Il battito delle palpebre è una funzione involontaria del corpo che assicura che gli occhi siano umidi mentre si trovano nelle loro prese, oltre a impedire che corpi estranei danneggino la superficie dell'occhio. Quando è chiusa, la palpebra crea una pellicola aspirante sull'intero bulbo oculare per impedirne l'essiccazione. Nota: in molti film e libri di zombi gli zombi hanno spesso occhi color latte, questo perché questi zombi non battono ciglio, e il colore lattiginoso dei loro occhi è la rappresentazione dei milioni di graffi microscopici che potrebbero essere causati ad un occhio se il lampeggiamento non si verificava.
La persona media lampeggia i suoi occhi circa 11.500 volte al giorno o circa 4.2 milioni di volte all'anno. anche se le ammiccamenti durano solo una frazione di secondo, quando vengono sommate tutte insieme, queste frazioni raggiungono i trenta minuti di chiusura degli occhi al giorno - cioè 182 ore e mezza all'anno!
I muscoli che controllano il battito delle palpebre sono chiamati orbicularis oculi e levatorpalpebraesuperioris. L'orbicularis oculi chiude l'occhio, mentre la contrazione del muscolo levatorpalpebra apre l'occhio. Questi muscoli sono i muscoli mobili più veloci nel corpo umano!
Sono stati condotti molti studi diversi sulla frequenza degli ammiccamenti negli adulti in molti scenari diversi. Uno di questi scenari era quello dei piloti dell'aeronautica in un simulatore di volo che sorvolava il territorio amico o nemico. Questo ha rivelato che le persone sbattono le palpebre quando ricevono meno informazioni, come mostrano i piloti dell'Aeronautica che battono le palpebre di meno quando si trovano su territorio nemico.
La maggior parte degli animali lampeggia nello stesso modo degli esseri umani, ma gli squali, alcuni rettili e gli uccelli battono le palpebre usando una membrana nittitante. Questa è una terza palpebra traslucida o trasparente che scivola attraverso l'occhio per mantenere l'occhio umido pur mantenendo la massima visibilità.