Gli Gnus, meglio conosciuti come gnu, provengono dalla famiglia dei bovidi, come capre e bovini. Circa 1,5 milioni di gnus vivono in diverse regioni del pianeta. Sono classificati in due specie: gli gnu neri e gli gnu blu, ciascuno con distinte sfaccettature di abitudini e comportamenti di vita. Dai uno sguardo qui sotto per altri 27 fatti interessanti e divertenti su gnus.
1. Gnus ha preso il nome "gnu" da un termine olandese che significa bestia selvaggia di bestiame selvatico. È chiamato così per via delle sue criniere e corna pelose.
2. Il loro aspetto sembra una miscela di 3 diversi animali. La testa sembra un bue, la criniera sembra provenire da un cavallo e le corna sembrano prese da un bufalo. La maggior parte dei cambiamenti morfologici sono stati osservati negli gnu blu rispetto a lievi variazioni degli gnu neri fin dai tempi antichi.
3. Gli gnu blu hanno circa 5 sottospecie, mentre gli gnu neri non hanno sottospecie.
4. Gli gnu blu sono molto più grandi degli gnu neri.
5. Gli gnus maschi sono noti come "tori", mentre gli gnus femminili sono chiamati "mucche".
6. Hanno le corna che crescono verso l'alto e poi si curvano verso l'interno. La loro disposizione delle corna varia molto tra gli gnu blu e gli gnu neri. Un corna di gnus maschio può crescere fino a 32 pollici.
7. Gli Gnus sono erbivori, il che significa che hanno una dieta a base vegetale. La loro dieta consiste principalmente di foglie di alberi, erba, felci, frutta e funghi.
8. Sono animali molto rumorosi. Fanno rumori forti o sbuffi esplosivi. Quando sospettano il pericolo, fanno grida di richiamo e fuggono come gruppo, creando un fuggi fuggi fuggi.
9. La loro stagione degli amori è chiamata "solco" e si svolge tra aprile e luglio. Il maschio gnus attira la femmina gnus creando un territorio temporaneo durante la stagione degli amori.
10. I vitelli Gnu nascono all'inizio del monsone, che generalmente dura per due o tre settimane a febbraio e marzo. Durante una stagione di accoppiamento, nascono fino a 500.000 vitelli. I vitelli gnu blu nascono con un colore bruno fulvo.
11. I vitelli soffrono di alti tassi di mortalità. È solo attraverso la loro forza naturale e avere una madre esperta che il vitello può sperare di sopravvivere. I vitelli che non nascono durante la stagione degli accoppiamenti di picco spesso hanno ancora meno possibilità di sopravvivenza.
12. I vitelli Gnu seguono le loro madri subito dopo la nascita. Al massimo, impiegheranno dai 3 ai 7 minuti dopo la nascita per orientarsi e iniziare a camminare da soli.
13. Sono svezzati per circa 6 mesi, anche se iniziano a nutrirsi di erba già a 10 giorni dalla sua vita.
14. Ogni anno migrano a grandi distanze per ottenere migliori approvvigionamenti alimentari, una migliore disponibilità di acqua potabile e l'accessibilità all'erba ricca di fosforo.
15. Circa 1,5 milioni di gnus percorrono centinaia di miglia ogni anno accompagnati da zebre e gazzelle. La loro migrazione è importante per il sistema ecologico in quanto il loro pascolo e schiacciamento stimola la crescita nelle praterie.
16. Dal 1950, il numero di gnu barbuti bianchi è aumentato di circa 500.000.
17. Gli gnu maschi sono conosciuti come i "pagliacci della savana" a causa del loro strano comportamento durante la stagione degli amori.
18. Zebre e gnus si raggruppano insieme nella savana aperta dove c'è un'alta probabilità di presenza di predatori. Questa strategia riduce il rischio di attacchi dei predatori perché i gruppi più grandi riducono la possibilità di essere cacciati da ogni individuo.
19. La presenza stagionale di centinaia di migliaia di gnu migratori riduce la predazione del leone locale sui vitelli delle giraffe, con conseguente maggiore sopravvivenza delle giraffe.
20. Gli gnu possono ascoltare le chiamate di allarme di altre specie, il che riduce anche il rischio che i predatori li colgano di sorpresa.
21. Uno studio ha dimostrato che, insieme ad altri ungulati, gli gnu rispondevano più intensamente alle chiamate di allarme dei babbuini rispetto alle chiamate ai concorsi dei babbuini, sebbene entrambi i tipi di chiamate avessero modelli, ampiezze e durate simili.
22. Gli gnu sono importanti dal punto di vista economico per gli umani in quanto sono una grande attrazione turistica in Africa. Forniscono anche prodotti importanti come la pelle. Tuttavia, possono anche avere un impatto negativo sugli esseri umani, come la trasmissione di malattie come la peste bovina ai bovini domestici.
23. Lo gnu nero è sullo stemma della provincia di Natal in Sud Africa.
24. Le autorità sudafricane hanno anche emesso diversi francobolli che mostrano gli gnu neri. La zecca sudafricana ha anche realizzato un pezzo da due centesimi con uno gnu nero rampante.
25. I film e gli spettacoli televisivi sono caratterizzati da gnu. Alcuni esempi sono: The Wild, Khumba, All Hail King Julien, The Great Space Coaster e il re leone.
26. Lo gnu è la mascotte del Progetto GNU e del sistema operativo GNU.
27. Mentre gli gnu neri e blu hanno un numero di popolazione stabile, lo gnu dalla barba bianca orientale ha visto un forte declino.