PR e marketing: guarda libri e kit stampa; presentazioni di vendita, moduli d'ordine e fogli di presentazione; e poi colpire la strada visitando potenziali rivenditori. Durante le prime fasi ti ritrovi anche a indossare molti cappelli diversi; un minuto stai lavorando allo sviluppo del prodotto, il prossimo stai facendo un budget, poi lanciare un potenziale cliente, ecc. Come ho detto, mentre questo può essere frustrante, penso che ci sia un enorme valore nel conoscere i matti e bulloni quando si costruisce un business, senza lasciare che il vostro tempo venga completamente consumato dalle minuzie.
Per fortuna, non ci sono stati giorni di lavoro lenti. Ci sono certamente giorni in cui le vendite non stanno rompendo i record, ma questo ci dà la possibilità di lavorare su altri aspetti del business che richiedono attenzione, e ce ne sono molti!
Che consiglio daresti a te stesso di 23 anni
Prendi più rischi, non aver paura e inizia subito!
Almira Armstrong è The Everygirl
Se potessi pranzare con una donna, chi sarebbe e cosa vorresti ordinare
Grace Coddington. Avremmo pranzato e avrei ordinato un'insalata di pollo. Parleremmo di cosa l'ha ispirata a iniziare una carriera nella moda e com'è lavorare con Anna Wintour.
Profumo preferito
Il mio profumo preferito di tutti i tempi è Marc Jacbos Woman Eau de Parafum. Una bellezza elegante e classica.
Ultimo piacere semplice
Prime passeggiate prima di colazione con i miei ragazzi e un mani / pedi.
Vacanze da sogno
Safari attraverso l'Africa.
Vorrei sapere come:
Cantare! Mi fa sentire bene.