Anche se hanno la reputazione di essere spensierati, i tacchini sono animali abbastanza intelligenti. Di seguito abbiamo una lista di 20 fatti interessanti e divertenti che abbiamo trovato su questi strani animali.
1. Un tacchino selvatico, Meleagris gallopavo, può effettivamente volare a velocità di 55 miglia all'ora. Tuttavia, solo i tacchini selvatici sono in grado di volare mentre il tacchino domestico è allevato per essere grande ed è troppo pesante per sollevarsi da terra.
2. I tacchini non sono solo grandi polli, infatti ci sono oltre 45 milioni di anni di evoluzione che separano le due specie.
3. Il tacchino selvatico fu quasi cacciato all'estinzione nei primi anni del 1900, quando la popolazione raggiunse un minimo di 30.000 uccelli.
4. Ci sono circa sei sottospecie di tacchini selvatici, tutti nativi del Nord America.
5. I pellegrini cacciarono e mangiarono il tacchino selvatico orientale, M. gallopavo silvestris, che oggi ha una vasta gamma che copre tutto, dalla metà orientale degli Stati Uniti al Canada.
6. Il tacchino selvatico orientale è talvolta chiamato il tacchino della foresta e ha la più grande popolazione di tutte le sottospecie di tacchini, con una numerazione superiore a 5 milioni.
7. Gli aztechi addomesticavano il tacchino selvatico messicano del sud, M. gallopavo gallopavo, e gli spagnoli portarono quei tacchini in Europa.
8. I tacchini maschi sono chiamati "divoratori" perché usano la chiamata "trangugiare" per annunciarsi alle femmine.
9. Come i polli, i tacchini femmine sono chiamati galline.
10. Un gobbler adulto pesa in media da 16 a 22 libbre, ha una barba di piume modificate sul petto che è lunga circa 7 pollici, e ha speroni affilati sulle zampe per combattere.
11. Una gallina è molto più piccola, pesa circa 8-12 chili e non ha barba o speroni.
12. Entrambi i sessi di tacchino hanno un "snood", che è l'appendice dangly sul viso, un "wattle", il mignolo rosso che pende sotto il loro mento, "e solo poche piume sulla loro testa.
13. Il genere di un tacchino può essere determinato dai suoi escrementi. I maschi producono feci a forma di spirale mentre le femmine hanno le feci nella forma della lettera "J."
14. Nel 1997, uno studio del Journal of Avian Biology ha scoperto che i tacchini femmine preferiscono i maschi con lunghi snood e che la lunghezza del snood può essere utilizzata per prevedere il vincitore di una competizione tra due tacchini maschi.
15. Un gruppo di tacchini maschi che sono imparentati si uniranno per trovare le femmine, anche se un solo membro potrà accoppiarsi.
16. I tacchini possono correre fino a 25 miglia all'ora.
17. Quando una gallina è pronta a fare la prole, deporrà da 10 a 12 uova, un uovo al giorno, per un periodo di due settimane. Le uova incuberanno per 28 giorni prima che si schiudano.
18. I tacchini sono chiamati "poult".
19. Le pozioni mangiano bacche, semi e insetti, mentre i tacchini adulti hanno una dieta più varia che può includere ghiande e piccoli rettili.
20. Il tacchino ocellato, Meleagris ocellata, si trova sulla penisola dello Yucatan in Messico.