Ippopotami, ippopotamo amphibius, sono grandi mammiferi semi acquatici che si trovano solitamente nei fiumi e nei laghi dell'Africa sub-sahariana. Il nome "ippopotamo" deriva da una parola in greco antico che si traduce approssimativamente in "cavallo di fiume". I parenti più stretti degli ippopotami sono maiali, balene e delfini. Dai uno sguardo qui sotto per 27 fatti più affascinanti e bizzarri sugli ippopotami.
1. Ci sono 2 specie di ippopotamo, che sono l'ippopotamo comune e il più piccolo ippopotamo pigmeo.
2. Gli ippopotami sono i 3 più grandi mammiferi terrestri viventi, subito dopo i rinoceronti e gli elefanti.
3. In media, sono tra i 3,3 ei 5 metri, o 10,8 e 16,5 piedi, in lunghezza e fino a 1,6, o 5,2 piedi, alti, quando misurati alle spalle.
4. Ippopotami maschi pesano tra 1.600 e 4.500 chilogrammi, o 3.500 e 9.920 libbre. Ippopotami femminili pesano circa 1.400 chilogrammi, o 3.000 sterline.
5. Ippopotami selvaggi e in cattività vivono tra i 40 ei 50 anni. Il più vecchio ippopotamo conosciuto visse per essere 61 anni in cattività.
6. I loro occhi, orecchie e narici si trovano nella parte superiore della testa. Questo permette loro di sentire, vedere e respirare mentre la maggior parte del loro corpo è sott'acqua.
7. Hanno una membrana trasparente che copre e protegge i loro occhi consentendo loro di vedere sott'acqua. Le loro narici si chiudono per tenere lontana l'acqua e possono trattenere il respiro per 5 minuti o più.
8. Si sa che dormono sott'acqua. Possono farlo usando una reflex che permette loro di ballonzolare, prendere un respiro e poi ricominciare giù senza svegliarsi.
9. Trascorrono fino a 16 ore al giorno immerse in fiumi e laghi. Questo perché hanno bisogno di mantenere il loro corpo massiccio fresco sotto il caldo sole africano.
10. Anche se si sono adattati bene per vivere nell'acqua, non sono dei bravi nuotatori.
11. Si muovono intorno a laghi e stagni spingendosi dal fondo del fiume o camminando lungo il letto del fiume al galoppo al rallentatore, toccando leggermente il fondo con le dita dei piedi.
12. La loro pelle è unica e deve essere mantenuta bagnata per la maggior parte della giornata.
13. Non hanno alcun odore o ghiandole sudoripare. hanno delle ghiandole mucose che secernono uno spesso strato oleoso di liquido pigmentato rosso. Questo fluido è stato a lungo pensato per essere una miscela di sangue e sudore, che è ciò che ha dato il nome di "sudore di sangue".
14. Sono erbivori, il che significa che la loro dieta è per lo più a base vegetale.
15. Proprio al tramonto, gli ippopotami lasceranno l'acqua e viaggeranno sulla terra per pascolare. Sono noti per viaggiare fino a 10 chilometri, o 6 miglia, in una notte, lungo percorsi per trovare e consumare 35 chilogrammi, o 80 libbre, di erba.
16. Sono in grado di immagazzinare 2 giorni di erba nello stomaco, che consente loro di andare fino a 3 settimane senza mangiare.
17. Nonostante le loro enormi dimensioni e le loro gambe corte, sono in grado di percorrere oltre 30 chilometri, o 19 miglia all'ora, su brevi distanze.
18. Gli ippopotami sono una delle creature più aggressive del mondo e sono spesso considerati uno degli animali più pericolosi in Africa.
19. Hanno denti canini e incisivi cresciuti continuamente. I loro canini raggiungono 51 centimetri, o 20 pollici, in lunghezza. Sono noti per aver usato i loro canini per combattere.
20. Sono animali molto socievoli e sono noti per vivere in gruppi da 10 a 100 ippopotami. A prescindere dalle loro dimensioni, il gruppo è guidato da un ippopotamo maschio dominante.
21. L'ippopotamo maschio dominante ha il diritto di accoppiarsi con tutte le femmine adulte nella sua mandria. Tuttavia, a volte permette ad altri maschi della sua mandria di entrare e accoppiarsi.
22. L'allevamento può avvenire in qualsiasi momento dell'anno, ma è il più comune tra febbraio e agosto.
23. Ippopotami rimarranno incinti per 8 mesi e avranno una prole alla volta. Quando è pronta a partorire, lascerà la mandria per 1 o 2 settimane.
24. L'ippopotamo rimarrà in acqua con la sua prole appena nata per diversi giorni senza mangiare, in attesa che sia abbastanza forte da tenere il passo con la mandria.
25. I giovani ippopotami saranno allattati dalla madre a terra per 18 mesi. Una volta che avrà dai 5 ai 7 anni, sarà completamente maturo e pronto a difendersi da solo.
26. Diverse specie di pesci africani si nutrono di resti di cibo e cellule morte della pelle che si trovano su una pelle di ippopotamo.
27. Ippopotami vocalizzano sia sulla terra che nell'acqua. Sono gli unici mammiferi che fanno chiamate anfibie.